新章たるウメチカ！

第五十四章 この次の、君の使命。

第三六〇回 ウメチカ、真意に迫る。

　――もし、このサブタイトルが……

　大袈裟なものと感じるのであるならば、『誠に申し訳ない』と追記する覚悟だ。

　……なだけに、これまでのウメチカとは違うことは明白。ついに始動する計画（プロジェクト）。実は集まるべくして集まった五人（ファイブメンバー）。とある繋がりがあった。それは生徒会と名付くもの。

　一人の少女の数奇な運命。

　そして、その少女を守ろうとする一人の少年の願い。……願いを使命に変える。

　その使命こそが『プロジェクト・ウメチカ』の真意。

　子の願い……親子を名乗れずとも、親は動いていた我が子のため。それは連鎖し、計画として成り立った。それは『スクールカースト』の根源にある『いじめ』の撲滅。

　そして少女は……

　僕は、その第一歩を超えることができたそうだ。あの夏……第一回のウメチカ戦。『いじめられっ子』の過去を越え、その『いじめっ子』とは、今はもう親友の仲にまで……

　それは参戦した、または御観覧になられた人々に、

　同じ境遇の子や親の方にも、勇気と励ましのメッセージとなったと伝えられた。

　伝える手段はエッセイにも。

　僕は書き続ける。綴り続ける……僕だけではなく、皆も一緒にスマイルだから。

　曇り空……

　この雨と同じように、悲しいことは嫌い。

　晴れ渡る青空。快晴の世に、弾む笑顔のお花畑……

　お外でマスク越しではなく、胸いっぱいに広がる澄み渡る美味たる空気。

　それって、きっと普通のことだよね？　僕は、その普通のことを実現したいの。だからこその生徒会。二つの学園を跨ぎ、今一度の『プロジェクト・ウメチカ』を掲げ、使命の世界へと動きだすの。かつてのいじめられっ子が、ジャッジメントに挑む物語だ。