第23話 勝負？
七美兄ちゃんのファン、ということは、当然私のことも知っているだろう。入学式の時の代表挨拶で名前も出ているし。
「ねえ、七原さん」
「あの……結構です」
「まだ何もいってないけど！？」
言われなくてもわかる。
「『君、女子バスケ部に入らない？』ですよね。あの、お断りします」
「なんで？ お兄さんから習ってて、めちゃくちゃ上手いんだよね？ いつかのインタビュー記事で七美さんが言ってたのに。あ、私、七美さんの記事、全部スクラップして取ってあるんだ」
私も雑誌に記事が載れば読んでいるが……そんな一行二行で終わるような内容までは覚えていない。
この人、相当なファンだ。
「せっかく才能があるのに、もったいないよ！ それともどこかもう入るところ決まってるの？」
「え？ あ、いや、まあ……」
私はさりげなく入部届を後ろに隠す。どこにするか悩んでいるんです、なんて言ったら、今でさえしつこいのに、さらに輪をかけて面倒くさいことになりそうだ。
「どこ？ どこに入部するの？ 陸上？ バレー？ 私が今から顧問の先生に直談判して、入部を取り下げるよう言って――」
「おいそこのアホ」
「んがっ――！？」
マシンガンのように放たれる
「岡田……アンタ、なぜこんなところに」
「『勧誘の時間だァ～ッ！』って奇声を上げながら体育館から出ていったら、誰だって追いかけるわ、アホ」
そこにいたのは、さっきまでスクリーンの中でつまんなそうな顔を浮かべていた先輩だった。
岡田先輩っていうのか。
「あ、あの時の……」
「よ。そういうお前は盗撮女子」
「とっ……！？ な、七原です！」
なんて不名誉なあだ名を。だが、事実は事実なので、反論できないのがちょっぴり悔しい。
「邪魔だてするな岡田っ！ 私は女子バスケ部のため、将来の絶対的エースを確保しなきゃならないの！」
「ふうん……ところで七原、お前、女バスに入る気あんの？」
「あの……ありません」
どれだけ頼まれても、答えはＮＯだ。
バスケは好きだが、部活動としての活動は中学まで、というのは心の中で決めてしまっている。
「そうか。なら、邪魔したな」
「んぐっ？！ こ、こら岡田、首根っこを掴むな！」
「帰るぞ。いくら粘ったって、こいつは勧誘には乗らない」
伊辺先輩を引きずって、岡田先輩は教室を後にしようとする。やけにあきらめのいい。
「……いいんですか？」
「当たり前だろ。やる気ない奴が入ったところで部は強くなんてならない」
まあ、至極当然の意見である。団体競技で一人上手い人がいても、他がダメなら勝利なんて夢のまた夢だ。私も、中学時代はそんな感じだった。
「くっ、岡田の言うことも確かに一理ある……わかったわ。じゃあ、勧誘はあきらめましょう」
どうやら伊辺先輩もわかってくれたようだ。入部するまでこの状態が続いたらどうしようと思っていた。
ひとまず、助けてくれた岡田先輩に感謝――
「じゃあ勝負よ、七原さん！」
「「…………」」
だめだ、この人全然わかってなかった。
先輩にこんなことを言うのは失礼かもしれないが、アホだ。
「あの、勝負って……」
「半コートを使った一対一、先に三本シュートを入れたほうが勝ち！ 私が勝ったら七原さんは入部、負けたら私は金輪際関わらない。これでどう？」
「いや、勝負ってお前なあ……」
「いいですよ。その勝負、受けます」
「「っ……！？」」
先輩二人が驚いたような顔で私を見る。顔は同じだが、考えていることは違うだろう。
「え？ いいの？ 勝負、受けてくれるの？」
「はい。そのかわり、ちゃんと約束は守ってくださいね？」
「うんうん！ 守る、超守る！ ありがとう、七原さん！」
すでに入部したかのように喜ぶ伊辺先輩。
伊辺先輩は、岡田先輩が言うようにアホかもしれない。
でも、私は七原七美の妹だ。こういうもろに体育会系のアホなこと、なにげに私は嫌いじゃない。
「いたよ、ここにもアホが……」
「先輩、審判お願いできますか？」
「ったく、しょうがねえな……」
呆れながらもあっさり私のお願いを聞き入れてくれたあたり、先輩も嫌いじゃないのかも。
盗撮女子だなんて言われて少しむっとしてしまったが、私のなかで岡田先輩の株がちょっとだけ上がった瞬間だった。
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