　ミリ単位だけれど、これが現在の僕の身長で……これまで同じと信じていた梨花（りか）の身長とは、差があったの。それはコンマよりも細やかな数字だけれど、僕より高かった。

　例えるなら忍者屋敷のように、からくりの多い芸術棟。学園の七不思議をすべて担いそうな仕掛けの数々で……それもそのはずで、元は令子（れいこ）先生のセカンドルームだから。

　一階から三階まで、そうだから。

　全て、そうだから……。それを僕らのために、僕らの教材のために、僕らが学園に在籍するその前から、それよりずっとずっと前から、プレゼントしてくれた無償の愛で。

　その人物、その御方、その人は……令子先生のお父様。

　僕らの学園の理事長。

　学園を設立した人物でもあるこの御方。学園は『西原（にしはら）財閥』と深く深く……繋がっているのだ。いじめやスクールカーストのない世界を創り上げた過程が、またはその歴史がそこに……密やかにあったのかもしれない。今となっては多くは語らないけれど……

　一四三〇・〇四七八……

　その数字は、そのエンドレスな数字は何をもって測定したのか？　それは、それはそれはね、一応は身長を測定する機械……体重も一緒に表示されるけど、ともあれ僕では想像もできない高価なものだ。それは芸術棟の一階にあったもので、じっと見ていたら「使ってみる？」と、そっと背後から、令子先生は言ったのだ。ギクッとなった僕で、

　なんだかんだ言って傍らにいる梨花も、

「あんまり見ないでよ」とか言いながらも、僕と背比べ。梨花が見てほしくないのは身長ではなくて体重の方……だけど、表示は無情にもありのままを示して……いや、僕のせいじゃないから、そんなに睨まないでと、アイコンタクトも送りつつ。着ているものの重さとも思うかもしれないけど、僕らはもう何も身に着けておらず、生まれたまま。

　今はもう放課後という名の時間。令子先生のスケッチは、もうすでに始まっていた。