　――ドロドロドロと音を立て、またも現れた。まるで神出鬼没。

　その場所は、例の場所……

　宿直室とも言える正門付近にあるお部屋だ。まさに出ようとしたその時だった。出入り口のドアの前に立ちはだかっていたのだ。佐助（さすけ）という名の少年は。

　紅燃ゆる夕映え。或いは光の中……

　いいや、逆光だからシルエットのように思えたけど、意外と表情が窺える程度のものだった。彼は、固まっていたのだ。狼狽と解釈できるような表情。

「星野（ほしの）が二人？　いいや、これは分身の術。

　……きっとそう、そうとしか思えぬ……」

　と、それが精一杯の言葉のようだ。それにしても、何に驚いたのか？　彼の中では梨花（りか）が分身の術をマスターしたのかと、少しばかり屈折した思考が湧いているようなの。

　それもその筈、僕と梨花が一緒にいるのだから。

　梨花は頭を抱えつつ、深く息を吐いて……まるで覚悟を決めたかのように、

「あのね、これは分身の術でも何でもないの。見ての通り、星野は二人いるの。こちらは妹の千佳（ちか）。同じに見えるけど、僕と別の人。混乱してると思うから、ちゃんと説明する」

　と、彼が混乱しないようにと順序追って……なので「少しばかり長い話になるけど、大丈夫かな？」と、確かめるように佐助君に訊いた。

　そしてそこで明かされる佐助君のこと。猿飛（さるとび）……ではなく、柊（ひいらぎ）佐助といった。高等部一年生。松近（まつちか）君と同じクラスで、噂によれば、生徒会の裏の部分で手を組んでいるとのことだそうだ。道理で近頃、忍術を使う手口が囁かれるようになっていた。だとすれば、もう一組の双子のボクッ娘たちともチームを組んでいるのだろうか？　実に興味をそそる内容だ。でも、表の世界からは見えない部分。推測や想像でしか味わえないのだ。