新章たるウメチカ！

第二十五章 今再び、アクリル絵を描くプリンセス。

第百三十一回 そのモデルはこの僕……ウメチカだ。

　――そう。ウメチカ。

　あくまで梅田（うめだ）千佳（ちか）だ。今現在の僕だ。一昔前の星野（ほしの）千佳では決してない。……そのことも含めて、令子（れいこ）先生は僕をモデルに選んだのだ。その上で今一度、僕は問う質問する。

　例えるなら、こうだ。

「僕には、僕とソックリな……それどころか見分けも困難な、瓜二つの双子の姉がおりますけれど、あの……そのっ、大丈夫なものなのでしょうか？　一応ここは学園内で、僕は生徒で……あなたは先生で、例えば、この絵のように……」

　と、指したのは、

　……そう。指したのは、

　ビッグな窓から零れる……というよりも照らされるナチュラルな光、その影響で様々な色彩にも順応する白い壁、まずは。そこから僕の視線や指先をヒントに、矢印等の線を引きながら追いかけるとね、五十号のキャンバスが二種、各々その中に描かれている泉と呼べるその場所で、生まれたままの姿で水と無邪気に戯れている天使たち。

　――その天使たちのお名前は、瑞希（みずき）ちゃんと令ちゃん。

　察しの通りだけれど、かつて二人は美術部の部員さん。そして、このアトリエは令子先生の……当時は令ちゃんのセカンドルームでありながら、列記とした部室でもあった。

　そしてその絵は、お互いがお互いを描いたもので……つまりその……

「そうねえ、本当はこの様に描きたいんだけど、

　まずは君が……千佳さんが、本当の意味で笑えるようになることからだね」

　って、それって……

　でも、その言葉の一部始終の一遍も、令子先生の満面な笑顔は崩れることがなかった。

「……はい」と、もうその言葉しかないようだ。――どうしてなのだろうか？　何となくだけれど、令子先生には誤魔化しは通用しないようだ。心の中を見られているようで。