佐川悦司の不信は、三沢えりこの、変わり振りにあった。

だが、宇津見凪子とのハグを目撃した時、何かの謎が解けたような、気がした。

政界の動きと、宇津見凪子の動き。

ニュースを見ながら、高塚の言葉を思い返す。

凪子は、三女でありながら、上の姉たちを抜いて、後継者としての位置を摑んでいるんだ。

上の姉たちは、結婚して、別の姓を名乗っていた。

「秘蔵っ子なんだよ、凪子さんは。」

昔から、パーティの中に混じっていてさ。

凪子の話が、悦司の周りで盛んに思い出話のように、語られていた。

「コロナグループ」

コロナ石油の創業者も、凪子さんを推したらしい…。

凪子は、マザー佳代の後継者として、階段を駆け上っていくような、勢いだった。

悦司の前を、黒いセダンが、また過ぎった。

セダンは、悦司を追い越して、止まった。

喪服の凪子が、車窓に見えた。

―つづく―

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