ある日、一人の子から「新しい本が読みたい」といわれた。

その直後、残った子供たちからも、次々と同じリクエストが飛び出した。

グリーンウッドにある本のラインナップは、もう何年もずっと変わっていない。新しい本が加わることもあったが、それはスタッフやボランティアの方が寄贈してくれた本で、新しく本を買うということはなかった。

しかも、本の状態はどれもよくない。

元気のある子の中には、勢い余って本を破いてしまう子もいるし、そうでなくても、たくさんの子供たちが手を触れて、ほとんどの本はボロボロだった。

もう終局も近い。

グリーンウッドの経営がほぼ破たんしているこの状況で、本の購入に裂けるお金はほぼなかったが、思い切って新しい本を買うことにした。

とはいえ、そう大量に買えるものじゃない。

一人一冊、今、一番欲しい本を買ってあげることにした。購入担当は僕だ。

だけど、本屋さんの数は減っていたし、欲しい本が必ずあるわけではない。

いろいろと探し歩いて、たどり着いたのが中央区にある本屋さんだった。

意外だった。この街のほとんどの本屋さんを知っているつもりだったけど、今まで見たことのない本屋さんだった。

幸い、僕はこの本屋でリクエストのあった本をすべて手に入れることができた。

思わぬ形で、かわいい店員さんを困らせてしまったけど……

でも、この店で買った本が、子供たちの手にわたることはなかった。

思い出したくはない。でも、これを語らないと、僕の終局は終わらないんだ。

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