世界の半分をドラゴンと

第4話 通信局b

　ヤウレが言うに、通信局はこの先に見える丘の上にある。

　港から少し歩いたら、その大きな建物とアンテナが目に入ってきた。

　街は思いのほか広いようだったが、港から少し離れただけで、急に人気が少なくなった。

　建物の多くは石造りたが、状態は良くなく、通りから少し奥に入ると崩れかけているものも少なくない。

　時間をかけて寂れて言った街を、京司も知っていた。まるでそんな感じた。

　もちろん、生き返った街も知っている。

　この街も生き返るかもしれない、と思いながら、丘に向かって通りを歩いた。

　かつてスマホと呼ばれた携帯端末“モビ”によると小一時間ほど、辺りに注意しながら歩いたところで通信局のゲートと、身の丈の五割増しほどの高さがある塀の近くまでたどり着いた。

　ゲートは鉄格子でできており、左右とも守衛室か物置のような建物と一体になっている。

　無人なのか、丈夫な錠前の突いた閂で締め切られているようだ。

「なるほど、護衛が要る訳だ」　

　辺りを見回すふりをし、ゲートから十五メートルほどの所で京司が立ち止まった。

「どした、モリタ？」

　京司は黙って目を閉じていた。

――沙織ほど巧くないけど。

「右手、小屋の中に何かいる。窓の下あたり」

　あえて囁くような言葉だけで示され、全員が自然体を装い足を止めた。

「何故そう思う？」

　ヤウレが後ろを確認、振り返らずに訊く。

「気配。合図したら、飛び道具が来る」

　護衛達が無言で、体勢を変える。

「俺たちが突っ込む」

「ボクらは、守りを」

　京司が「わかった」と、息を殺す。

「まだまだ……今！」

　ストンと京司が身を屈めるのと同時に、ヤウレ達が示された窓に向け走り出す。

　直後、さっきまで京司の頭があった空間を矢か石のような物が飛び去り、後ろで硬質な音を立てた。

　京司はすぐに身体を起こし、やはり微妙に体が軽いと思いつつも左に大きくステップして、足元に向けられた飛来物を躱す。

　その間にヤウレ達は足早に体制で窓に取り付き、飛び込んだ。

　中で、金属同士がぶつかり合う音と、フラッシュのような光が迸る。

　それと入れ替わりに、長い尾の生えた小柄な大人ほどのイキモノが三匹、別の窓から飛び出し、短剣を構えて京司の方に向かってきた。

　まるでゴブリンだ、と京司は思った。ある意味、よく見かける。

　慌てず一匹目を半歩進んで躱し、二匹目の脚を払って転がし、三匹目はポケットから黒い塊を取り出して握り込み、腹に叩き込んだ。

　ばすっ！

　鈍い音がして、尻尾ゴブリンが身体をくの字に折って倒れた。

　黒い塊は、箱に入れていたジャンプスターター。物は試しに一発勝負のスタンガンにしてみたが、かなり効いていた。

　倒れた相手が立ち上がってこないのを、確認する。

　そして瞬時に身を翻し、転がした一匹目の尻尾ゴブリンに向き直る。

「モリタ、やンなぁ」　

　感心するアンゼのことを、立ち上がったそいつが空いている左手で掴みかかろうとしていた。

　人質にするつもりか、と京司は思ったが、アンゼは身動ぎひとつしていないのに、その手がすり抜けるように空を切った。

　空を切った後、手が消えていた。

　切り落とされるでもなく、引きちぎられるでもなく、ただ肘から先が見えない水面に差し入れられたかのように、自然に見えなくなっている。

　尻尾ゴブリンは必死で手を引き抜こうとするが、全く動かない。

「コォノガキャ！」

　そして、右手の短剣を振り上げた、

「喧嘩するための力じゃないんだけどさ」

　アンゼはすました顔で手を伸ばし、短剣の刃をピタリと掴みとめた。

「この武器を、離そっか。な？」

　暴れる相手を諭すように言ったが、アンゼの言葉は届かない。ただ声を荒らげるだけだ。

　その後ろで、転がされた一人がマッシュにどっしりと踏まれ、動けなくなっている。

「くわぁ〜」

「どうすっかな、これ」　

「どうするって、とりあえずノシとけば」

　京司はノックアウトしておけ、と言ったつもりだった。

　だが次の瞬間、「くぁふっ」「ほいさ」という声とともに、ぐしゃりと嫌な音が響いた。

「くわっ」

「ノシた」

　見ると尻尾ゴブリンは、方や踏みつぶされ、方やあらぬ形にひしゃげて絶命していた。

「死んでるじゃないか！？」

「何を、魂消てんさ？」

　驚く京司にアンゼは意外な反応を見せた。

　合わせたように、ヤウレ達が「こっちも片付いた」と戻ってきた。