新章たるウメチカ！

第三六九回 五人目は――星野千佳。（イメージカラーは黄色）

　それは、僕……

　この地球上で、この世界の中で唯一、他の誰でもなく、紛れもなく僕。

　残る傷跡。……手首の傷跡。

　もう二度と、起きることのないフラッシュバック。……大切な人たちがいるから。涙の温かさを知った日から、それらはもう過去となった。僕が前を向いて歩いた証拠だ。

　……

　ほろっと、涙が零れる。辛口のカレーライスを食したから。今の季節には、とても良い辛さ。僕の好物は、やっぱりカレーかな。週一度の。梨花（りか）と一緒に食すから。

　梨花もまた、……涙している。

　女の子は甘党なのかな？　でも、嬉し泣き。甘党でもなく、とても美味しいから。

　それはパパの作るカレーだから。

　お母さんも一緒に……混ざり合う二人のハーモニー。愛を奏でる共同作業だから。

　ともに一家団欒。皆で食すから。

　分身のようでも、梨花にはない僕の手首の傷跡。けれど僕らは一緒、これからも。明日も明後日（あさって）も明々後日（しあさって）も……ずっと。魂の永遠ほどに、未来永劫に。

　交わす言葉は「美味しいね」「美味しい」と……

　これより先は『明日どうしよう』とか『死にたい』とかの言葉はもう、存在しない。そう確信する僕は。――ねえ、そうでしょ、お母さん。

　僕は見る。お母さんの顔。今の……お母さんの顔。もう昔の悲壮感はない。むしろ堂々と、パパと一緒に『星野（ほしの）家』を名乗っている。優しいお祖母ちゃんの眼差しとともに。

　ハッと思う。

　ティムさんが言った『僕はもう大丈夫』のその意味を。

　もしかしたら、僕のあしながおじさん（ティムさん）は、この日々が訪れることを見据えていたのかもしれない。――そう。僕がウメチカ物語に描く日々のことを。