　そうして結局赴いたのはいつものこのカフェだ。

　始まってしまった非日常、

　空いたどこかを埋めるために必死で、

でもどこか、ご褒美なんてものの意味合いも含めていたんだろうか...。

　そうして作者は結局いつも来るカフェで、いつも頼むダージリンティーに安心を求めて、ただただホッとしたくて、力を抜きたくて、あたたかいダージリンティーを注文し、セットでいつものパンプキンプリンを頼んだ。

　「番号札をお持ちになって席でお待ちください。仕切りから奥が禁煙席になっております。ごゆっくりどうぞ」なんて何度聞いただろう。

　この2点が来るのはいつもそんなに時間はかからない。ショーケースに入っているホールケーキの一切れを取ってお皿に盛り、そもそも用意されているのであろう熱湯を、銀色のティーポットに注いで、作者の元に運ばれてくる。

　席について荷物を下ろし、「ふぅ」っと一息した頃にはすでに準備万端なのである。そして、“待ってました”と言わんばかりに早速運ばれてくる、注文した...、もういっそ見た目から安心感のあるストレートの紅茶と、添え物かのようなカボチャのプディング。いつもであれば「いただきます」と、ご丁寧に両手を合わせて食べる。

　だが今日は、思えばそんなことをした記憶がない。おそらくしていない。

食べ物たちよ。申し訳ない。