新章たるウメチカ！

第二六三回 これぞ本当の『腹が減っては戦ができぬ』なの。

　――それ以外の何ものでもない。僕らは『四駅（しえき）』と呼ばれる駅に辿り着いた。

　ここでのイメージはピンク。

　小さな映画館では『ラパン三世』が上映する予定だった。そして思い出した。この風景の中で、かつては梨花（りか）も扮したことのある、そのラパン三世。それは去年の物思う秋のこと、少しばかり寒くなった頃で、梨花が理科から逃げ出したから、可奈（かな）に掴まってお仕置きされたことを……それでもって思わず「クスッ」と。

　すると、ギラリと光る眼で、

「何？　千佳（ちか）」

　と、梨花が睨む。少し……いやいや、かなり怖い。ハンバーガーも食しながら。

　ビクビクしながらも、僕は、

「コンビニじゃなかったの？

　マクド……しかもテイクアウトで。学園まで待てなかったの？」

　ここは学園ではなく未だ辿り着いてもいなくて、駅の待合室で、……ポテトもバクバク食しながらゴクゴクと、豪快に飲み干すコーラー。周りはこちらを見るけれど、

　それでもお構いなしの梨花。

「待てないよ。マクドって出来立てが美味しいんだよ。

　ほらほら、前に可奈と一緒にここで食べたじゃない、あれがいいの。……とか何とか言いながら、千佳だってガツガツいっちゃってるでしょ。みんな見てるよ、僕たち……」

　本当だ。梨花だけではなく……

　目立つ、僕まで目立っちゃっている。

「こうなったら……一蓮托生ね、梨花」

「そうそう、何があってもＵターン禁止だからね、千佳」

　そうなの。ここにヒントがあったのだ。二十四日のイベントで必要なことが。