【長編版】あまり頭がよくない文系の本好きで、何が悪い！！

第二話 去って

　数日経った、放課後。

「あームリー無理無理～こんなの私には無理だよ……蓮くん、助けて～」

　私は握っていた原稿用紙を手放した。書き始めはイケる、と思っていたのに、いざ書き始めると筆が進まない。最初の一枚すら書くのがやっとだ。こんなペースで書いていって終わる気なんて全然しない。

「意外と折れるのが遅かったですね。予想では、次の日には折れると思ってましたが、３日続いたのなら良かったんじゃないんですか？　よっ、三日坊主」

「ひ、ひどい……３日じゃないよっ！　四日坊主だよっ！」

「……それに何の違いがあるんですか？」

　私が小説を書き始めて四日目。あの日は呆れて蓮くんは帰ってしまったけど、次の日には部活にきて、私に小言を言ってきた。蓮くん自身、小説の執筆には関わろうとはしないが、ああだこうだ、と何かと私に小言を……蓮くんには姑の才能があるのかも知れない。

「えーと……『僕はアルバート。勇者だ。容姿は整っていて、イケメンだ』って、自分のことイケメンって言うのって、どれだけ主人公ナルシストなんですか！　先輩の欲望がダダ漏れですよ！」

「ええー！　やっぱり主人公ってイケメンがいいじゃん！　イケメンは正義！」

「どんな世界なんですか！　容姿で善悪が決まる世界とか、もぅ世界終わってますよ！」

「でも、悪の幹部とかって基本ブサイクだよ？　あ、魔王とかはイケメンでもいいかも……！」

「設定がいきなりブレてる！　魔王がイケメンだったら、両方とも正義になってしまうじゃないですか！」

「フッ……何を言っているんだ、後輩くん？　正義の反対は別の正義があるんだよ。それを私たちは忘れてはならない……」

「何勝手に誰かが言ってたことを先輩が言っているんですか！　それらしくまとめたって、何も解決していないですよ！」

「もー、蓮くんは頭が固いなー。イケメンとイケメンが戦うんだよ？　正義でしょ？」

「意味わかんないです！」

　蓮くんは本当に文句ばかり。もっと柔軟な思考が必要だと思うよ。……あ、実は二人は生き別れた兄弟でもいいかも。でもそうなると、種族が違うから問題が……。

「隠し子設定とかどうかな？」

「は？　何の話ですか？」

「いやー、腹違いの兄妹ってすればいいかーって。でも、兄妹で戦うとか悲しいよねー」

「いや本当に何の話ですか！？　意味がわからないです！！」

　私の説明が駄目だったのかな。蓮くんにはどうやらイケメンの意味がわからないみたい。

「それより先輩！　変な設定とか別にいいので、ストーリーを進めて下さい！　なんで原稿用紙六十枚くらいあるのに、一枚くらいしか進んでないんですか！　主人公の勇者、最初の村すら出てないじゃないですか！」

「いやー、面白そうな設定ばかり出てきてねー。気づいたらごちゃごちゃしてきて、どうしたらいいかわかんなくなってなちゃって……頭の中で、アルバート最初の村でしちゃって」

「なんでだよっ！　ある意味平和になってる！？」

　魔王も魔族の進行止めて、女性とのお見合いしちゃったし。問題もなく解決しちゃったので、自分の中で物語が終わってしまった。

「せめて、最後まで書きましょうよ！　その結末になるまで過程はどこへ？」

「私の中にありますけど、何か？」

「何か？　じゃねぇよっ！　それを書けって言っているんですよ！」

　蓮くんは難しいこと言うなぁ。だからこうやって私は頭をひねっているんだけど。

「か、書けないです……」

「え？」

「私にはこの続きが書けないですー！　何かこうしよう、って考えていたんだけど、いざ書こうとするとわからなくなって、思いつくまま書いていたら……あれ？　私、何書いているんだろ？　と思って訳がわからなくなってそれで……もぅいいかなって！」

「よくないですよ！　なんでやり遂げたような顔しているんですか！　先輩はまだ何もやり遂げてないですよ！」

「そんなこと言ったって……」

　私には書けないもん。何のこれ、って誰かに聞かれても、説明すら難しいかも知れない。あーして、こうして、って決めていたのに、急に予定にもなかったことが起きて、私、頭がパンクしそう。

　そんな私の姿を見て、蓮くんはため息をついた。

「……もぅ辛いなら辞めたらいいじゃないですか？　書くだけ無駄ですよ。誰も得しないし、先輩だって４日ですけど時間を割いたわけですし、十分じゃないですか。これで」

「それでも……」

　辞めたくはない。私には才能とかはないのかも知れない。でも、ここで私が何とかしないと部活がなくなちゃうから……私が何とかしないと。

「はぁ……本でも見に行きますか？」

「……え？」

「いや、このまま部室にいても話は進まないでしょう？　本屋にでも行けば、小説の書き方とかわかる本あるでしょう？」

「蓮くん……」

　なんて先輩想いな後輩なんだ！！　私は涙を出そうになる！　なんだかんだ言って、蓮くんはいい子だなぁ！

「ぼ、僕には小説の書き方なんてわからないですから、書き方のわからない僕が教えるより、参考書みたいなものあった方がいいのかなって。先輩、バカだから原稿用紙の目の前で、そのまま一年過ごしそうで可哀想だなと思ったんです！」

「一言余計だよ！　蓮くん！」

　蓮くんに感激したこの気持ちを返してほしい。

「……でも、ありがと。蓮くん」

「……」

　人が感謝を言ったのに、蓮くんはそそくさとカバンを持って部室を出て行った。忙しい子だな、君は。

　それから私は、急いで用意をして蓮くんを追いかけた。校門の所で蓮くんは待っていた。

「せっかちだな！　君は！」

「……」

　蓮くんは私の姿を確認すると、スタスタと１人で歩き始めた。

「え、無視！？」

　私は蓮くんの後ろを追いかけるようについていく。時折、蓮くんは後ろを見て私がちゃんとついて来ているか、確認しているようだった。心配なら一緒に歩けばいいのに、と私は思ったが、男の子ってそういうのは恥ずかしいのかも知れない、と私は予想した。

「蓮くんは、私と一緒にいると恥ずかしいのー？」

「……」

　また無視された。男の子って難しい。

　それから１０分くらい歩くと学校から近い本屋に着いた。昔からあるような本屋で、所々古くさいがそれなりにお客さんがいる。若い人よりも年配の人が多い気がする。時間帯の問題だろうか。でも、時間的にも夕方だし、もうちょっと若い人がいてもいい気がする。

「やっと着いたね～。相変わらず、ここは若い人いないね～」

「大体の人は、大型の本屋に行きますからね。今はコミックとかもレンタルできたり、CDやDVDも大半が揃ってたりしますからね。少し遠くても、みんなそっちに行くんじゃないですか？」

　あれ、返事が返ってきた。いつも蓮くんだ。思春期蓮くんは終わったのだろうか？

「それでも、このお店に来る蓮くんは特殊？　それとも、変人？」

「どちらでもないですよ。僕は、こういうお店の雰囲気好きなだけです。本の種類は少ないですけど、本屋として、必要とするものはちゃんと揃ってますから、不便ではないですし、何より騒がしくないです」

「騒がしい？　他の本屋もそんなにうるさくないよ？」

「騒がしいってのは、音だけじゃないんですよ。なんて言うか、先輩にはわからないと思いますが、『人が騒がしい』って言うか」

「『人が騒がしい』？　人が本屋で騒いでたの？」

「いえそうじゃなくて……」

　蓮くんは、どこかばつが悪そうな顔をした。

「でも、蓮くんが雰囲気が好きってのはわかるよ！　古いのが好きってことだね！」

「レトロって言ってください！　先輩！　お店の前ですよ！」

「はいはーい！　分かりましたー！」

　蓮くんはまたため息ついた。

「わかっているんですか、本当に……」

　蓮くんが先に本屋に入る。

「……それと、さっきの質問ですけど、僕は別に、先輩と一緒にいるのが恥ずかしい訳じゃないですよ。勘違いしないで下さいね」

　スタスタ、と。

「――――え、何故今！？」

　男の子とは本当にわからないものである。これがツンデレってものかも。

　私も遅れてお店に入ると新本が最初に並んでいる棚が目に入った。もちろん、そこには今月のラノベの新刊も。

「ほらほら、先輩。こっち。あなたのいるべき場所はそこじゃないでしょ」

「あー、ちょっとだけ～ちょっとだけだから～」

　蓮くんに誘導去れるがまま、私は目的の棚に。小説の～系の本は、意外と多く、問答無用に蓮くんは『サルでもわかる……』と書いてあるものを取ろうとする。

「って、待てぇぇぇい！　何で一番にそれを取ろうとするのかな！？　私に説明してくれないかな！？」

「え……？」

「いや、ガチで戸惑ってもらっても困るんだが！？」

　この子、馬鹿なのかも知れない。これでも私、年上だよ？

「じょ、冗談ですよー。先輩、もっと他もいっぱいありますから、ゆっくり見て行きましょう」

　と言って、何でその本を棚に戻さないんだ？　蓮くん？　

「そうだ！　これとかどうですか？　『小学生でもわかる！　小説の書き方』っていうのは」

「それ何が変わったの！？　人間に進化しただけだよね！」

「え、では……『中学生でもわかる』？」

「何で疑問系なの！？　私は一個、上だよ！」

「……先輩、中学二年から始める本はありませんが？」

「学年じゃないよ！　学制段階が一個足りてないんだよ！」

　まさか、本気で聞いているんじゃないだろうね！　蓮くん！　心外だよっ！

「うるさいよー、そこの二人。もうちょっと静かにしなさーい」

　レジの方から男性の声が聞こえてきた。

「「す、すみません！　静かにします！」」

　私と蓮くんは怒られてしまった。

「もぅ、蓮くんのせいで怒られちゃったじゃないか」

「ぼ、僕のせいですか？　先輩が騒いでたからじゃないですか？」

「先輩の責任は、後輩の責任ですー。悔しかったら先輩になって下さいー」

「お、横暴だ」

「これぞ、先輩の特権！　蓮くんも早く先輩ならないとね！　まぁどうあがいても私がずっと先輩だけどねー！」

「む……」

　私は蓮くんに胸を張った。

「おーい、うるさいよー？」

「ご、ごめんなさーい！！」

　そんな私の姿を見て、蓮くんは鼻で笑った。

「さすがですね『先輩』」

　本当に、いい性格をしているな後輩。

　そこからしばらく、私と蓮くんは棚にあった本を読んでみた。どれも書いてあることは基本、変わらなかった。書き方が違っても大体の主旨は一緒で、代わり映えのない内容だった。

「どう？　蓮くん、いいのあった？」

「んー、良いのも何も、どれもこれを言っていことは一緒のような……やっぱり、僕が最初に取ったこの本が一番分かりやすいような……」

　でたな、『サルでもわかる本』。私の天敵。

「いや、そんな毛嫌いすることないですよ。本当に馬鹿にするつもりなく、これが一番分かりやすいです」

「うぅー、でもー……」

「からかい過ぎたのは僕が悪いですから、ここは折れて下さい」

　蓮くんからその本を渡される。イラストにはサルが鉛筆を持って踊っている絵が書かれている。

「……もぅ私を馬鹿にしない？　もっと敬う？」

「それは時と場合によります」

「ケチ。……でも、決めても今は私、お金ないよ？」

「はぁ……知ってますよ。そんなこと。ここは僕が買ってあげますから、ちゃんと書き上げて下さいよ？」

「でもそれって、後輩にたかるみたいで……なんか……」

「そんなこと、どうでもいいですよ。頑張ってくれれば、僕はそれで。それでも気になるのなら、たまに飲み物奢ってもらうぐらいでいいです」

「蓮くん……」

「さ、行きますよ！　その文化祭でしたっけ？　あと半年もありませんから！」

　蓮くんはそう言い残すとスタスタと、また勝手に歩いて行ってしまった。

「ありがとう！　蓮くん！」

　私の足取りは軽く、蓮くんの後を追った。