兄さんは私の嫁 ～ちょっとエッチな妹は引きますか？～

第74話一度だけの恋なら

　パサリ。書類が落ちた。正確には書類というか手紙の封筒だ。

「おおう」

　即断即決も良いところ。転校して早々にアクションは起こった。

「にゃ？」

　姫子は封筒を見つめる。拾い上げて。

「あー。アレだな」

「アレですね」

「もしかしてラブレターってものでしょうか？」

　姫子も純情ではないらしい。たしかにイタリア美人な印象に、練り上げられた美貌の造形が乗れば、男子で無くとも恋に落ちる。俺？　まぁ心が揺れないと言えば嘘になるが、まず以てその場合の姫子の今後が破滅するので、余計な真似はしない。普通に普通の男子学生を演じる俺だった。うーん。我ながら良心的。その心の尊さを誰かに褒められたい気分。アリスなら喜んで褒めてくれるだろうが、アイツにとって俺は嫁だしな。

「ふむふむ」

　サラリと姫子は文書を読んだ。要約すると、放課後の図書室に来てください……とのこと。まぁベタっちゃベタだが、普通に考えて勇気ある行為でも在ったりして。少なくとも俺には無理だ。三つくらい理由があって。

「お姉様。付き添ってくれますか？」

「構いませんけど……兄さん次第ですね」

　チラリと碧眼がこっちを向いた。確かにアリスらしい取捨選択ではある。

「綾花はどうする？」

「えと……馬に蹴られるのもなんですので……」

　そういうよな。一番空気の読めている奴だ。

「死袴屋敷って鮎が捕れるか？」

「年中無休で……」

「じゃあ塩焼きを食いたい」

「承りました……」

　そして外履きを着用して綾花は傘を広げると、雨の中を帰っていった。

「図書室な」

「お姉様……お兄様……」

　どこか縋るような姫子の独りごち。別段何がどうのでもないが、第二真祖にとって男は鬼門らしい。――ええと、俺は？

「お兄様ですから」

　そう言えるお前がすげぇよ。嘆息。そんなわけで、姫子はアリスに頼り、アリスはヨハネを隣に置き、俺は場の空気を読むしか無く、トリオで図書室に向かった。室内に入ると、邪魔にならないように俺は本を探し求める。アリスは姫子に付き添うらしい。何も無いなら良いんだが。

「で、久方ぶりに古典ＳＦでも……」

　しばらく本棚をうろうろしていると、

「どうもです」

　男子の声が聞こえた。人目に付かない棚の奥。さすがに共有スペースの生徒が入り交じる中での公開告白はしないらしい。気持ちは分かる。精神的に全裸に為るような物だ。羞恥心はいつも人の道標となる。

「その。有栖川さん」

　男子生徒の声は中々に整っていた。別にイケメンボイスではないが、緊張と誠実のない交ぜになった声が、良好感を呼ぶ。

「俺と付き合ってください」

「謹んで申し訳ありません」

　それもまた必然だ。姫子にとって、男って奴は先述の如く鬼門だ。結局のところ百合なので、美少女ぐらいしか勘案に入らない。

「せめて友達からっ」

「興味ございません」

　在る意味で快刀乱麻。スラリと意図を介錯する。

「わたくしにはお姉様がいらっしゃいますので」

「ひゃん！」

　アリスの跳ねる声が聞こえた。セクハラされたのだろう。その程度は分かる。

「でも観柱さんはブラコンで……っ」

　ですなぁ。

「愛は最後に勝つんですよ？」

「せめてＳＮＳの……」

「流出の恐れがあるのでお断りさせていただきます」

　他に言い様もあるだろうに。ま、たしかにアリスを好きでいてくれることは感謝しかない。あれで恋愛関係になると視野が狭くなるので、一種のリハビリにはうってつけだろう。姫子には酷かも知れないが。

「本当に無理なんですか？」

「ええ。何も譲歩できる領域がございませんので」

　姫子の胆力も相当の物だ。あるいは永く生きているが故の業か。

「なので失礼いたします。あくまでわたくしが趣味に合わないと言うだけで、貴方様は立派な……勇気ある御仁に感じました。その誠実さが次の恋愛の成就の助けになるよう……お祈り申し上げております」

　どこの就職の断り方だ。まぁ色々とあるんだろう。

「行きましょうか。お姉様」

「ですね。ところでスカートの端を握っているのは何かしらの主張でも？」

「お姉様の下着を見たいと思うのは健全な衝動かと」

　うーん。男子生徒が気の毒になるな。誰のせいって巡り巡って俺のせいなんだが。

「アンドロイドは……か」

　読んだことのある作品だ。パラパラと流し読み。普通に覚えていた。

「お兄様？」

「うぇ？」

　沈鬱して去って行く男子生徒を気配で捉えながら、俺は姫子の声を聞く。蒼眼がこちらを捉えていた。コーンフラワーブルーの瞳だ。茶髪は地毛なので、校則違反には為らない。

「壁に耳ありとは申しますが、盗み聞きは感心しません」

「偶然だ」

　実際に聞く気は無かった。単純に図書室で読みたい本を探してかち合っただけだ。結構広いので、確かに偶発的な不注意の類には含まれるだろうが。

「イケメンじゃ無かったか？」

「お兄様がいらっしゃいますから」

「……………………」

　アリスから殺意が漏れ出す。あ、いかん。

「アリス？」

「何でしょうか兄さん？」

「呪詛が溜まってないか？」

「はぁ。まぁ」

　やはしか。こういうところで直感が働くのは、有利に事を運ぶ最善手だ。放っておくわけにもいかじだな。とはいえ魔術研究会は鍵返したし。

「保健室か」

「プレイですね？」

「それは姫子に代打を任せる」

「お任せください」

「却下」

「お姉様～…………」

　心底無念であるらしい。なんというか。微笑ましい光景であるような、地獄を圧縮した光景であるような。

「私が望むべきは兄さん以外にございませんので」

「同じ感情をわたくしもお姉様に持ち合わせております。その業の深さは恋するお姉様にならお分かりになるでしょう？」

　確かにな。口八丁だが真実でもあった。もっともソレで病気が治るなら苦労は無いわけで。言ってしまえば恋の矢印がこんがらがっているのだろう。色々と無念ながら。