ぐるり異世界、めぐり世界。

3話 ……アォ(高音)！！

　種同一性障害。

　ヒトとして生まれながら、自分を小鬼（ゴブリン）だと思い込む者。

　ある者はオーガ。ある者はエルフ。ある者は獣人で、またある者はスライム。

　詳しい解説はまた項を改めてする予定であるが、砂漠近くのオアシスにある集落“魔物もどきの里”が、そういう者の集まる場所である。

　泉を中心として、石を積み上げた半球状のかまくらのような家がぽつぽつと立ち並ぶ。寒村といっていい。

「こちらのオアシスに立つシルキの木から取れる繊維を編むのです。里の主産業でございます」

　ジオが解説をしてくれる。シンジとフィアは、神妙な様子でそれを聞いている。骨のマイトには、そもそも表情がない。ラルは、シンジの懐から出てこない。

　ジオからは、こう言い含められている。

「里の者たちは、己が魔物の心に誇りを持っております。

故に、多少奇矯（ききょう）な振る舞いがあったとして、決して笑ってはいけません」

　シンジとフィアの背後には、太（ふっと）い木の棒を持った者が二人、控えていた。

「絶対に笑ってはいけない魔物もどきの里か」

「何を言っているの、シンジ」

　わらったら　おしり　を　たたかれる　ぞ　！

※※

「最初に、ゴブリンを紹介しましょう」

「機織りゴブリン、いやコブリンってとこか」

「変な感じね。彼らは略奪種族なのに」

「……！！」

「シンジ？　なにを変な顔をしているのよ」

「だって姫さん……この人たち、ゴブリン語で、「今日は良い略奪日和でございますね」とか、「エルフの森を焼きに行かれませんこと？」とか言ってんだよ？」

「……プッ」

　シンジ、フィア、あうとー。

「ゴブリンっぽいこと丁寧に言ってんじゃないわよ……いったーい！」

「くそ、翻訳するんじゃなかった……痛（いった）いっ！」

※※

「ここは学校です。子供たちは、人と魔物両方の言葉を覚えます」

「マモリンガルか。大変だな」

「こうしてさっきの機織りコブリンになっていくのね」

「はい、よもや略奪などさせるわけにはいきませんが、設定はしっかり守れるように教育いたします―――あ」

「「……クククッ」」

　シンジ、フィア、あうとー。

「今のはジオが悪い！　……痛（いった）！」

「設定って言っちゃだめ……痛い！　理不尽よ！　ジオさんにもやってちょうだい！」

※※

「彼らはスライムです」

「家全体がヌルヌルしてるわね」

「人もヌルヌルだ。スライムってより、ヌライムだな」

　潤滑油でヌルヌルの男が歩み出て、シンジらに挨拶をする。

「よくぞ参られた。我らスライム。

　全にして一、一にして全―――グホォァ！！！？」

「いかん！　粘液が器官に入った！　しかもあれは、街で安売りしていた、飲んではいけないタイプの潤滑油！」

「ジオ！　貧乏だからってローションをケチるな！　粘性生物（スライム）が粘液に殺されるってどんな冗談だ！」

　ヌライムさんは、「ガボボボボ」と溺れたように痙攣している。

「今すぐ行きますから！　くっ、ヌルヌルしてて近づけないわ！　ほかの人たちも、おろおろしてないで助けてあげなさい！」

　フィアの言う通り、全にして一であるはずのヌライムたちは、仲間のピンチに各自でおろおろするばかりである。

　笑っている事態ではなかったので、シンジもフィアもせーふ。

※※

「彼らは大鬼（オーガ）です」

「オーガって言うより、ショーガだな。体格とか、もろもろ少ない」

「彼らは何を生業にしておられるのですか？」

　フィアが訊く。ジオは、シルキの木の群生地へと二人を案内した。

「この木を、蹴りで倒すのです」

「「え！？」」

　シンジとフィアは、一層不安に表情を曇らせる。

「……さすがにそれは危なくない？」

「いや、絶対危ないわよ。私だってギリギリよ、あの太さは」

「ギリギリできちゃう武闘派姫さんのことは置いておいて、無理しないでー」

　しかし、オーガ―――ショーガたちは自信満々だ。

「任せて下され！」

「我らオーガ、この程度の木、一撃ですぞ」

「皆の衆、用意はいいか」

「「「おおー！！」」」

　何度も念を押すが、彼らはオーガを名乗る一般的な中肉中背のヒトたちである。

「いくぞォ！」

「「「「「うりゃあ！！！！」」」」」

　そして、一斉に、足を振りかぶり、強烈な蹴りを大木に見舞うが。

「「「「「……アォ(高音)！！」」」」」

「「ブッ……痛い！！」」

　シンジ、フィア、あうとー。

　無論、シルキの木は微動だにしていない。

「そりゃそうでしょ。だって生身の生足で思いっきり大木蹴っちゃうんだもの」

「大丈夫？　みんなして、全盛期のマイケル・ジャクソンみたいな声出てたけど、骨とか、折れてない？」

　脛（すね）を押さえて悶絶するショーガたちに、フィアが治癒魔法を施す。

「いやぁ、お客人が参られて、いつにもまして張り切ってしまったようですな」

　ジオが、普通に道具を持ってきて木を切り倒すのを手伝ってから、次に行く。

※※

「こちら、アンデッドたちでございます―――って、どうしたァ！？」

「「「ウワァァァァ……ウワァァァァ……」」」

「そうか！　ワイトのマイトっていう本物を見たせいで、アイデンティティがクライシスしたんだ！」

「首を括（くく）らないで！　本物の死者になろうとしないで！　あなたたちは死んじゃうだけだからァ！！」

※※

「半蛇人（ラミア）です。常に、ほふく前進なため、少しずつ休憩を取りながら移動しております」

「姫さん、これ干からびてない？」

「いけない、脱水症状よ！　砂漠の里で這って移動してたらそうなるわよ！！」

※※

「夢魔（サキュバス）たちです」

「ふわぁ～、気持ちええ～」

「ただただマッサージが上手いだけの女性ではありませんか。ほら、シンジ、寝ないで」

「姫さ～ん、これはいい夢見れそうだぁ」

「……ふふっ」

　フィア、あうとー。

「え！？　いや、これは微笑ましく思っての笑いだから！　違いますってばって痛ーい！！」

※※

　シンジとフィアが、ジオの家で、うつぶせに寝ている。

「「ひどい目に遭った」」

『お疲れ様ですぅ』

「隠れてて世界だったぜ。恐ろしい里に来ちまったな、シンジよ」

　無傷のマイトとラルが、散々叩かれた二人の尻に風を送ってやっている。

「シンジ、お金がなんでないのよ」

「寄付したんだよ。もうすっからかん」

「……なんでそんなこと」

「小生からお話しいたしましょう」

　ジオが訥々（とつとつ）と語るには、以下のような顛末であった。

「一〇日前、シンジ殿は、そこのラル殿とマイト殿を連れ、我ら、“魔物もどきの里”に参られました」