世界の半分をドラゴンと

第Ｘ話 街角の電気屋_2

　　　　　　Ｘ_２

　森田電気の二階は、明かりはついているのに電気が消えたようになっていた。

「消えたのか、落ちたのか……」

　ぼそり。

　健太が、何かを取り落としたかのようにつぶやいた。

　その横で、妹の沙織がどうしようもなく遠くを眺めている。

　訳も分からないうちに、妹たちが見ている目の前で、京司がどこかの中に落ちて消えてしまったのだ。

「ごなー」

　いつの間にか、二人の足元に小さな家族が来ていた。

　タレ助はのたのたと京司が消えたあたりまで歩いていくと、少し匂いを嗅ぎ「ん～な？」と何か、いや何処かを覗き込んだ。

「タレ助…？」

　沙織が手を伸ばそうとすると、タレ助はそんな手は無視して、ぽいぽいと中空にネコパンチを放った。

　そして、安心したような顔で同じ場所に頬ずりした。

「ごにゃーお」

　タレ助はやっと振り向くと佐織の手を二つ舐め、ぐりぐりと頭を擦り付けた。

「んな」

「大丈夫、なの？」

「おあ」

「そう、か。タレ助がそう言うなら」

「うみあーお」

　両目を細くして長く鳴き、タレ助はてこてこと部屋を出て階段を下りて行った。

「なあ、おりっち」

　立ち去るネコを見送った健太は、気の抜けたような声できいた。

「タレ助、何でいってた？」

「たぶん。心配するな、って」

「そうか……」

　ネコに慰められても、と二人が放心しているところに、こんどはドカドカと階段を上がってくる足音がした。

「タレ助が呼ぶからきてみたら、なんだ、お前らか」

「父さん！」　

「あー、邪魔したな」

　現れた京司と沙織の父、康之は、能天気な勘違いをして回れ右した。

「親父さん、そんな事言ってる場合じゃ」

　健太があわてて制止し、状況を話そうとした。

「分かってるよ。タレ助に聞いたからな」

　康之は肩を落としつつも、さして驚くでもなく言った。

「まったく、先代と同類というかなぁ。しでかすとは思ったが、大人になってからにして欲しかったもんだ」

　赤い巨大まな板に視線が刺さる。

「ま、そのうち帰って来るだろう。それまで、沙織を頼むよ、健太くん」

　再び、康之は健太の背中をトンと叩いて、再び踵を返す。

　沙織が健太の手をずっと握っていたのに気がついていたが、あえて黙っていた。