新章たるウメチカ！

第二〇六回 そしてまだ、月曜日を迎える前に。

　――語りたいことがあるの。

　それは何のため？　それは、僕の中で整理したいから。

　例えば頭の中……

　ううん、もっと深い場所で、一歩間違えたら溺れちゃうくらい……

　それは、梨花（りか）のこと。何かにつけて僕は、梨花と比較してしまうの。……何でかな？

　きっと、僕が太郎（たろう）君に出会う前の梨花を意識しているから？　梨花はもう、自転車に乗れていた。梨花はもう、泳ぐことができていたの。……僕にできないことや、僕にないものをいっぱいいっぱい持っているの。それでもってカタカタと、弾くキーボード。

　すると、するとね、

「千佳（ちか）だって、

　僕にできないことや、僕にないものをいっぱいいっぱい持ってるんだから」

　えっ？

　振り向くと梨花が、

　僕の打ち込んでいるエッセイの画面を……じっと背後から覗き込んでいた。

「お互い様だよ、千佳。

　もっともっと自信をもって。千佳はね、僕の自慢の妹なんだから」

　梨花は、とても明るい表情。

　吹っ切れたのかな？　爽快感がハッキリとわかる。その様なオーラ―を感じるの。

　いつもの梨花に？　ううん、もっと素敵になった。

「僕もね、梨花は僕の自慢のお姉ちゃんだよ」

　向き直って、ギュッと引っ付くの。それで梨花は、

「あらあら、千佳はホント、甘えたさんね」

　それでもいいの。明日からはまた、登校日で……いつも通りの姉妹だから。