佐川悦司は、車窓の宇津見凪子に目礼した。

黒いセダンは、また、走りだし、走り去っていった。

宇津見凪子という毒は、徐々に悦司に染み込みつつあった。

嫌な女と思う一方で、その反発を乗り越える引力が生じていた。

その日、ニュースを見ていた悦司は、

凪子の姿を、画面の隅に見た。

設楽しおり…。

その名前を思い出すことは、稀になっていた。

だが、その日、悦司は、「設楽しおり」の名前を、意外な所で見た。

モンペリエ・バレエ団の日本公演ソリスト。

「あなたは、若くして留学のチャンスを得て、研修生としてデビューされましたね。」

設楽しおりは、画面の中で、微笑んでいた。

パートナーのアンドレ・ファルレの横で、しおりは、生き生きとしていた。

公演は、五月二十五日です。

東京オペラハウスでの、公演が告知されて、番組は終わった。

驚く悦司を残して、画面は、ニュースに移り変わった。

今日は、セント・バレンタインデーです。街中、チョコレートを買い求める女性の姿で溢れました。Ｍ越デパートでは、女性たちのために、特別なセットを用意して迎えました…。

何かが変わった…。

悦司は、しおりへの気持ちが戻ってくるのを、感じながら、凪子への興味を押さえられない、自分を持て余していた。

―つづく―

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