佐川悦司は、売り場を離れる彼女を、密かに追った。

彼女は、ハンカチを選んだり、バッグ売り場を覗いたりしている。

悦司は、彼女に声を掛けられなかった。

好機は訪れた。

彼女は、傘を買って帰ろうと、Ｍ越の玄関に向かっていた。

悦司は、向かってくるショートヘアの女をやりすごしながら、

「あの！」

と、声を掛けた。

彼女は、その声に驚いたようだったが、

悦司が、手を振ると、その場に立ち止まった。

「何でしょう？」

Ｒ市川添三丁目の設楽さんじゃありませんか？

悦司は、彼女に、近所の住人のように、降る舞った。

「…そうですけど。」

「同じ町内に、いる皆川です。」

嘘がすらすらと、出てきた。

「お茶でもどうですか？一緒に帰りましょう。」

言いながら、近所に住んでいれば、こんなことも出来るんだな、と、近所の男が妬ましくなる悦司だった。

「僕、皆川悦司といいます。」

「設楽さんのお名前は、何でしたっけ。」

忘れた振りをして聞くと、彼女は、

「設楽しおり」って言うんです、と、答えた。

それから、悦司は、彼女の近所の振りをして、彼女から、色々な情報を聞き出すことに、成功した。

「僕、しおりさんを送っていきます。」

しおりと、近づけたことが、悦司はうれしかった。

―つづく―

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