呪いのビデオに告白を！

第1話 後悔のないように....

　この街には、不思議な都市伝説がある。

　見たら死ぬ【呪いのビデオ】だ。

　曰く、ビデオを見た者は、三日後に死ぬ

　曰く、ビデオを見た者の前には、謎の女性が現れる

　曰く、ビデオを見た者は、魂を食われる

　曰く、曰く、曰く……

「そんなもの、所詮は噂話だ」と一蹴することは簡単である。

　根も葉もない噂が交えることは、確かにあることだ。

　しかし、火のない所に煙は立たぬ。

　何かしらの事象があってこそ、そのような都市伝説（噂）は巷を駆け巡るのだ……。

　来る～♪ きっと来る～♪

　どこかで聞き覚えのあるリズムが、脳内を反芻する。

　神谷経流時(かみやへると)は唾を飲んだ。

　現在彼は、一点をじっと見つめている。その先にあるのは画面が不規則に揺れるテレビだ。経流時が生まれた時からあり、随分と古臭い。後ろに奥行きのあるタイプの完全な旧型である。

　35インチと一人で見るには十分な大きさを誇る画面は、人が出入りするには少し小さい。ただ、小柄な女や子供であれば、辛うじて通れる広さではあるようだ。

　ところで、どうしてそのようなおかしな事を、唐突に言いだしたのか。

　現在目を丸くして静止する経流時の眼前で、実際にそれが起こっているからである。

「嘘やん……」

　普段は穏やかな経流時から、らしくない言葉が漏れた。

　テレビの奥から、こちら側に向かって歩みを進める、人型の何か。

　脹脛まで届きそうな黒髪から、人間の女性であることは推測できる。しかし、顔は隠れて見えない。

　他に特徴を上げると、女は白いワンピースを纏っている。今し方、井戸から出てきたとは思えない程、清潔な白さが保たれていた。泥の一つも付いていないのだから驚きである。

　動きはとても奇妙だ。こちらへ向かって歩く度に、身体をくねらせて、経流時の恐怖心を煽っていた。

　流石は現役の怨霊だと感心してしまうほど、素晴らしいパフォーマンスだ。

　女は歩みを止めない。相変わらず不気味な動作を演出しながら、少しずつこちらへ向かってくる。

「これ、きっと来ちゃうやつかなー」

　答えは是。女の身体がTVをすり抜け、青白い指が淵を掴んだ。

「あ、おわた」

　経流時は死を覚悟した。

　このまま自分は呪い殺されるのだと。既に、魂が口から抜けそうな様子であった。

　経流時が立ち尽くす間に、テレビから上半身を垂らした女の指が、経流時宅（こちら側）の床に触れた。存在を疑うほど静かだ。音一つ出さない。

　しかし次の瞬間、ドテッと鈍い音がした。

「えぇ......」

　TVと床には少し高さがある。突き出した手を滑らせ、女は見事に顔面から着地した。困惑を隠せない経流時は、心配の目を向ける。

　一方で女は全く気にする様子などなく、ムクッと立ち上がり、経流時の方へ体を向けた。プロ精神が失態を失態に見せない。これは恐怖と伴に、惑いを煽る演出の一つであると。つまりは、そういうことだろう。

「え......大丈夫なのか？」

　経流時はボソッと呟いた。

　女が徐々に距離を詰めてくる。恐怖を駆り立てるように、ゆっくりと。女の一歩一歩に合わせて、経流時も同歩数退いた。

「はあ、散々な人生だったな……」

　恐怖心を紛らわす現実逃避を兼ねて、短い半生を振り返った。

　小学生時代の経流時はよく遊ぶ元気な少年だった。帰宅後は集合の場所へ誰よりも早く向かった。小3からサッカーを始めたのを覚えている。下手糞で、いつもベンチを温めていたが、それでもサッカーが好きだった。

　中学時代に両親を亡くしてから、消極的な性格になった。小学生時代は進んで児童会や学級委員に進んで立候補したが、この頃から図書委員一択になっていた。

　サッカーは続けるつもりでいたが、人付き合いに支障が出て、中１の夏に止めてしまった。何度も友人に引き留められたが、それでもなぜ止める選択をしてしまったのか、今でもわからない。

　それとこの時期は、丁度中二病を拗（こじ）らせていた頃だ。整理をしていると時折出てくる中二ノートを、羞恥のあまり、窓から投げ捨てたこともあった。それは現在も行方不明だが、本当にどこへ行ったんだろう。

　そして現在、経流時の通う高校は、大学進学を志す進学校ということもあり、比較的平和で穏やかな学校生活を過ごしていた。

　間違いだらけで、改めて散々な人生だったが、後悔はない。

　しかし、ここまで振り返って、経流時は違和感を覚えた。

　――何かが足りない……

　自分の人生これだけだったのか？

　もっと重要なことを忘れていないか？

　経流時は熟考した。今までにないくらい記憶を遡った。

　――あっ

　そして経流時の思考に一筋の光が差し込んだ。これだ、と思った。

　そう、悲しきかな、たどり着いた結論は恋愛経験だった。即ち、青春が足りないのだと。死に際に思い出す恋人の笑顔。それが全く無いのだ。

「女子からの初アプローチが、呪殺なんて……」

　経流時は涙が流れないように上を向いた。

　気になる子はいた。好きな人もいた。でも、勇気が出せなかった。自分に自信を持てず、あと一歩のところで足踏みしてしまう。だから、告白できなかった。もしかしたら、と淡い期待を持ったこともあった。しかし、その展開は訪れなかった。それもそのはず。経流時の容姿、学力、センスはどれを取っても平々凡々。これといった魅力に欠けるのだから。

　そして、そんな気鬱な懐古に葺けていた丁度その時、背後の壁が経流時を迎え入れた。これ以上は退けない。

　やはり後悔はあった。

　一度だけでも恋愛がしたかった。誰でもいいとは言わない。しかし、好きな人となんてわがままも言わない。

　――例え成功しなくても、最後に告白くらいなら！

　だから経流時は叫ぶ。

　その全生命を以もって。全てを出し尽くす勢いで。全身全霊の魂を込めて。町に、国に、世界に響かせる心意気で。

　女は既に準備万端だった。経流時の前にひっそりと立っている。経流時が一人の世界に入り込んでいたので、待っていてくれたようだ。

　今にも命を刈り取ろうと、発せられる威圧感に経流時は唾を飲む。しかし強固な意思は揺るがない。

　全力で肺に空気を流し込む。これ以上無理だ、というところまで。肺がきりきりと痛む。しかし、そんな事どうでもいい。

　一世一代の初体験。終わる命に後悔がないように、その男、神谷経流時は、最初で最後の青春を迎える。

　そして、バズーカを打ち放つが如く、言い放つ。

「僕と付き合ってください！！」

　経流時の告白（せいめい）が、部屋中に爆ぜた。

　―――――――――――《あとがき》―――――――――――――

　完結までお付き合いいただけると嬉しいです。

　処女作なので、感想やご指摘をくださると作者が跳ねて喜びます！