新章たるウメチカ！

第九章 その章を奏でるは『運命』の調べ。

第四十三回 ……ごめんね、もう少しだけど、

　――休校は続くの。前々日より中高、そして学年別で始業式だけを済ませた。

　僕の担任の先生は、どのお方なのか？

　僕のクラスメイトになる生徒達とは？

　それから僕が……何年何組なのかを知るために。

　これまでとは違って、……ううん、これからだからこそ、今日の僅か三十分ほどの滞在だけれども、僕らにとっては『重要な学校の時間』……かけがえのない時間だ。

　ゴールデンウィーク明けを待ち望むトキメキ。その日こそが、新学期の始まりになるのだ。昔は……以前は、学校に行くのが嫌だった僕が、僕の傍らにいる二人と一緒に、学校に行けることが、トキメキを覚えるほどに楽しみになるなんて……本当に、本当に、こんなに嬉しいことないよ。――と、いつの間にか、その思いの渦中にいて、

「千佳（ちか）、どうしたの？」と、可奈（かな）が。

「お腹でも痛いの？」と、梨花（りか）が、心配そうに僕の顔を覗き込んでいる。

　で、ハッとして、

「大丈夫、何でもないから」と、僕は慌てて、いつの間にか零れている涙を拭いた。

　……最近はよく、

　このように泣くことが多くなった。

　でもきっと、

　涙を見せて、人は強く優しくなれるのだと、そう思えるようになった。

　今はもう下校の刻、

　僕らはリターンする電車に乗り、最寄りの駅で下車をする。それぞれのお家には帰るのだけれど、ちょっとその前に可奈と梨花は、僕のお家に寄るというのだ。

　僕の部屋の輝くＰＳ４・５（ゲームマシーン）を見るために。そして三人仲良く、お茶の時間（ティータイム）へと。