花粉症用の点鼻薬と間違えて殺虫剤を鼻の中に噴射してしまった結果……。

第3話 一目惚れ

　その少女の名前は、ひなちゃんによれば『ひとみ』らしかった。

　目は二重でぱっちりしており、たしかに『瞳』という名前ならばぴったりだと思った。

　もう少し話をしたかったが、ひなの母親、俺の母親がいたため、お互いに自己紹介もできないまま。

　ところが、俺の母親が帰った後、ひなが「シャワーを浴びる」ということで彼女の母親と出て行ってしまい……期せずして、俺とひとみは二人っきりになってしまった。

　しかも、ひなが元気よく

「またねーっ！」

　と手を振りながら出て行ったものだから、俺もひとみも手を振って答えて……お互いにカーテンを閉めるタイミングを逸してしまった。

　初対面で一室に二人だけ、しかも検査着しか身に纏っていない。

　ちょっと気まずい。

「あの……」

「えっと……」

　何とかこの空気を打破しようと、それとなく声をかけたのだが、向こうも同じだったみたいで声がハモる。

　ちょっとそれがおかしくて、二人して苦笑い。それで少し緊張が解けた。

　彼女が

「どうぞ」

　と、俺に発言を譲ってくれたので、

「いや、ちょっと自己紹介でもしておこうかなって思って」

　と言うと、素直に受け入れてくれた。

　そこでまず、俺が自分の高校一年生であることを告げると、彼女も

「一緒ですね。私も一年生なんですよ」

　と、嬉しそうに答えてくれる。

「でも、私、『阿女子』で……中学校も『阿女中』で、あんまり男の子とお話ししたことなくて、実はちょっと緊張してたりするんですよ」

　と、恥ずかしそうに話してくれた。

　ちなみに「阿女子」とは、『私立阿東女子高等学校』の略で、つまり女子高だ。『阿女中』は『阿東女子中学校』の略だ。

　で、俺が『帝都大学付属高校生』であることを告げると、

「ええっ、それって凄くないですかっ？」

　と、尊敬の眼差しで見られた。

　まあ、一応『帝大付属』は毎年東大生も出している進学校だから、そう思われても不思議ではない。

　うーむ、ますます『間違って殺虫剤を鼻に噴射』なんてバカな事、話すわけにはいかなくなった。

　あと、『加賀和也』という自分の名前を告げると、

「へぇ……『か』が多いんですね……」

　と言われたので、

「よく突っ込まれるよ」

　と言うと、笑ってくれた。

　また、彼女も『伊達瞳』という、なんか由緒ありそうな大層な名前を教えてくれ、正直にそう感想を言うと

「わたしも、よくそういう風に言われるんですよ。でも、全然そんな事ないです」

　と笑顔で返してくれた。

　……おお、なんかいい感じに打ち解けてきたではないか。

「それで、加賀君は、どうして入院することになったんですか？」

　来たっ！　この質問、なんとかやり過ごさなければっ！

「いや……実は、ちょっとした手違いで、毒物を飲んじゃって……」

　と言うと、瞳は両手を口に当て、

「ええっ、私と一緒……」

　と、目を丸くして驚いていた。

「えっ、君もそうなの？」

「はい……ジュースと間違って、農薬飲んじゃって……」

　……はっ？

　それって……俺と同じぐらいおバカさんなんでは……。

　俺が引きつった笑顔を見せると、

「……だって、おじいちゃんが農薬を、よりによって『ポカリアス』のペットボトルに入れ替えて、縁側に置いていたから……色も似てて、喉渇いてたから何にも疑わずに飲んじゃった」

「……なるほど……それは仕方ないなあ……」

「……今、絶対にバカにしてるでしょう？」

「いや、してない、してない」

　慌てて否定したけど、内心、「この子は天然だ……」と思い始めていた。

「あと、ちょっと気になったことがあって……」

　俺は、彼女のあの言葉が、どうしても引っかかっていたのだ。

「伊達さん、ラノベとか読むの？」

　と俺が質問すると、彼女は一瞬、きょとんとしていた。

　しまった、質問を間違ったか？

「……すごい、どうして分かったの？　その通り、私、ラノベ大好きなのっ！」

　なんか、すごい勢いで食いついてきた。

「いや、なんかそんな雰囲気が出てたから……」

「すっごーいっ！　やっぱり、帝大付属生は違うね……」

　……いや、ごめん、ウソついてしまった。

「読むだけじゃなくて、自分で書いたりもしてるんだけど、思うようにポイントがつかなくて……」

「ポイント？　……ひょっとして、『カクヨム』に投稿してるの？」

「えっ、加賀君、『カクヨム』知ってるの？」

「うん？　ああ、実は俺も好きで、よく読んでるんだ」

「そうなのっ！それで悩んでて……まだ、５０人ぐらいしかフォロワーがいなくて……」

「……それって、結構すごいじゃないかっ！」

　俺が素直に褒める。

「そ、そうなのかな……」

　赤くなって照れながら……それでも喜んでいる彼女の表情が、ものすごく魅力的に思えた。

　どくん、と鼓動が高鳴る。

　この時、確信していた。

　――俺は彼女に、一目惚れしてしまった……。

　ちょうどその時、ひなちゃんがお母さんと一緒に戻ってきた。

　すると彼女は、一目散に俺のところに駆け寄ってきて、

「ねえねえ、どうしておにーちゃんは、鼻の穴にさっちゅーざい吹き付けたりしたの？」

　……一瞬、目の前が真っ白になる。

　なんでこの子が、それを知っているんだ？

　うっ……瞳が、俺の方を、ものすごい驚きの目で見ている。

　やばい……なんとかごまかさなければ……。

「鼻？　なんのこと？　だれがそんなでたらめ言ってたの？」

「おにーちゃんのおかーさんが、バスが来るまでじかんがあるからって、私のおかーさんとおはなししたんだよ」

　なっ……ばかな……。

　焦りながら瞳の方を見ると……必死で笑いを堪えているではないかっ！

　おのれ良子（注：母親の名前）、許すまじ……。