シッπ(シッパイ)!!～永遠に続く失敗だらけの青春恋物語～

第28話・翔子と小正と

「ではでは、話の続きをするかねぇ。そういえば、柚は途中で寝てたけど？」

東城風（とうじょうふう）の祖母隈江美奈子（くまえみなこ）の家にて、風の父東城小正（とうじょうこしょう）風の母東城翔子（とうじょうしょうこ）の昔の話の続きを美奈子から聞く事になり、風の妹東城柚（とうじょうゆず）は、昨夜、途中で寝てしまっていた。

「大まかだけど、説明済み。だから、話は続きからでいいよ」

風は予め柚に美奈子から聞いた両親の話を話していた。美奈子は首を縦に振ると、続きの話をし始めた。

あの出会った日以来、当時十七の翔子、当時三十の小正は度々会うことになった。小正の絵を翔子が学ぶ為に。それと小正は一人では生きていけない。一人では何処かで道を外してしまう。私が支えてあげないとと翔子は密かに思っていた。それは恋なのか。翔子は深くそんな事考えては無かった。小正がスランプに陥った時、翔子が小正の隣にいた。翔子が学校で嫌な事が会った時、小正が笑かそうとした。然し、ほぼ苦笑いで終わった。

「今日も苦笑い。明日も明後日も明明後日ても……あれ？ 明明後日の次って？」

「知らないわよ。ほら、さっさと絵を描いて」

「さっさとは描けないよ。……ねぇ、前から思ってたんだけどさ、何でタメ口？ 俺年上。こう見えて？ どう見ても年上だけどさぁ」

「だって、中身子供だから」

静かな時間が流れると、小正は黙って再び絵を描き始めた。

風が吹き荒れ、肌寒くなる頃、小正に一つの人生のキーポイントとなる日が訪れた。小正の家にスーツを着た男が訪れたのだ。

「あのでふね。でふね。私、貴方のでふね、作品凄く興味を興味をふね、持ちまして、私と契約して欲しくってふね」

怪しさマックスのスーツを着た男だったが、小正は嬉しく、その時は疑う事が無かった。翔子もその事を知っていたが、

「良かったね。良かったじゃん」

だけで、特に気には止めなかった。そして暫くして。スーツを着た男との連絡が途絶えた。それだけではなく、小正の住んでいた家にあったはずの貯金も全て奪われた。最初からそうするつもりだったのだ。

「最初から分かっていた筈なのに……最初から……今度こそ終わりだ」

小正はふと翔子の顔を思い出そうとした。色んな翔子の顔が浮かび上がった。笑顔や怒り顔、泣き顔や驚き顔と。小正は縄で輪っかを作り、その輪っかをハンガーに括り付けた。椅子に立ち上がり、深呼吸をする。頭いっぱいに翔子の顔で埋まってしまっていた。振り払ってこの世に未練がない事を照明しようと思ったが、小正には無理だった。一人泣き崩れ、部屋に飾っていた翔子の絵を見つめていた。

「最近見ないねぇ。契約先決まって忙しいのかしら」

美奈子はお茶を啜り、隈江家に小正が最近来てない事を気になっていた。スーツを着た男が契約を持ち出した事は翔子より聞いていた。が、隣にいた翔子はやはり心配らしい。翔子は最近は美術部の活動が忙しいのと、文化祭の準備や翔子は高校二年生、つまり将来を考える大事な時期な為、小正に簡単に出会う機会が無くなっていた。

「やっぱり行ってくる！」

翔子はチグハグなサンダルで家を飛び出し、小正の住む家へ走り出した。翔子は嫌な予感がしていた。それには理由があった。ある日、スーツを着た男が笑みを浮かべ、茶色の袋を持っていったのを見かけたからだ。その時は特に気にしなかったが、今こうやって考えるとあの時、小正から話を聞いた時に止めれば良かったと。契約の話に待ったをかければ良かったと。

小正の家の扉が急に開いた。何かと小正が思って振り向くと、そこには翔子が立っていた。翔子は黙ったまま、小正の胸に飛び込んだ。小正の頭を翔子は撫でた。

「辛かったね。大丈夫。大丈夫だから。私がいるから。私が貴方の描く絵が大好きだから」

小正は翔子を振り離し、立ち上がり

「翔子が俺の絵を好きなのは充分分かってんだよ。でもそれだけじゃダメなんだよ。俺は騙され、お金も無くなった。今度こそ俺はおわ……」

小正が喋ってる中、小正の口に違和感を感じた。小正の口には翔子の口が触れていた。

「あっ！ ごめんなさい……絵だけじゃなくて、貴方の事が……分かるでしょ！！」

翔子は恥ずかしくなり、急いで黙って帰ってしまった。

「あいつの為に絵を描きゃいい。もう少し頑張ってみっか。……扉閉めろよ」

翔子の高校の文化祭も終えて一旦落ち着いた頃、小正は町で小規模な個展を開く事になり、翔子の父隈江条（くまえじょう）は市役所職員をやっているのもあり、市役所に軽く宣伝ポスターを貼ったり、町にも貼ったり、興味のある人を募っていた。

「ありがとうございます。条さん」

「礼には及ばんよ。……で、翔子の事好きなんだろ」

条の唐突の質問に小正は面を食らった。

「隠さんでもいい。翔子はまだ未成年だ。二十歳になったらあんたの好きにすりゃいいさ」

小正はその言葉で、あの事を思い出し、その場を立ち上がった。条は少し驚くと目線を上にやった。すると小正が頭を下げた。

「すいません……実は翔子さんとキスをしてしまいました……」

条も流石に状況を直ぐに飲み込めず、

「ごめん。聞き間違いだと思うけど、お魚の？」

「魚にキスありますけど、そうじゃなくて、口の方です」

「口の方？ 魚の方だよね？」

「口の方です。だから、すいません！！」

もう一度小正は頭を下げた。

「お父さんに言っちゃったの！？」

小正は翔子に話した。小正は今度は翔子に頭を下げた。

「頭上げてよ……で、父さんはなんて？」

「笑われた」

「笑われた？ どういう事？」

小正によると、条は笑うと立ち上がり、小正の肩を叩き、

「そうかそうか。もうちょっと出会うの遅ければなぁ」

そう言うとその場を離れたらしい。

「怒ってるのを誤魔化したのかな？ 分かんないなぁ」

翔子は頭を搔き、小正に一枚の大きめの紙を手渡した。その紙には小正への沢山の人の応援メッセージや絵の仕事の依頼もあった。小正は裏に何か書かれた事に気づき、裏をめくろうとすると、翔子が一旦小正の手を止めた。

「本当に良いの？ 裏見て？」

翔子は真剣な眼差しで小正を見てきた為、小正も嬉しさを一旦抑えて黙って首を縦に振り、紙の裏をめくった。

「子供出来た……俺と翔子の？」

そこには翔子の字で子どもを授かった事と、笑顔の翔子と小正、赤ちゃんの顔が描かれていた。