　――それは、とても痛ましく、

　……それでも、

「何で来たの？　千佳（ちか）まで連れてきて……来るなって言ったよね？」

　と、できる限りの力を込めて、可奈（かな）に文句を言う。……どうやら、お腹に力が入らないらしい、お腹が痛いのか？　お布団の中で、お腹を押さえているのが容易に想像できる。

「だって明け方にも拘らず、梨花（りか）が電話で……

　とても痛そうに、『血が、血が……』って、泣き声で言うから。で、それでもって『どうしたの？』って何回も訊いてるのに、答えてくれなかったからじゃない」

「……だって、恥ずかしいから」

　と、その言葉通りの表情に、梨花はなっていて……って、ええっ？　血が出た、つまりは『出血』……それに加えて『恥ずかしい』＆『腹痛』……お腹が痛い、下腹部」

　――初潮。

　そのワードが脳内を過った時、……美津子（みつこ）ママからも同じワードを耳にして、僕はヘナヘナ……っと、体の力が抜けて、それとは反比例に込み上げる怒り……でも、それ以上に涙がこみ上げ、号泣の域に達してしまって、

「千佳？」と、こちらを見る可奈に続いて、同じく「千佳？」と、キョトンとする梨花に対して……号泣の域に達しながらも、僕は、

「梨花のバカ！　どんだけ心配したと思ってるの？　もし……もしもだよ、ウイルス感染だったら、もう会えなくなるんだよ？　僕を……僕を一人にしないで！」

　――自分でも驚くほどに、そう怒鳴っていた。

　……梨花は、

　梨花は涙を零しながら、そっと上半身を起こして、そっと……僕を抱き寄せて……「千佳、ごめんね。一人にしないから、ずっとずっと一緒だから……」

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