異世界無料案内所～剣と魔法の世界も最強チートもハーレムものんびりスローライフも賢者も建国も復讐もぜんぶご案内します！～

第九話 女の子を喜ばせるホストクラブの何が悪いんスか！ こっちは誇り持ってホストやってんスよ！

「さあ、選択の時だ！　異世界に残るか、元の世界に還るかか。心して選べ、ホストよ！」

「そんなん考えるまでもなく決まってるッスよ！」

「ちゃんと考えた方がいいですよ、ケンジくん。一度決めたら、おそらく二度と元の世界に還れないんですから」

　両手を広げたカイトの言葉を受けて、ケンジはためらうことなく言い切る。

　慌ててエリカが忠告するほどに。

　いつか案内は終わる。

　当然のことだが、ケンジに驚いた様子はない。

　なにしろ、オーナーとなった自分の店を荒らされて、後輩を傷つけられて、仕返ししている最中なので。

「この異世界に残った場合でも、ケンジくんに使命はありません。自由に生きられます」

「え！？　指名なくなるんスか！？」

「その指名じゃなくてだな、俺たちからお願いすること、やらなきゃいけないことって意味の『使命』だ」

「はあ、ならいいんスけど……」

　いいのか。

　人生最大の決断なはずなのに軽い。

　さすが、異世界でホストクラブを新規開店した男である。

「還る場合は、異世界無料案内所に来た一時間後に送り届けよう。あとはそうだな、残るんなら家族や友人に宛てた手紙ぐらいは預かるぞ」

「じゃあ地元のツレには送りたいッスね！　よっちゃんに自慢するんスよ！　俺、でっけえことやってるぞって！」

　暢気か。

　たしかに「でっけえこと」はやっている。

　異世界に行って、夜の店さえない街でホストクラブを開業したのだから。新たな概念を異世界に持ち込んだという意味ではでっけえ。

　いいか悪いかは別として、現地の民と揉めているのも別として。

　カイトとエリカの説明を聞いても、ケンジは考え込まなかった。

　応えは決まっている。

　第4196z世界 zsdc星、ストラ大陸セレナ神国、港町の倉庫、切り離された空間で。

　ホストは、自らの選択を告げた。

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「行っちゃいましたね」

「ああ、あっさりな」

「なんでしょう、お別れの時なのにあんまり寂しくないです」

「あの明るさはケンジの魅力だな。そんなケンジの選択で、これも俺たちの仕事だ」

「はい。ケンジくんが選んだ道に、幸がありますように」

「どうだろ、ケンジなら、たいていの不幸は笑って流して、ポジティブにやってきそうな気がする」

「ふふ、ほんとですね。不思議な人です」

　切り離された空間に残ったのは、エリカとカイトの二人だけだった。

　エリカは動き出した倉庫の中にチラチラ目をやりながら、スタンディングデスクと筆記用具を片付ける。

　二（・）通（・）の（・）封（・）筒（・）をそっと手にして、カイトに差し出した。

「カイトくん、私たちもがんばりましょうね！」

「そうだな」

　最後にカイトは、切り離した空間の先、ぼんやり映る倉庫の景色を眺める。

　積荷が並ぶ間の通路を抜けて、明かりに向かうケ（・）ン（・）ジ（・）の（・）姿（・）が見えた。

「さて、俺たちも行くか。こ（・）っ（・）ち（・）を（・）見（・）て（・）る（・）今なら、俺にも辿れるからな」

「はい！　準備はおーけーですぅ！」

　二人が言葉をかわして。

　異世界案内人の姿が消えた。

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「そんなの決まってるッス！　俺は――」

　第4196z世界 zsdc星、ストラ大陸セレナ神国、港町の倉庫の切り離された空間で、ホストは自らの選択を告げた。

　異世界案内人のカイトが頷き、エリカが微笑んだのを見届けた瞬間に、止まった時が動き出す。

「うっし！　んじゃ行くッスよ！」

「センパイ？　どうしたんスか？」

「あれ？　カイトさんとエリカさんはどこスかね？　急に消えて」

　カイトいわく「切り離した空間」が元に戻ったのだ。

　すぐにケンジの元へ、二人の新人ホストが駆け寄ってくる。

　が、ケンジは気にせず前に歩き出した。

「よくわかんねえけど、二人が俺をここに案内してくれたことには間違いねえッス」

　歩きながらケンジが言う。

　後輩二人はよくわかってないようで首を傾げている。

「とにかく俺は、ここに残るって決めたんスよ！　何にもない街で、店に来てくれた女の子を楽しませて、普段の生活が楽しくなるようにするんだって」

「センパイ……」

「それ『ほすとくらぶ』以外でもできるような気が、いやなんでもねえッス」

「こうしてコーハイもできたんスから！」

　カイトから突きつけられた選択。

　ケンジは、この世界に残ることを選んだ。

　決意を聞いた後輩二人が、ケンジの言葉に目を輝かせる。

「さーて、この先にいるヤツらにオトシマエつけるッスよ！」

　後悔など微塵もない。

　スタスタとなんでもないように進んで、やがて開けた空間に出た。

「お前らがエライ人たちッスね！　コーハイに謝るまで許さねえッス！」

　テーブルを囲む面々に、ケンジは堂々と宣言した。

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　港町の倉庫の奥。

　カンテラがぼんやりと開けた空間を照らす。

　円卓には三人の男女が円卓に座っていた。

　一人は老人だ。

　皺だらけの手で長いあごひげを触り、動揺することなく静かにケンジを見つめている。

　もう一人は40代ほどの男だ。

　スキンヘッドのコワモテで、筋肉を見せつけるように上半身は裸だった。

　顔の一部と体に広がる刺青とあわせた迫力に、ケンジの後ろの後輩二人はひっと息を呑んだ。その筋の人か。異世界流の。

　円卓についた最後の一人は、女性だった。

　麻の服にスリットを入れて、色鮮やかな装身具をつけている。

　この港町では珍しいことに化粧をして、すっとケンジを流し見る。

　この場にいるのは円卓の三人だけではない。

　もう一人。

　化粧をした女性の背後に、護衛らしき人物がいた。

　革の鎧を身につけて、その上に赤と黒、派手な色の毛皮を巻きつけている。

　古傷が見える浅黒い肌には、スキンヘッドの男とは違う刺青が入っていた。

　腰に下げたむき出しの剣は鈍く光っている。

「お前らがエライ人たちッスね！　コーハイに謝るまで許さねえッス！」

「あら、見張りはどうしたのかしら？」

「けっ、倒されたんだろ。ウチの構成員より弱いんじゃねえかジジイ？」

「ふん、血の気の多すぎる船員ギルド員なんぞ使い物にならんじゃろ」

「ああ？　ケンカなら買うぞ？　なよっちい商人ギルドなんざ蹴散らしてやる」

「二人ともそこまで。いまはそれどころではないでしょう？　セレナ神様の教えに背く店と、そこで働く汚らわしい男に神罰を与えなくては」

　老人とおっさんの口喧嘩をなだめる女性。

　だが、ケンジの排除を主導したのはこの女性のようだ。

　背後にちらっと視線を送ると、ゴツい護衛が動き出した。

　戦いを予感したケンジが拳をあげてファイティングポーズを取る。腰が引けてるのは怖いからではなく経験のなさゆえだ。あと運動神経。

「女の子に喜んでもらうホストクラブの何が悪いんスか！　誇り持ってホストやってんスよ！」

　叫ぶケンジに、護衛が接近して剣を振る。

　横薙ぎの剣戟を、ケンジはガードしようと腕を畳んだ。

　無謀すぎる、わけではない。

　ホストクラブの開店資金を稼ぐため、モンスターの討伐に励む際、ケンジは気づいたのだ。

　あがった身体能力で、ダメージをほぼ受けなくなってると。

　モンスターの爪や牙でも傷つくことはなかった体なら、切れ味の悪そうな剣の攻撃ぐらい防げるだろうと。

　事実、剣が直撃してもケンジに切り傷ができることはなかった。

　だが。

「んぐっ！」

　衝撃は殺せなかったらしい。

　ケンジが吹っ飛んでいく。

「センパーーーイ！！！」

「センパーーーイ！！！」

　カンパーイ！　みたいなノリで言われても。

　薄暗い倉庫に、新人二人の悲鳴が響き渡った。