陰陽高校生の悪霊討伐

第21話 温泉

　端的に今の状況を言おう。

　(気まずい・・・・・)

　今、美咲は窓際で顔を覆っている。乙葉はというと、座椅子に腰かけたままだ。

　「～～～～～！」

　さっきからずっと美咲はうなっている。顔は見えないが、耳が赤く染まっている。乙葉は意を決して、声を出した。

　「・・・美咲？」

　「っ！　、なななななにかな？」

　(あ、これダメなやつだ)

　まったく目を合わせてくれないし、声も微妙に裏返ってる。乙葉は座椅子から立ち上がり、美咲に近づいた。

　足音に気が付いたのか、美咲は肩を震わせている。

　「あ～、俺も温泉行ってくる」

　「へ？」

　「それじゃ！」

　それだけ言って、乙葉は自分の荷物を掴み、部屋から出た。廊下に出たところで、鴉があきれたように話し出した。

　«おまえなあ～»

　「・・・・・なんだよ」

　«い～や～？　なんでもないぞ～～？»

　「・・・・うるさい」

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　乙葉がなんとか平常心を取り戻したころには、温泉に着いた。脱衣所から軽く覗いてみると、ヒノキ造りの綺麗な温泉だった。

　（へえ～、いいところみたいだな）

　さっそく乙葉は服を脱ぎ、温泉に入った。幸運にも誰もいないので、貸し切り状態だ。

　「ふう～～」

　«おい、誰もいないみたいだ。わしも浸かりたいんだが»

　「・・わかったよ」

　乙葉は、湯舟にも持ち込んでいた懐中時計を取り出し、軽く振った。すると、鴉が出てきて、ちゃぽんと湯舟に落ちた。

　«ほほう、いい湯じゃな～»

　「それは同感だ・・・・」

　「・・・・・」

　«・・・・・・»

　しばらく1人と1羽は無言で温泉を堪能していた。しかし、しばらくすると鴉が口を開いた。

　«・・・乙葉よ»

　「ん？、どうした？」

　«神楽祭についてだ»

　鴉の真剣な様子に、乙葉もたたずまいを直した。

　«神楽はいいとして、公開討伐は出ざるを得ないことになると思うぞ»

　「・・・ちなみに理由は？」

　«そこら辺の当主なら問題ないが、大頭様や幹部の連中はお主の実力に気づくだろう。お前の実力がわかっていて、公開討伐に参加させないとは考えづらい»

　「・・・・・・」

　«それにはあの女も巻き込まれるかもしれん。若いお主にはきついだろうが、自分がどうしたいのか、明瞭にしておけ»

　「・・・わかってる。ありがとな」

　«なら、よい。あと、もう一つ»

　「なんだ？」

　そこでいきなり鴉は口調を砕けたものに変えた。

　«今夜だけは我慢しろよ？　陰陽師といえど、神楽の前夜に純潔を失うのは影響が、»

　「・・・・おい。知ってるか？」

　乙葉がうつむきながら、乾いた笑みを浮かべ、鴉に近づいていく。

　«？»

　「中国では鴉を食べるらしいぞ？」

　«え、ちょっと待って。それは、まずい。ホントにシャレにならんって、まずいってえええええ!!»

　※次回更新　4月18日　土曜日　0:00