月に願いを

月に願いを（月の野うさぎさま：彼女の場合）の壱

通勤電車に揺られて今日が終わる。お日さまが今日の仕事を終え、西の空に沈んで間もない頃、辺りはほんのり茜色で染まっている。

駅近くのスーパーで購入した今日の夕飯の材料を左側に少し重たそうにぶら下げている。

「はぁ」

溜息が不意に口を突いて出た。最近の癖になりつつある。

「どっかにいい男いないかしら」

買い物袋を前後にぶらぶら揺すりながら独り言を言っている。 ふと空を見上げると、フルムーンが『これでもか』くらいの勢いで東の空から昇り始めていた。

「あら、お月さまだわ。しかも満月ね。大きいわ。そう言えば今日は何でも

『スーパームーン』とか言ってたかしら。少し赤いわね。お日さまのせいかしら」

空を見上げながら家路についている。

地球の自転は意外と早い。この時期は夕方５時を過ぎた頃からどんどん時間が経っていく様な気になってしまう。やることが多いせいだろうか。いつの間にかどっぷり日が落ち辺りは暗くなった。

「あら、もう真っ暗。この時期は暗くなるのが早いわね。でも今日はお月さまが大きいからいいわ。明るいから。『うさぎ』さんも何時もより大きいわね。成長するのかしらね、うふふ」

＜いいや、そんなことないよ＞

「そうなんだぁ。えっ？だれ？」

歩いている路地は細く、周りを見渡しても誰も居ない。

＜成長してるんじゃなくて、人間たちに警告するために大きくなったり赤くなったりするんだよ＞

「・・・」

足取りが何気に早くなっている。怖くなってその声を無視しようとした。

＜ねぇ、おねえさん。薄々気づいてるでしょ？ぼくらの事＞

二羽の『うさぎ』は普段より大きくなった赤みがかる月で餅を搗きながら彼女に話し掛ける。

「え、ええ。あなた方、誰なの？」

＜ぼくらは『月の野うさぎ』だよ。わかってるくせに。ひどいなぁ、知らんぷりなんて＞

話しかけているうさぎは相手が女性だと馴れ馴れしいのはオスだからか、意外と嗜好は人間ぽい様だ。

「わたし、何か悪い事言ったかしら？」

＜いいや、そんな事無いよ。ぼくらが「成長する」って言ってたから、そうじゃ無いよって伝えようかなぁと思って。気まぐれに近いかな？話しかけたのはね＞

「あら、そうなの？」

そう言うと、彼女はしげしげと赤みがかった満月を逆に見つめ返して話し出した。

「あなた方は人間たちの行動をずーっと見続けているんでしょ？」

＜そうだよ。本来は人間たちがゆっくり眠れるようにね。でも最近は酷いね。自分勝手すぎて。それを見かねて赤くなったりもするんだよ。殆どの人間は分かってないんだ。ぼくらの意味合いが＞

「そうだったの。それは私も同感、分かるわ。色々な問題を引き起こすのは大体人間の身勝手からだもの」

＜そんな事に夢中だから、空もろくに見上げてないんだよ。よーく見ると、ぼくたちはちゃんとお餅搗いてるのにね。たまにだけど＞

「え、そうなんだ。わたし『うさぎ』がお餅搗いてるの初めて見たわ。すごいわね！」

逆にテンションが上がってきたようだ。

（動物じゃなくて、一応神の使いなんだけどなぁ。せめて「様」を付けてよ）

＜気付いてくれたお礼に、おねえさんの願いをひとつ叶えてあげるけど、男のお相手が欲しいんでしょ？＞

「あら、よくご存じだこと」

＜だって、さっき言ってたじゃない＞

（あら、その時から気付いてたんだ）

「そうよ。でもいいの？どうせならイケメンでお願いね！」

赤々した満月に向かってウインクする。中々したたかだ。

＜どうかなぁ。それは保証できないけど、それなりにね。2、3日待っててね＞

「ありがとう。期待しないで待ってるわ」

すると、話声が聞こえなくなった。見上げると黙々と二羽の『うさぎ』が餅を搗いている。その姿は先程に比べかなり小さくなり、月の色も普段の黄色掛かったクリーム色になっていた。