坊さんと苦いチョコレート

その4

　男たちが帰っていった後、ミニスーツの”明菜嬢”は、俺の隣に来て座り、勝手にカカオフィズを注文した。

『お兄さん、見かけない顔ね？』　

　そういって彼女は真っ赤なルージュを塗った唇に細長い煙草を咥えて突き出した。

　火を点けろというつもりなんだろう。

『悪いが俺は煙草は喫わないんでね』

　俺は代わりにシナモンスティックを取り出す。

『男の癖に煙草吸わないの？嫌煙運動ってやつ？』

『そうじゃない。もっと別の理由さ』

　彼女は肩をすくめ、小さな銀色のライターで、勝手に火を点け、それから俺の前に置いてあるコカ・コーラのグラスを眺め、

『お酒も？』と聞いた。

『ああ、根っから弱い。体質って奴でね。コップ半分で意識がなくなる。』

『酒もダメ、煙草も喫えない・・・・じゃあ、なんでこんな店に来たのよ？』

　俺はカウンターの下で、彼女の膝を右手で撫でた。

『だが、こっちの方は捨てられないよ』

　女の目が猫のように光った。

『ここって、そんな店じゃないのよ・・・・でも、お客さん、私の好みだから、いいわ。その代わり、払うもんは払ってね。』

　俺は財布の中から三万円取り出して彼女に渡した。

　彼女が舌打ちをする。

　仕方ない、俺は万札をもう一枚出してテーブルの上に置いた。

　彼女は『ちょっと支度してくるから待っててね』

　といい、マスターに意味ありげな目線を送った。

　間もなくして、彼女がキャメルのコートを着て戻って来た。

『この近くに部屋を借りてるのよ。そこでいい？』

　俺が黙って頷くと、彼女はママに、

『御免なさい。ママ、今日は早退させてもらうわ』

　と声をかけ、俺の腕に自分の腕を絡めてくる。

　それから、俺と明菜は二人そろって店を出た。

　彼女の家は、店から少し離れた所にあるマンション・・・・とはいっても田舎町のことだ。

　アパートより幾らかグレードが高いという程度の代物に過ぎない。

　それでも一応は2LDKにバス、トイレ付きと、そこそこましな造りにはなっていた。

　艶めかしい匂い、何となく男性の助平心をくすぐるような音楽に照明。

　大門正義が話してくれたような雰囲気そのままの室内だった。

　俺がベッドのある、六畳ほどの寝室兼リビングに通されると、彼女は直ぐに

　ダイニングに立って、ウィスキーのボトルとグラスを二つ、それから何故かチョコレートの入ったガラスの器を、盆に載せて戻って来た。

『おい、さっきも言ったろ？俺は下戸なんだ。というよりアルコールは・・・・』

『分かってるわよ。でも今日ぐらい良いでしょ？口をつけるくらいなら大丈夫よ。

　それに呑まなきゃ私をあげないわよ？』

　俺はわざと、

”仕方がない”といった表情を浮かべてやり、彼女が注いだウィスキーを半分ほど吞んだ。

　不味いウィスキーだが、俺にとってはなんてことはない。

　それでも俺は目が回ったふりをして、その場に倒れた。

　俺が目をつぶる間際、彼女が嫌な笑みを浮かべ、覆いかぶさってきた。

『おい、起きなよ。兄さん』

　頭の上で、男の声が聞こえた。

　俺は目を開け、身体を起こした。

　さすがに裸にひん剥かれてはいなかったが、ズボンを下げられ、ベッドの上にあおむけに寝かされていた。

　俺の目の前にいたのは、そう、バァにいた、あの嫌な顔をしたバーテン氏である。

『う・・・・うん？なんだ？』

　わざとろれつが回らない振りをして、部屋の中を見渡す。

　明菜は俺の足元に半分服を脱がされ、手で顔を覆って嗚咽していたが、俺は直ぐに、

”下手な芝居だ”

　と悟った。