新章たるウメチカ！

第三〇九回 そして……見えていた子。

　――お話を進める前に今一度、確認したいことがあって、今ここに綴ってみる。

　ここでエッセイを綴るのも、

　今日が最後になる。……一文字、一文字を噛みしめながら綴る。

　明日の今頃は、もう新居に身を置き、きっと梨花（りか）のお隣のお部屋で執筆していると思われる。梨花のお部屋のイメージが『桜』なら、僕のお部屋のイメージは『向日葵』……つまり桃と黄で彩られる。すでに、そこの駐輪所に停まっている二台の自転車と同じだ。

　明日は新一（しんいち）パパが……ううん、パパが車で送り迎えしてくれる。梨花も一緒に。

　学園の往復と、そして新居まで。

　そこで、お祖母ちゃんに会うの。明日からずっと一緒……楽しみだ。

　そして今一度、確認したいこととは……

　旧一（もとかず）おじちゃんが見えるのは僕と、葉月（はづき）ちゃんの二人だけだということ。

　梨花には見えないし、可奈（かな）も、お母さんにも見えないの。……だとしたら、心当たりがあるとすれば、僕は手首を切ったことで、葉月ちゃんは病気になったことで……

　臨死体験というのか、命に係わること。

　それがきっかけ……なのかな？　見えるようになった。なったそうなの。

　幽霊とはいっても、

　テレビとかで拝見する幽霊とはイメージが違うの。とっても優しかった。

　そしてきっと、僕が二度と手首を切らないように、葉月ちゃんが元気な体を手にするために……僕らを見守り守ってくれていた。誰よりも命を大切に想う幽霊だったの。

　それはティムさんのように、あしながおじさん的な存在……

　そして……そう、この古時計は、旧一おじちゃんが大好きだった古時計。旧一おじちゃんの形見だったの。――明日は、僕と一緒に新居に行こうね。そして僕のお部屋の時計として、また動き始めるの。これからは僕と、新しい時を刻むのだから……