ダイアモンド

第6話 ガラスの靴

リリン、リリン……

小さい鈴を鳴らす。

｢ごめんください、直樹です。｣

相変わらず古めかしい家で、ピンポンも無ければ誰が訪れたか見るインターホンもない。不用心だ。

加奈子の家についた。手紙を読んで今すぐ加奈子の顔を見たいと思った。4月の夜はまだ肌寒く、しかもこんな夜分に迷惑でしかない。

｢はあい？｣

加奈子はまだメイクをしたままで髪の毛だけ下ろしている。

｢な、なおくん！？え、なんで……、とりあえず中に入って、寒いから……。｣

｢急にごめんね、加奈子に……。｣

｢わかったわかった……。寒いから、ほら、話は中でしよまい。｣

たまにでる方言だか分からない、加奈子のお母さん言葉も僕は好きだ。

｢あ、飾ってあるんだ……。｣

昨年の12月にプレゼントした、ガラスの靴のオブジェが飾られている。

｢当たり前でしょ？結構嬉しかったんだよ、あのプレゼント。｣

緑茶をすすることを口実に、2人とも無言の時間が続く。

｢あの……さ。加奈子、何をそんなに頑張ってるの？1人でやろうとしなくていいんだよ？｣

｢……何で急にそんなふうに思った？｣

｢手紙を読んだんだ。｣

｢前あげたやつ？｣

｢そう。一緒にいるためならなんでもするって。それが妙に。｣

｢……気になって？｣

｢そう。｣

また沈黙が続く。やっぱり言いたくないみたいだった。

｢お母さんにも話してないの。｣

お母さんは今日はもう寝たようだ。僕のさっきの電話のあと、本当にすぐ寝たようだった。

｢……売ってるの。わたしの、価値。｣

価値という言葉。本当に加奈子は言葉を選ぶのが上手い。

女を売ってる、とか、夜の仕事してるとか言われたらそんなことしなくていい！なんでしたの？と口論になりそうなところを上手く丸く収めようとしている。

｢良くないことだと思ってるよ。本当に。なおくんに嫌われるって、思った……。｣

ね？まあ……ねえ？

ははっと苦笑いをして場を濁す。

｢僕以外の人とシないって、シたら、嫌だよ？って、付き合う前に言って……。｣

｢う、うん……だから、シてはない。｣

｢あ、そうなんだ……。｣

｢ごめん……そうでもしないと……足りない……。｣

泣きそうになる加奈子の背後では、寂しそうにガラスの靴が輝いている。

｢優しいことだけじゃやってられない。チーフの仕事もそう。すっごい……嫌なこともある。｣

王子と結婚するために、

シンデレラは掃除をし、

イジメを受け、

更には一時的な別れをも受けとめ、

泣きそうになりながら家に帰る。

｢今日……クビにした。｣

｢え。｣

｢1番っ……仲良くしてた同期。上司からチームを削るよう言われて。でも、仕方なかった。功績が足りない人は、切らなきゃいけなかった……。｣

そうして、泣く。

｢生きるって辛いよ。一緒にいるためなら売れるものは売る。お金をもぎ取る。自分の儲けの妨げになるものを、排除する……。｣

甘えていた。

改めて、そう実感した。

｢加奈子……ごめんね。｣

頭を撫でる。

｢ごめん……私、すっごく、汚い。なおくんの、彼女なのに……。汚い、すっごい。｣

加奈子がこんなに弱いところは初めて見た。

正直、汚いのは生きるためだもん、そうでしょ？って、そういう顔をすると思ってた。

まだ僕は加奈子のことなんて何も知らないのかもしれない。

ガラスの靴を僕のためなんかに、履いて欲しいなんて。おこがましかったのかもしれない。