世界はなぜか騒がしい

第３話 スズとの秘密

　夢から覚めるべく、君は歩き出した。

　いや。正確には違う。君は目覚めてもいいし、目覚めなくてもいい。

「どっちだよ」

　少年はうんざりした様子だ。状況を説明し続ける謎の声が、ひたすら頭にひびいてくる。

　どうにも『声』と噛み合わず、意思の疎通ができているのか分からない。

　静かに過ごしたい君は、夢でも騒（さわ）がしいと肩を落とした。

「もうちょっと小さな声にしてくれ」

　ユウが言うと、すこし音量が小さくなる。わずかに遠くへと離れたように感じられた。

　眉を下げたまま、君は薄暗い部屋から出る。

　味噌のやわらかな香りがただよってくる。

　明るいキッチンでは、朝食が作られていた。

「スズ？　なんで――」

「ご両親がお仕事の都合で家を空けるから、任せたって」

　隣の部屋に住む少女とは家族ぐるみの付き合いで、幼馴染（おさななじみ）だ。

　ただし、朝食を作ってもらうほどの仲だった覚えはない。

「両親って」

「リュウジさんとルミさん」

　君はうなるばかり。仕事で遠出するという記憶はない。

「変な『声』がずっと聞こえるし、やっぱりまだ夢か」

　ただ寝ぼけているだけだと思っていたスズが、ユウの言葉で真剣な表情になった。

　少女が少年に駆け寄る。おおいかぶさって羽交い絞めにするくらいの勢いだ。勢いあまって、かわいらしいスリッパが宙を舞う。

　圧力に負け、君は後ろに倒れた。

　そのままあちこちを眺められ、頭を触られる。つややかな長い髪とエプロンが身体にまとわりついて、くすぐったい。

　荒い呼吸が聞こえ、少年は身動きひとつできなかった。

「変なもの食べた？」

「え？　いや」

　意識がはっきりしすぎている。ユウは、さすがに夢ではないと気づいた。

「夢じゃなかったのか。どこから？」

「早く着替えたほうがいいんじゃない？」

「うん」

「二人だけの秘密にして。その『声』は」

　起き上がったあと、妙な『声』のことは誰にも話さない約束になった。言っても信じないという判断だ。