ストーキングは愛の証！

第3話 こういうのが好き？

　○月○日

　よかった。ちゃんと見つかった。データもそのまま残っててホッとしてる。

　誰にも触られてなかったようだなぁ……すごく安心した。

　これでまたさっちゃん先輩を尾行することが出来るぞ！

　あー、そろそろハードディスクもいっぱいになってきたし、新しいハードディスク買い足さなきゃ。

　思い切って高いやつ買おうかなぁ！

　――稲津華緒、『さっちゃん先輩観察日記』より

　☆　☆　☆

「ねーちゃん、どったの？」

「え？　あー……それが、今日帰る時に見つけたものがまだ少し気になっているのですよ」

「見つけたもの？」

　沙友理が何やら難しそうな顔をしていると、妹の理沙が心配そうに沙友理の机に駆け寄ってきた。

　妹の心配を無下には出来ず、わけを話す。

「わたしが写ってる写真が収められた一眼レフなのですけどね」

「なるほどなるほど。――って、それはどういうことだ！？」

　一瞬普通に聞き流そうとしていたが、無視できなかったようだ。

　沙友理の言っていることが本当だとしたら、それはもはや犯罪である。

　理沙は固定電話の方へ向かって走る。そして受話器を取ろうと――

「な、何してるのですか！？」

「決まってんだろ！　そいつを通報するんだよ！　ってか離せよ、ねーちゃん！」

　――していたのだが。

　沙友理によって止められてしまった。

　小学生の理沙では、高校生の沙友理の力にはどうしても勝てない。

　理沙は早々に諦め、沙友理の話を聞くことにした。

「……ふぅ。で、それがどうしたんだ？」

「あー……それなのですがね、その……なんと言いますか……」

　モジモジと指を絡めて、なかなか打ち明けられない沙友理。

　そんな沙友理に嫌気がさし、理沙はため息をついて棚にある漫画を漁り始める。

「えーっと、まだ読んでないやつあったかな〜」

「あ、その、ちゃんと話すからちゃんと聞いてほしいのです……！」

「わかってるって。ねーちゃんは大事なこと話すの苦手だもんな〜」

「うう……反論出来ないのです……」

　話したいのに上手く話せない。

　それは、今に始まったことではない。

　中（・）学（・）三（・）年（・）生（・）の（・）あ（・）の（・）時（・）から、沙友理は何一つ変わっていない。

「もしかしてあれか？　そのストーカーにちょっと惚れたとか？」

　ニヤリと薄気味悪い笑みを浮かべ、理沙が言う。

　理沙は冗談のつもりで言ったのだが、沙友理はそれを本気で言ったと受け止めたようだ。

「それだけでストーカーって決めつけるのも……ちょっと違う気がするのですが……」

「え、どう考えてもストーカーでしょ。それ以外なくね？」

　沙友理は人とは少しズレた所がある。

　理沙もそれをわかっているが、ここまでとは思わなかったようだ。

　そんな理沙の気づきを知らず、沙友理はまたしても突拍子もないことを言う。

「その、惚れたと言いますか……少し、いいなって……思ってしまったのですよ」

「――は？」

「だ、だから……もし私を撮った人に出会ったら、お礼ぐらいは言いたいなって思うのです」

　沙友理は恥ずかしそうに顔を赤らめながら笑みを浮かべるも、理沙はと言うと――

「……ねーちゃん、まじかよ……」

　ドン引きしていた。過去最高にドン引きしていた。

　開いた口が塞がらないらしく、口を開けたまま固まっている。

「え？　何がなのですか？」

　流石に理沙の様子を見て、沙友理は少し不安そうな様子になった。

　笑顔が少し崩れ、眉が下がる。

　理沙は沙友理に構っていられないのか、ついにずっと思っていたことを口走ってしまう。

「あ、ありえねー……ストーカーのどこがいいんだよ。あたしだったらとっくに通報してんぞ。ねーちゃんの考えにはついていけねーなー」

「そ、そこまで言わなくたって……」

　沙友理もそこまで言われて、引き下がれなくなったのだろう。

　弱々しいが、ちゃんと反論している。

「初めてなのです」

「――え、何がだよ」

　いつも飽きるほど聞いている声なのに、いつもとは少し違って感じられた。

　だから理沙は、少し訝しげな顔になる。

　顔を上げた沙友理の表情は、今まで見たことがないほどに柔らかく、そして優しかった。

「初めてなのですよ。あんなにいっぱい、たくさんの私の姿をカメラに収めてくれた人。こんな私を、魅力的に撮ってくれた人。だから……」

「……ん？　急にどうしたんだよ」

　急に言葉を切って俯きだした沙友理。

　それを妙に思った理沙は、沙友理の顔を覗き込む。

　すると、言葉を失った。

「ねーちゃん……」

　沙友理は、大粒の涙を流して泣いていたのだ。

　突然のことに、困惑することしか出来ない理沙。

「な、なんで泣いて――」

「ごめんなさいなのです。大丈夫なのです」

　自分でも気づいていなかったのか、沙友理は自分の手で強引に涙を拭う。

「他人を魅力的に撮れる人なんて……そうそういないと思うのですよ。それが出来るのって、その人のことが“好き”――ということなのだと思うのです」

　拭っても拭っても、沙友理の目から涙がこぼれ落ちる。

　それは、沙友理の知らない感情だから。

　下手をすると、その人までも傷つけてしまうかもしれない。

　あ（・）の（・）頃（・）と同じ過ちを繰り返すことなんて、もうしたくないのだ。

「ねーちゃん……」

　唯一事情を知っている理沙は、沙友理に近づき、沙友理の華奢な身体を強く抱きしめた。