日に日に使えるものが減っていく。ものを手に入れることのできる場所も減っていく。

近所で奇病が発生したという噂も聞こえるようになってきた。

不安だった。いつか自分も奇病にかかるのか。みんなと離れ離れになるんじゃないのか。

奇病そのものよりも、また一人になることが僕には何よりの恐怖だった。

mutterや掲示板では、本当なのかもわからない不気味な情報もたくさん流れている。

眠れない日が続いていた。

そんな時、近所を歩くことが僕の日課になっていた。

ある夜、僕はある学校の近くにある一期一会橋で一人の青年と出会った。

「俺に近づかないほうがいい」

人を寄せ付けない雰囲気を放つ彼は、融合病だった。

彼は自分が奇病だと知られることで、周りの人たちを混乱させないために、あえて夜に行動することを選んでいた。

天使症以外で、奇病を患った人を見たのは、彼が初めてだった。

でも、彼に対して嫌悪感は感じなかった。

むしろ、そんな考えができる人を嫌いになる人なんているだろうか。

きっとたくさん辛い目にあってきただろう。想像でしかないが、奇病を抱えて生きることは平たんな道ではないと思う。

間近で障害を持って生きる子供たちを見ている僕には、そう思えてならなかった。

奇病に対しても、障害に対しても、強い偏見を持っている人は世間に大勢いる。

しかし、そうした偏見に正しいものなんて一つもない。

僕が出会った青年もその生きた証明だと思う。

極端な表現かもしれないが、僕は自分を「普通の人間」と思っているより、彼らのような人こそずっと人間らしいと思う。

不安な気持ちを抱えてさまよう僕を彼は励ましてくれた。

彼とはもう一度会うことになるのだが、それは別の機会に譲ろう。

確かに言えることは、僕の本当の終局は、彼との出会いから始まったのだ。

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