ブラッドグッドディード ～最強なのは俺！！ ……じゃなくて、僕の相棒！？ ～

悪属性と判断します① 「グッディぃいいい～っ！！」

「グッディぃいいい～っ！！」

　紅白が歓喜の声をあげた。陽恋（ひこい）も続き、笑顔を咲かせる。

　赤い光線が飛んできた方向、平野のさきに、黒いコートの大男が立っている。青ざめていた仲間たちが、本来なら怖くてしかたのない殺人鬼の登場に安堵の色を見せた。

　グッディの姿を確認し、限武と好削（すざく）も後ろにさがる。

「気安く呼ばないでください。ご主人様でもないのに」

　思わず愛称を使った紅白に、仲間に愛着などかけらもないグッディがぴしゃりと告げる。

　首を動かし、のん気に平野を一瞥している。ちょっと放っておいた間に、首から血を流して敵と取っ組み合っている僕を見つけ、肩をすくめた。

「ご主人様、弱いですね。それとも作戦ですか、これって」

　自分の長い散歩を棚に上げたグッディのセリフに、思わず笑う。

「嫌味だな……グッディ。……ああ、作戦だよ。君がなかなか出てこないからね、ピンチを演出したん……うわっ！？」

　突然、取っ組み合っていたハイラントが方向転換し、逃げだした。戸惑う僕を置いて部隊に駆け寄ると、忙しなく軍服をさわり始める。

「どっ、どど、どこが破け……いったいどこが破けて……っ！！」

「隊長、落ちついて！　どこも破けてないって～」

「ほ、ほ、本当だろうなぁああ！！　お、おまえら、俺の引きしまった肉体見たさに、嘘ついてるんじゃないだろうなああ！！」

　赤毛の女性を筆頭にした女性陣が慰めるのをよそに、ハイラントが取り乱す。リーダーの異常な混乱ぶりに、部隊はやれやれと首をふっている。

「俺を見るなぁあああっ！！」

　部隊が目をそらす。

　服が破けていないことがわかると、今度はボタンがすべて閉まっているか確認し始めた。そんなハイラントに、動揺させようと画策した当の自分も困惑する。

　軍服を大事にしている、という程度の認識だったが、あの様子からしてどうもそれだけはない。服、というより露出を気にしているのか。ハイラントの病的な様子に結論づける。

　部隊がリーダーの混乱に対応している間に、落ちている血桜を拾う。グッディのもとへ駆け寄った。

　相変わらずニヤニヤと不気味に笑い、血の流れる僕の首を見ている。身勝手な相棒に言いたいことは山ほどあるが、まず他に確認しなければならないことがあった。

　情報パネルを出す。ポイントの残高を見る。

　ポイントは増えていない。つまり、グッディはクエストをやっていない。誰も殺していないということだ。

　さきほどの発言からしても、指示通り悪属性を探し回っていたことがうかがえる。息をつく。

「……どうやら、勝手にクエストを進めたりはしていないようだね。なんだ、結局殺しができるなら悪属性だけでもいいと納得したのかい」

「納得してません」

　天の邪鬼なグッディの回答を聞きつつ、背後をふり返る。

　スカーが未だ演舞を口にくわえて平野のまんなかにたたずんでいる。目をパチクリさせて、軍服のチェックに余念がない主人を見守っている。

「……グッディ、あの龍と戦えるかな。レアリティ80、だそうだよ」

　グッディが首をかしげた。

「いいんですか、ご主人様。あのドラゴン、悪属性じゃありませんよ。どう見ても」

「ああ……あの龍は主人の言うことを聞いているにすぎない。ただ……あの人たちは」

　敵部隊に向き直る。何がショックなのか、ハイラントはまだ頭を抱えている。

　岩に隠れる仲間たちと、敵部隊。その間にグッディと二人で立つ。

　再び戦いを始める前に、ハイラントたちにも重要なことを聞かねばならない。

　動く度に痛む首を押さえ、背筋を伸ばす。血の付着した手を離すと、平野の地に赤いしずくが一滴、二滴と落ちていく。

「いや～ん！　男増えてる～っ！」

「はっ！　何あの男！？　一番いい！」

　部隊の女性三人組、特に赤毛のアンネと黒髪のクロネがこちらに気づいた。僕……ではなく、後ろにひかえる大男に目を見張り、興奮している。

「あれはNPCですよ……」

　コルネットが呆れ顔で二人に教える。

　二人はまったく聞いておらず、恥じらう女子学生のように身を寄せ合い、値踏みを続けている。他の女性陣も同様だ。

　ちょっと悪いくらいの男がモテるとは言うが、後ろのNPCはちょっとなんてレベルじゃない。極悪だ。

　見る目がないのではないか……と思いかけて、一度信用した自分が言うセリフではないな、と改める。

「……確認したいことがあります」

　こちらの呼びかけに部隊が反応する。ハイラントは背を向け、微動だにしない。

「そちらは武器が潤沢にそろっていますね。ログインボーナスで手に入れられる量ではない。……ひょっとして、他の被験者を殺して奪ったものですか」

「ろ獲（かく）は基本だろう」

「あんたらの武器も回収させてもらうよ。始末したあとにな」

　部隊の男性陣が淡々と答えた。

　目をふせる。血桜を持つ手に力が入る。あごを引き、数秒考えこむ。

　堅く、血の通っていないであろう表情でハイラントたちを見すえた。冷淡な声音で告げる。

「申し訳ありませんが、あなた方を……”悪属性”と判断します」