ぐるり異世界、めぐり世界。

13話 行ってくだされ！ シンジ殿ォ！

「……ほんっとーにごめんなさい」

「フィア様、頭をお上げください。ほら、リラ様もそうおっしゃっています。言葉の意味は分かりませぬが」

　北の大迷宮、魔王復活をもくろむ死霊魔術師（ネクロマンサー）率いる邪教の軍勢と、生きる伝説ベン・アッガー率いる辺境国アキマ軍がぶつかった一大決戦場は、今、大変に微妙な空気に包まれていた。

　土下座するアキマ女王フィア。

　慰めようとリラやラットたちが頑張っている。

　術師たちに操られた死霊や、配下の魔物たちも、困惑している。

　その理由は―――。

「魔王様……なんとおいたわしい姿に……」

　長老が、むせび泣き悲しむのも無理はない。

　中途半端に地球への転生召喚に成功した魔王の骸が、頭から魔法陣に突っ込んだ状態で、下半身をジタバタともがいているからだ。

「ええい！　めそめそとしておる場合か！　皆の衆！」

　ベンが、しびれを切らし大声で檄を打つ。

「尻がつかえておるのであればやることは二つに一つじゃ！」

「ベン様、それは……」

　ウィンの問いかけに、ベンは神妙に頷く。

「みんなで地球に押し出すか、もしくはホロギウムに引っ張り戻すか、じゃろうて」

「引っ張りましょう！」と、フィア。

「押し出すのだ！」と、長老。

「何をたわけたことを言っているのですか！」

「やかましい！　たわけた状況にしたのは貴様ではないか！　この残念姫！　って、いだだだだ！　やめんかぁ！！」

　ぐぬぬ、とフィアが長老にコブラツイストを極め始める。長老だって負けてはいない。死霊魔術で、フィアの意識を一瞬だけ奪い、万力のような絞め技から脱出する。

　敵味方入り乱れてそれを取り囲み、簡易的なリングが形成される。

「姫様ぁ！　老い先短い邪教の首魁（しゅかい）に引導を渡して下され！」

「長老！　小便臭い小娘なぞ、我らの術で一捻りですぞ」

　口汚いヤジが飛ぶ。

　ならば、と、公正を信条とする騎士の一人が、審判（レフェリー）に名を上げる。

　フィアが長老をマウントポジションでボコボコにしている。

　お調子者の歩兵が、どちらが勝つかで賭けを始めた。

　三交代制だった死霊術師らも起き出してきた。

　大儀式場内で掛け金が積み上がっていく。

　迷宮の商人が金の匂いを嗅ぎつけた。

　長老（ヒール）が負けそうになり、ロープでタッチしようとする。

　しかしレフェリー、選手交代を認めず。

　かように喧々囂々（けんけんごうごう）。

　何一つまとまらない。

　魔王の下半身は「どっちでもいいから早くしろ」とばかりに、悲痛な叫びを上げながらジタバタともがいている。

「なんだこの状況……」

　ジョンの生首が呆れ顔で言った。ちょうど、フィアがフライングニードロップからの抑え込みで、長老からスリーカウントを奪ったところだった。

　ゴング―――は、ないが、とりあえず、アキマ側の意見を採用し、一旦休戦して「みんなで引っ張る」ことになったそうな。

「さながら、魔王版『おおきなかぶ』であったとさ。ってか」

　そして、「別にそのままでもいいんじゃね？　魔王も半ば封印されたようなものだし」とは言ってはいけない雰囲気があったそうな。

※※

　そして、地球では、今作の冒頭で描かれた顛末が終わったところである。

「そこまでは歌舞（かぶ）かんから。心配するな」

『マイトは安心したのです』

　葉華を遠く安全なところまで送り届けたマイトが言う。

　遠く都庁跡では、魔王の上半身と、それと同等の大きさの赤鬼が交戦していた。

「命じられるまま血に酔った魔王なぞ、獣（けだもの）と同類じゃァ！！」

　ドン！　と空と大地を震わせる衝撃を放ちながら、赤き巨神の鬼が、たてがみ持つ鹿頭の魔王に突進する。

「死霊魔術師（ネクロマンサー）の指人形が！　本物の魔王の力を見せてやるのじゃ！」

　魔王の誇りをかけ、足元の魔法陣から出ることができなくなった、この世すべての破壊と秩序の化身と壮絶な殴り合いを演じる。

「―――と、いうわけだ」

　その間に、シンジは先ほど自分をぶっ飛ばした魔王を分析し、作戦を立案し、仲間たちに伝え終えた。

「サム、散らばった魔王の切れっ端（ぱし）、全部倒せ」

「御意！」

　行動範囲はそれほど広くなさそうだが、それに触れるとあっという間に命が吸われ、糸の切れた人形のように絶命してしまう。

　しかし、武器による攻撃は効いた。崩れかけたビル群を軽業師のように縫いながら、サムライエルフが魔王の邪手を次々と撃破していく。

「マイトは生きてる人を助けろ。使った薬草代は地球人を代表して俺につけとけ」

『分かりましたっ！　シンジさん、ところでお金は』

「あるとでも思ってるのか」

『ありませんっ！　でも、マイトはシンジさんを信じるのです！』

　ぴゅー、と、風のように救援活動に走り去っていくマイト。

「ジオ、お前は俺と来てくれ」

「斥候（せっこう）から主攻への転身ですな。お供いたしますぞ」

　ジオが駆け出し、その背について、シンジも走り出す。

「やいシンジ。おめぇ、足が折れてるんじゃねぇか」

「平気だ。腫瘍で切断寸前になったときの方が痛かった」

「……へっ。そうかよ」

　先刻、シンジは恩返しだと言った。

「はっ……！　はっ……！　はっ……！」

　すべてが救えるなどと、思ってはいない。

「まだ……まだできる。俺は……生きてる」

　自分ができる限りのことで、世界を守ろうとした。

「シンジ殿、拙僧の背をお貸ししますぞ！」

「おうっ」

　ただ、それだけの思いで、少年は、

「シンジ！」

　流れる汗と血を足跡に、

『シンジさん！』

　誰も彼を覚えていない世界で、

「主シンジ！」

　ただひたすらに走り抜き、

「シンジよ！　お主の世界を救うのじゃ！！」

　ついに再び、魔王と合い見（まみ）え、

「行ってくだされ！　シンジ殿ォ！」

「愛してくれてありがとな。俺の世界」

　自分を忘れた世界のすべてに感謝を告げ、鹿頭の口の中に飛び込んだ。