C-LOVERS

ENCORE

ENCORE-1 crafty twins

　一〇年後（after the 10years over）。

　日本　枝依市──枝依中央ターミナル駅前広場。

「サムくん、好きです！　付き合ってください！」

「私も！　付き合ってくださいっ」

「私もォ！」

「私もですぅ、サム先輩！」

　いくつものそんな黄色い女声は、中高生のもの。

「Oh my……appreciate it alot（どうもありがとう）、Signorinaたち」

　爽やかという言葉がよく似合う笑顔（スマイル）を、くるりと彼女らへ向ける彼──サミュエル柳田・一六才。地毛のブロンド色の頭髪が、太陽光を眩しく跳ね返す。

「ではまず、どうぞこちらを」

　ポンポンポン、とサミュエルの手から次々に飛び出すは、色鮮やかな生花の数々。それらを一輪ずつ、頬を染め黄色い声を上げる彼女らへご丁寧に手渡していく。

「とっても目映くて可憐なSignorinaたち。ボクもみんなのこと大好きだよ。だから今からそこのカフェで、お茶でもいかが？」

　果ての、ウィンク。キャーアと上がる、若すぎる女声。

「こら、サム！」

「んぐぁ！」

　グン、と突如その襟首を後方に引かれる、サミュエル。キザ語を話す顎は不格好にもガクンと上向き、袖口に忍ばせていた生花の数々は、その反動でバラバラと広場のレンガ上へ落ちた。

「相っ変わらず、聞いてらんないような歯の浮くうわ言ね」

「え、エニー……」

　首の後ろをさすりながら振り返れば、同じブロンド色の柔らかな長髪をばさりと翻した少女──エノーラ柳田・一六才が居た。長髪の先端が腰辺りで落ち着くと、サミュエルの襟首を、ぱ、と離し、黄色い女声陣へと口角を上げる。

「Hi（ハァイ）！　今日は来てくれてありがとう、sweet Angels（かわいい皆さま）」

「ちょっとォ、サムくんと話してんだけど」

「そーだよ邪魔邪魔」

　冷たくそうして邪険にされるエノーラは、しかし笑みを貼ったまま、むしろ更に「ふふ」とそれを深めて。

「あぁ、ごめんなさい。アタシとサム、まだ路上公演（ストリートパフォーマンス）中なの。でね、もしAngels（皆さま）がサムのファンなら──」

　高校の制服の上着（ジャケット）から取り出される、人数分の折紙。それはすべて、蝶の形に折られている。

「──まずはアタシたちの芸（パフォーマンス）に、その声援をくださらない？」

　フゥと吹きかけた一息は、手中の蝶へ向けられた。そっとエノーラが手を離せば、折紙の蝶は中空を舞い上がり、羽ばたいて、歓声を上向ける彼女らへ一人一頭の配分で降り立ち、落ち着く。

「アタシはエニー。サムの演芸相方（パフォーマンスパートナー）で、双子の妹」

　制服には似つかわしくない、八頭身ともいえる神経質で上質な躯体線（ボディライン）。

　深い灰緑色の勝ち気なまなざし。

　高い鼻筋、キメの細かい白い肌。

　上がる口角の間の艶やかで血色の良い肉厚の唇。

「その蝶はアタシの名刺。サムみたいな悪い悪魔の言葉からAngels（みんな）をお守りするのがアタシの役目なの。以後、お見知り置きを」

　バチン、と飛ばされたエノーラのウィンクは、彼女らの心臓をくまなく大きく撃ち抜いたようで。

「記載してあるＳＮＳのフォローも、よろしくね」

　ヒラリと手を振り、彼女らへ背を向けたエノーラは、力強くサミュエルの左腕を引き、彼女らから遠ざかる。

「キャーア！　エニー『さま』ぁ！」

　黄色い女声を背中で浴びて、エノーラは満足そうに鼻を高くする。一方で、ファンを横取られ、渋面を作るサミュエル。

「ちぇ、全部持っていきやがって。エニーのバカ」

「タブラカシ禁止って言ったばっかりなのに、早速破ってるサムが悪い」

　ピシャリと冷淡に突き放すエノーラは、彼女らから遠ざかった適当な時点でサミュエルと対面した。

「女心弄（もてあそ）ぶのは許さないって、アタシ、言ったじゃない」

「弄（もてあそ）んでなんていないよう。みぃんながボクのこと好きって言ってくれるから、ボクはそれに応えたいだけ」

「ふざけないで。今の娘（こ）たち、きっとサムの『特別な一人』になりたいんだよ？　その他大勢にされるなんて、女の矜持（pride）踏みつけてんのと一緒だから」

「なぁんか口煩（ウルサ）くなったよなぁ、エニー」

「大体ね、全体的にヨッシーに言い方がそっくりなのが一番ダメ。すんごく腹立たしい。少しはオリジナリティを持ちなさいよね」

「んなこと言ったって。昔からヨッシーってこんな感じだったろ？」

「ヨッシーは女の子たちをタブラカしたりしないもん」

「ええー？　そうだったかなぁ」

「そうでしたァ。一人にしか興味ありませんでしたァ」

「ていうか。もう少ししたら空港行かなくちゃ。到着何時？」

「えっと、一七時半過──」「エニーさま！」

　サミュエルとエノーラの言い合いの最中、突如かけられた雄々しい一声。ギクリなエノーラと、キョトンのサミュエルが、そちらを振り返る。

「は、Hi（ハァイ）……」

　ぎこちなさを隠しきれない笑顔（スマイル）を、雄々しい一声を放った彼らへ向けるエノーラ。そそくさとサミュエルの背に半身を隠す。

「エニーさまっ、今日こそ我々『エニーさま親衛隊』が、責任をもってご自宅までお送りいたします！」

「し、親衛隊？！」

　自らの背に隠れているエノーラを振り返り問う、サミュエル。

　雄々しい声を発するは、十数名に及ぶ非公式のエノーラ専属親衛隊の面々。躯体線の厚み薄さ、身長の長短、汗や熱量のまちまちな男性陣の集合体は、サミュエルとエノーラの通う高校内で自発的に発足され活動しているという。

　目的は主に、エノーラの護衛や公演応援（パフォーマンスサポート）。しかし公私の境が曖昧なことが増えつつあることで、エノーラは頭を悩ませ始めていた。

「ごっ、困る。まだアタシたち、路上公演（ストリート）の最中だし、お、終わったらまっすぐ、行くとこがあるんだからっ」

「しかし！」

「我々は、集まるべくして集まった親衛隊です！」

「エニーさまのお美しさや完璧さを、このターミナル駅前広場から世界へと発信する役割もございます！」

　暑苦しい声の応酬に、しり込みをしてしまうエノーラ。威圧的で一方的に来られるのは、やはり苦手のままで。

「へぇええー。こォんなにぞろぞろ男ばっか集まっちゃって。みんな、ボクの妹大好きかよ」

　首を傾ぎ、不敵に笑んでいるサミュエルが、言葉を大きく挟む。

「さ、サムお兄さまっ」

　明らかに息を呑んだ、親衛隊の面々。

「ていうか。エニーを困らせるようなことをボクの腕が届く範囲でやる意味、わかってんだろーね？」

「我々はッ、エニーさまがお困りになるようなことは、いたしません！」

「誓っていたしません！」

　広場に高く響く、雄々しいそれら。

「あーあー立派な営業妨害だよ、既に『それ』が。現にこうしてボクの後ろに隠れちゃうくらいエニーは困ってる」

　腰に手を当て、やれやれを醸すサミュエル。その背後から、わずかに覗き出でるエノーラ。

「親衛隊自体はさておき、これじゃあ『活動内容に難アリ』だなぁ。早くも解散かもねぇ、エニー？」

「そっ、そんな！　エニーさまぁ？！」

「そーいう大きい声とか駆け付け方が、過剰なつきまといになってきちゃってっからね？　これで退かないまたは続くとなると、公的措置なんかになってきちゃうよ？　いい？」

「ちょ、サム、その辺で」

　腕を弱く引くエノーラ。「あのねみんな」と眉間を寄せて、改めて前へ出る。

「親衛隊は、別にいい。でも、迷惑そうな顔をする人が一人も出ないようにやって、アタシも含め。世間が持つアタシへの好感度が下がるのはホントにイヤ、迷惑、損害」

　ズキリとする、親衛隊の面々。

「アタシ、生きるために信念を持って常に努力し続ける人が好きなの。だから、学生の本分を忘れるような学年八〇番より下の人は、そもそも活動を認めないことにするから」

　バサリ、エノーラのブロンドヘアが翻る。

「だから、ちょっとでもアタシの好感度もあなたたちの成績も下がったら、今後アタシの目の前に現れるのを禁止にする」

　いいよね？　の睨みが光ると、「は、はいっ！」

「承知いたしました！」と裏返った敬礼が呼応した。始終を遠巻きに見ていた黄色い女声エンジェルスは、「エニーさま、ステキ」とハートマークをぷかぷか。

「ハイハイ、じゃあこっからはボクらの路上（ストリート）観覧の時間だよー。まさか観ていかないなんて不義理はしないよねぇ？　『エニーさま親衛隊』なんだから」

「は、ハイッ！　サムお兄さま！」

「うんうん！　じゃあCome on guys（こっちだよー）！」

　ぞろぞろと引き連れ、広場の端へ向かうサミュエルとエノーラ。

「まったく！　誰彼構わずあんな挑発しないで。サムが危なくなるでしょ？」

「あのくらい言ってやんなきゃわかんないだろ、こーゆーヤツラって。今後もし、誰かがエニーのブロンドの長い髪を一本でも拾ったら、ボクの右腕がソイツの弛んだミゾオチに風穴空けてやるからね」

「はたしてそのご自慢の右腕は、どこかのミゾオチに風穴を空けたこと、一度でもあるんでしょうか？」

「あーもう細かいことばっかり！　エニーの高嶺の花気取りのがボクは問題だと思うけど？！」

「別に高嶺の花気取りしてるわけじゃないもん。妥協ってのが嫌いなだけだもん。サムはケンカ吹っ掛けられたら、すぐアクロバットとマジック悪用して逃げちゃうじゃない」

「逃げてない、かわしてんの。しかもケンカじゃなくて、一方的に因縁つけられてるだけ」

「どうだか！　小さいときみたいに、その頭脳を遺憾なく発揮して口で負かせばいいのに」

「口使おうとしても聞いてもらえないんだ。みんな力で捩じ伏せたいから」

「あーあ、マジックを『悪用』してるってリョーちんが知ったら！」

「や、やめろよっ。リョーちんが一番怖い！　あのデコピンマジで痛いんだからな！」

「帰ってきた蜜葉にも言いつけちゃおーっと」

「ズリーぞ。守ってやっただろ？！」

「フフ、頼んでないもォん」

　くるりと振り返る、サミュエルとエノーラ。どこからともなく二人が出したクラッカーがスパパンと弾ける。

「さあ、サムエニの路上公演（ストリートパフォーマンス）、再開するよ！」

「ここにいる全員が、片隅（この場）から世界が美しく輝く様を目撃することになるでしょう！」

　意味あり気に深く笑んでだサミュエルとエノーラは、今日も蒼天に高く抜けるほどの喝采を戴く。