アイツとの初めて(?)の出会い。
「いよいよ明日はバレンタインデーだな」
「……だから何だ」
「いくつ貰えるか楽しみだ」
「受け取ってもお返しが大変なだけだろ」
「それもまた楽しみなんだよ」
「あ、そ。俺には関係ないけど」
昨日から事務所内の雰囲気が変だ。
男性は、花岡のように口には出さないが、相当浮かれている者、諦めモードになっていて落ち込んでいる者、貰える当てがあって落ち着いている者。
女性は、義理チョコをいつ渡せば良いかとコソコソ集まって相談していた。
このバレンタインデーという行事は、関係ない者にとってはとても迷惑なものとしか思えない。
しかし、恋や愛する人達にとっては大切な行事なので、無くせとは言えないのも辛いところだ。
「巧、今年こそ誰かのチョコを貰うんだろ?」
「いや、そんな予定はない」
「でも、予定は未定だろ。お前の好みは知らないが、ビビッと来た女性から受けとれば良いよ」
「ビビッとねぇ……」
そんな奴が現れるとは思えない。
自分で言うのもなんだが、俺の性格は良くないからな。
もし仮にそういう相手が世の中にいたとしても、俺はそれに気付きもしないだろう。
「……巧、誰か紹介しようか?」
「断る」
「即答か、少しは考えろって。このままじゃ、すぐにジジイになっちゃうぞ」
「別に構わない」
「……重症だな」
重症とか言われても意味不明だ。
たかがチョコだろ。
そう思っていても、俺にはチョコがやって来る。
だが拒否できないモノもある。
事務所内で配られる義理チョコは、受け取るしかないんだよな。
もし本命目的でチョコを押し付けて来る奴が現れたら、容赦なく追い返してやる。
***
バレンタインデー当日の朝、いつものように出勤してきた。
エレベーターを降りて、営業部の事務所に向かおうとした時、それはやって来た。
廊下の向こうからバタバタと走る大きな音が近付いてくる。
何事だと皆が注目していると、俺の目の前でパタッと止まった。
「あ、あの……これ私の気持ちです。受け取ってくださ……」
「無理」
「……え?」
「だから、無理。いらないから」
「ごめんなさい……」
お決まりのセリフを言ってきた女。
そして、それを最後まで言わせなかった俺。
その光景を見ていた、偶然通りかかった社員達。
あぁ、ここで断ったのはまずかったかと思ったが、既に遅し。
その場の空気が一気に凍りつき、顔面蒼白になった女は、勢いを無くし帰っていった。
これがアイツとの初めての出会いだった。
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