新章たるウメチカ！

第二十四回 とびっきりのおねだり？ 僕のお泊りは、まだ続いている。

　――それは、きっと梨花（りか）のため。

　ただ純粋に、姉を敬う妹の優しき想い……でも彼女は、僕のためだと言う。

　前回は、

　そのお話で途切れた……

　そのお話を繋ぐのも、繋ぎ合わせるのも僕の役目……だそうだ。

　まるで糸のようで……なら、それらを探す旅へと出たいものだ。――そもそも、それがテーマで始めた『新章たるウメチカ！』……『ウメチカ』から始まった物語。

　それは、その場所の名前。

　そしてまたは、僕のＰＮ（ペンネーム）。……と、由来なら沢山ある。けれども、今はＥスポ。そこで僕は一言、こう言いたいの。「Ｅスポ……って？」……或いは質問とも言うけど。

「Ｅスポは、Ｅスポなの」

　と、答えは返ってくる。二または三回の問いに対し、梨花の答えはすべてそれ。

　と、まあ、そんなことをしているうちに、

　――僕は対面した。まだパジャマのまま、それなのに梨花のパパと。でもその人は僕のお父さんでもあって、外観込みでよく似ている僕と梨花が、Ｂ型という血液型も一緒なだけではなくて本当に双子で……それも一卵性で、血の繋がりもあって、さらには血の繋がりもあるお父さんと、ここ、四棟の三〇三号室に於いて、その洗面所の鏡の前。別名は水回りスペースとも云うけど、浴室、トイレット……やはり洗面所で、そこの鏡の前。

　視線は移り変わったけど、

　瞬間的なもので、また此処に戻る。僕の実のお父さん……新一（しんいち）さんの目の当たり。

「やあ、おはよう」

　と、笑顔で声をかけてくれる新一さん。……ええっと、そうだね、と、茫然というのだろうか？　頭の中が真っ白、テンパった。それでもって『パーン！』という気持ちの良い効果音。梨花が僕の背中を押す……ではなくて、僕の背中を叩いた。