「ざまぁ」「婚約破棄」短編集

第5話

　サヴィル王国領内を抜けるまでの間に、何度も襲撃を受けました。

　最初は普段盗賊や山賊をしているモノ達が襲撃してきました。

　ですが後半は、明らかに訓練を受けた正規兵でした。

　と、野獣王太子の近衛騎士達が話してくれました。

　国境を抜ける前には、兵士ではなく騎士が襲撃してきたそうです。

　普通なら、殺さずに捕虜にして、人質として身代金を請求します。

　ですが、今回の敵は自害してしまったそうです。

　とても恐ろしい話です。

　この大陸の常識が通用しないのです。

　だから後半は危険な捕縛にこだわらず、殺す気で戦ったそうです。

　もっとも、野獣王太子の場合は、敵が殺す気で来ていても問題なかったそうです。

　基本的な実力が桁違いなのです。

　恐らく板金鎧の中の容姿は、身の毛もよだつほど恐ろしいのでしょう。

　それを恥じてか、それとも見てしまった人に恐怖を与えないようにか、絶対に板金鎧も兜も外されることはありませんでした。

　野獣王太子が鎧も兜も全身を覆う鎧下着も人前で脱げるのは、幼い頃から側近くに仕えていた近衛騎士だけなのだと、誇り高く近衛騎士が話してくれました。

　彼ら近衛騎士には、野獣王太子は誇りをもって仕えられる主君なのでしょう。

　私もこの数十日お世話になって、少し気持ちが分かります。

　お礼を、しなければいけないですね。

　昔読んだことのある大好きな物語に、命の恩は命で返すというモノがありました。

　さすがに、命懸けで一緒に戦うことなどできません。

　戦えないわけではありませんが、やっと手に入れた自由です。

　命の恩人であろうと、易々と手放す気にはならないのです。

　だから、命に匹敵する恩返しをします。

　ですが、そのためには、私にまだ力が使えるかを確認しなければいけません。

　サヴィル王国領内にいる時には、まだアポローン神の力が使えました。　

　先代聖女イザベラ様のように、アポローン神の全ての加護を使えるわけではありませんが、治癒と遠矢と光明と疫病の加護は使えました。

　それがシャノン王国領内でも使えるかどうかです。

「アーサー王太子殿下。

　命のご恩をお返ししたいのです。

　ただ、シャノン王国に入った私にアポローン神の加護が使えるかが分かりません。

　それを確かめるために、素手で握手させていただけませんか？」

　さて、野獣王太子は私に素手で握手してくださるでしょうか？

　心に大きな傷があるのなら、野獣のような手を見せるのも、その手で握手するのも、絶対に嫌だと思います。

　私をエスコートしてくださったときも、会場で誰かの手を取るときも、真銀製の籠手を着けたままでした。

　私に心許してくださるでしょうか？