「嫌いになったよね」

　恐る恐る切り出すスズ。目は潤（うる）み、頬に赤みが差している。

　浴衣もあいまって、いつもとは違う趣（おもむき）があった。

　だが、ユウは普段と変わらない。

「ちょっと、すごかったよな」

「え？」

「手品」

「本気で言ってる？」

「なんで、ウソつく必要があるんだよ」

　手品では済まされないランタンの騒ぎがあったというのに、やはり、ユウは力を信じていない。

　それどころか、政府の指令についても気にしていないようだ。

　側（そば）に居る理由は、今があるから。始まりは、ただのきっかけでしかないらしい。

　複雑な表情だったスズが、ぱぁっと明るい笑顔になる。

「ここから花火を見ればよかったかもね」

「さっき言ったろ、それ」

「そうだっけ」

　しばし、二人だけの時間を過ごした。

　唐突に、ユウが全く別の話題を振った。

「そういえばさ、あの『声』が聞こえなくなった」

「ランタンの仕業かも？」

　推測が合っているかどうかは分からない。

　それでも、結果や原因を何かに求めてしまうのが人間というもの。

　いつもと同じ少年の態度に、少女の表情は緩んでいた。

「そんな力なんて、ないと思うけどな」

「信じなくてもいいわ」

「ん？」

「今はまだ。ね」

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