新章たるウメチカ！

第七六七回 暗くて丸い天井の夜空。

　――されども今はまだ、正午も迎えず午前の青色の風。それは疾風とも旋風とも。

　この場所は夜空が広がっている。

　風は、人工的なもの。ならば、このお空も同様に……

　見上げると、お星様。女性の、淡々とするナレーションが眠りを誘う……はずだったけれど、しっかりと見ていた梨花（りか）。僕はその隣で、その反対側の隣には可奈（かな）がいるの。

　三人とも着席。

　ヒントはここまでだけど、わかるかな？　今僕らが滞在している場所。

　……

　…………ファイナルアンサー？

　久々なの、この場所。過去に『また来ようね、三人で』と、約束した場所。そしてそしてそして――僕がまだ出会う前の可奈と梨花が、七夕に行こうとしていた場所だったの。

　僕は、そのことを今日この日に知った……

　三年前の七夕。あの雨の日の翌日。予定していたの。可奈が梨花を誘って行きたかった場所。でも喧嘩してできなかった約束。そのことを梨花も初めて知ったの、今日この日。

　三年経ってから、可奈が告げたこと。

　本当の意味で梨花は、あの日の可奈の心を知った。それはまた、僕の心も同じく……

　その場所は、プラネタリウム。今日で、三度訪れたと思われる場所。僕から見て可奈と梨花、きっと素敵なお姉ちゃんたち。お友達と言いながらも、本当は親戚の関係。姉妹と言っても過言ではない関係、これからも続いていく関係、生涯にわたり未来永劫と……

　織姫（おりひめ）と彦星（ひこぼし）の再会は一年単位。一年ごとに。

　そうであるならこの場をもって来年のこの日も、三人でまたこの場所を訪れるの。

　大人になっても、結婚しても、子供ができても、三人はずっと一緒。仲良し姉妹でいたいの。僕はプラネタリウムの場をお借りして、そう願うの。まるで短冊のようにも。