新章たるウメチカ！

第一章 『ウメチカ』とは？

第一回 それは、身の上話から。

　……悩んだけれど、やっぱり語る方が良いと思った。

　それはパパのこと。

　僕の、パパのこと。……或いは、または僕とパパとの出会いも含めて。

　まずは自己紹介だね、「あれれ、この子知ってる」って思ってくれる人、または「この子って、あのエッセイを書いてた子とよく似た子で、確か名前が……」と、覚えてくれている人がいてくれたら――とっても嬉しいの！　感謝感激だよ！

　……僕の名前は『千佳（ちか）』

　あのエッセイを書いていた子と同じで、一人称は『僕』

　つまり僕もまた『ボクッ娘』だ。……僕もまたエッセイを書く、新章たるエッセイを書く。でも、あのエッセイ……もうややこしいのでタイトル出しちゃうけど、『りかのじかん』の新章ではなく続編でもない。

　なぜなら僕は、『りかのじかん』を書いた『りか』ではなくて、

　本名でいうなら『星野（ほしの）梨花（りか）』でもない。僕は梨花にはなれない。

　だから、それらの意味でも、これから綴るエッセイは、僕自身の新章だ。

　令和元年のＸマス。

　ステンドガラス煌めく聖なる地により、シングルマザーを長年に渡り勤めてきた、僕のお母さん、星野千尋（ちひろ）（四十八歳）に「お疲れ様だったね」と、心より囁き深々と……その中に於き、キム・ウメダさん（この日が誕生日で三十歳）……正確にはティム・梅田（うめだ）さんを、新しいパパに迎えたのだ。……でも本当は、本当はね、

『ティムさんに、

　パパ以上の何かを求めそうな、そんな気がするの』

　……ううん、やっぱり何でもないね。僕にとって初めてのパパだから。