陰陽高校生の悪霊討伐

第22話 式神

　ガラリ

　乙葉が湯舟で鴉を鷲掴みした瞬間、浴室の扉が開けられた。乙葉はタオルの下から懐中時計を引っ張り出し、鴉を中に戻した。

　「うふふ」

　「っ⁉」

　入ってきた人物は、湯けむりでシルエットしかわからないが、明らかに女性の体つきをしていて、声も女性のそれだった。

　「こんばんは。隣いいかしら？」

　「・・・・・ここ、混浴じゃなかったはずですが？」

　「ふふ、少し照れてるの、可愛い」

　茶化すように話すその女性に、乙葉は軽くいら立ちを覚えた。

　「なんのようですか？」

　「これよ」

　そういって、彼女は何かを乙葉に放った。乙葉は懐中時計を握っていない、右手でそれをつかんだ。

　「ピアス・・・・、霊力封印器か」

　「あなたのおじいさまのものよ。昔、もらったの」

　彼女はゆっくりと歩いて、乙葉の前にその姿をさらした。白い髪に、黄金の瞳。浮世離れした美しさは、彼女が人間でないことを語っている。一応タオルで隠している彼女の完ぺきな肉体は、どんな男でも魅了するだろう。

　「・・・・祖父から話は聞いてる。あんたが大頭様の」

　「ええ、式神よ」

　大頭。出雲担当の陰陽師であり、全国の陰陽師の頂点に立つものでもある。大頭の式神は代々引き継がれ、その強力さを保っていた。過去に、乙葉の祖父と関わったことがあった。

　「祖父がお世話になったそうで」

　「それはこっちのセリフよ。あなたのおじいさまのおかげで私はここに居られる」

　彼女はゆっくりと湯舟に体を浸けた。体を覆っていたタオルも外したが、乙葉はまったく動じない。

　「私が霊力暴走を起こして死にかけたときに、彼がこれをくれた。だから、私は生き残れた。いつか、お礼を言いたいと思ってたのだけれど」

　「あなたはここを離れられない。それゆえにあなたは強いのだから」

　「そういうこと」

　「「・・・・・・」」

　しばし、2人の間に沈黙が落ちる。乙葉は渡されたピアスを指でこねくり回しながら、ため息をついた。

　「１つ、いいか？」

　「なに？」

　「なんで、人型で来たんだ？」

　乙葉の質問に、彼女はうれしそうにほほ笑んだ。

　「なんでって。こっちのほうが興奮しない？」

　「・・・・・・人間は人間以外を恋愛対象にすることは稀だぞ？」

　「そういうこと言ってるんじゃないのよ！」

　不機嫌そうに目を細めた彼女に苦笑しながら、乙葉は腰を上げた。

　「はいはい。それじゃ、俺は上がるよ。ピアスありがとう」

　「あ、その前に１つ聞かせてもらってもいい？」

　上がりかけた乙葉に、彼女は問いかけた。

　「なに？」

　「あなた、体は大丈夫なの？」

　さっきとは打って変わって、悲しそうな顔で彼女は声を絞り出した。乙葉は彼女のほうを振り返らずに、短く答えた。

　「・・・大丈夫ですよ」

　※次回更新　4月22日　水曜日　0:00