新章たるウメチカ！

第四十七回 そして、暫く滞在する僕らのパパ。

　――滞在というのだから、梨花（りか）と一緒にお泊りをするのかな？　……あっ、そこまで過保護ではないようだ。『可愛い子には旅をさせろ』の方針へと傾いたようで、

　ほんの二、三時間の滞在。

　僕らに内緒な大人のお話も込みで……別に、内緒にしなくても、

　今の僕らには、そのお話を理解することはできないだろう。僕らはまだ子供だから。

　――子供だから、

「パパ、一緒にゲームしよっ」と、グイグイと手を引っ張り、お部屋に招くのだ。

　まずは僕から、これより一緒にやるゲームは……

　そのゲームは、もちろん格ゲー。『ヒーローストリート・２０２０』だ。序でに申すなら、僕らは寸暇も惜しまずに、精進の道を歩んでいる。……なのだけれど、パパ（新一（しんいち）さん）は、梨花と互角に弱かった。僕のアバターに対して、正統派なキャラで挑んでいる。

　正統派なキャラ。それは、このゲームの主人公的なキャラ。

　昇り竜な拳や、波動砲のような気功を使う。その技によってＨＰは減るけど、僕は悉く勝利を手に入れていた。十戦し十勝という勝率をもって優越感に浸っていると、

「千佳（ちか）ばっかりずる～い。梨花もしたいの」

　と、あれれ？　いつもは『僕』が梨花の一人称なのに、（またしても）名前が『梨花』が一人称になっている。さらに炸裂する甘えた声。……う～む、最近は何だか梨花のキャラが変わってきたような気がする。以前に増して『甘えたさん』になったのかな？

「じゃあ、交代」

　と、僕はコントローラーを梨花に手渡す。すぐさま受け取る梨花……まるで、お祭りで林檎飴を貰った子供のように、ご機嫌な笑顔が印象的だ。

「じゃあパパ、レッツプレイだよ」

「おお、臨むところだ、梨花」

　それから、どちらも退かぬ戦い……というよりも、呼吸ピッタリ。勝負つかずだ。