異世界でスキルを解体したらチートな嫁が増殖しました − 概念交差のストラクチャー −（ＷＥＢ版）

第１８３話「研修を終えた護衛さんを、怪しい動きで幻惑してみた」

　──ナギ、レティシア、カトラスチーム──

・商人ドルゴールの屋敷にて。

「ですから『新人研修』など不要だと申し上げているのです」

　玄関で、商人のドルゴールさんが叫んだ。

　この屋敷の玄関は広い。ちょっとした教室くらいの広さがある。

　そこで商人のドルゴールさんと、小太りの商人が話をしていた。商人の方は帽子をかぶり、丸いメガネをかけてる。さっき聞いた話によると『商人ギルド』の幹部だそうだ。

　商人の左右には、２人の女性が立っている。

　革製の鎧（よろい）を着て、腰にショートソードを提げている。たぶん、護衛だろう。

　まったくの無表情で、ドルゴールさんと商人の話を聞いている。ときどき、機械のようにぎくしゃくと、左右を見回してる。

「……なんだか、不気味でありますな」

「……あの護衛たち……本当に人間ですの？」

　カトラスとレティシアがつぶやいた。

　僕たちは、階段の踊り場に隠れてる。

　踊り場には大きな柱があって、その裏に人が隠れられるようになってるんだ。本来は『招かれざる客』が来たときに、護衛を待機させておく場所らしい。

「さっきセシルから『意識共有（マインドリンケージ）・改』でメッセージが来たよ」

　僕は小声で言った。

「人魚の少女は、イリスが落ち着かせたって。最後に彼女は『新人研修の人たち、こわい』って言って──」

「──ちょ。くすぐったいですわ！　息が耳に当たってますわ」

　すぐそばでレティシアがみじろぎした。

　上目遣いで、「むーっ」って感じで、僕をにらんでる。

「しょうがないでありますレティシアさま。狭いんでありますから」

「この場所、２人用だからね」

　今は僕が柱に背中を預けて、脚を伸ばして座ってる状態。

　レティシアは隣にいて、僕の肩に寄りかかってる。

　カトラスは膝の上に座ってもらった。軽いからいいけど、距離が無茶苦茶近いな……。

「セシルのメッセージには続きがあるよ。海の方で『新人研修』というものが行われていて、それが人魚の少女の住処（すみか）を奪った。彼女は秘密の地下水路を通って、川の方へ逃げ出したんだって」

「こないだのクエストで見た『ホーンドサーペント』──海の魔物の死骸（しがい）も、同じ水路を流れてきたのでありますか？」

「たぶんね」

「それが、あの商人が話している『新人研修』というものだとしたら……迷惑きわまりないですわね。そんなことのために、亜人をすみかから追い出すなんて」

　僕もそう思う。

　なんでそんなことするんだろうな。人のいない場所なんか、いくらでもあるはずなのに。

「それに、あの商人さん。どうしてあんなにしつこくドルゴールどのに『新人研修』を勧めるのでありましょう？」

「……それはたぶん」「……なんとなく予想はつきますわ」

「何度説明すればわかるのですかドルゴールどの！　部下に『新人研修』を受けさせた商人は貴族から補助金が出る上に、彼らとの取り引きで便宜を図ってもらえるのですよ。だから『商人ギルド』は全員、部下に『研修』を受けさせるべき、と布告が出たのではないですか！！」

「「「……わかりやすいな（ですわ）（で、ありますな）」」」

　補助金めあてかー。

　貴族って、そういう手を使うの好きだよなー。

「それを踏まえた上で、お断りしているのです」

　でも、ドルゴールさんは首を横に振ってる。そういえばあの人、元冒険者だったっけ。

　クエストをこなしてきた直感で、あの『新人研修』がやばいって感じてるのかもしれない。僕たちと同じように。

「何度言われても、私は同じ言葉を返しますよ、カイマルさま」

　ドルゴールさんは肩を怒らせて、宣言した。

「このドルゴールは、護衛は旧知の者や、冒険者に頼んでおります。店の者も長期にわたって働いてくれている者ばかり。新人はおりません。だから、研修に出す者がいないのです」

「『商人ギルド』の会合で決定したはずではなかったですかな？　ギルドに所属している商人は、各自数名を参加させる、と。新人ということにして研修を受けさせれば、それでいいと」

「『できるだけ』『無理のない範囲で』という話では？　強制される覚えはありませんが」

「いつわしが強制したと？」

　商人カイマルは不愉快そうに唇をゆがめた。

「聞き捨てなりませんな。わしがドルゴールどのの従業員の腕をつかんで、『新人研修』に参加するように言ったとでも？　わしは繰り返し、あなたの協調性に語りかけているだけですよ」

「ですから何度もお断りをしているでしょう！」

「そういえば来月『商人ギルド』の全体会合がありますなぁ」

　口調が変わった。

　商人カイマルは唇をゆがめて、左右に並ぶ護衛に語りかける。

「２年おきに行われる会合で、その際にギルド員のランクが決まるのだったな？　おい」

「──カイマルさまのおっしゃる通り」

「問題のある商人は、ギルドランクが下がる可能性があるのだよな？　おい」

「──カイマルさまのおっしゃる通り」

　２人の護衛は、無表情のまま答えた。

「ギルドのランクが下がれば、扱える商品が少なくなる。商人にとっては致命的……だから言う通りにしろということですか、カイマルどの」

「言いがかりは止めていただきたい。わしがいつ、そんなことを言いましたか！？」

「……私が『研修』を嫌っているのは、戻ってきた者を見ているからだ」

　ドルゴールさんは、商人カイマルの護衛を指さした。

「指示をすれば従うが、それまではまるで人形のように立っているだけ。なんの話もしないし、希望も伝えてこない。いったい『研修』ではなにが行われているのだ！？」

「この者たちは『研修』を受けて、とても使える護衛になったのですが？」

　商人カイマルは笑った。

「あらゆる武器の間合いを把握している。敵の数を教えれば、それに合った戦い方をしてくれる。仕事中はよそ見も私語もしない。なんの問題もないでしょう？」

「私は……そんな部下を望んではいない」

「ならば、あなたの部下の方が優秀だと証明していただけますかな？」

　片手を挙げる、商人のカイマル。

　それに応じて、左右に控えていた２人の護衛が、前に出た。

「この者たちと２対２で、あなたの護衛を戦わせていただきたい」

「──な！？」

「なぁに、ただの力くらべですよ。この２人が負けたら、ドルゴールどのの配下には能力があるということになり『新人研修』は不要。わしもおとなしく引き下がりましょう。こちらが勝ったら……あなたの娘さんを『新人研修』に差し出してもらうというのはどうでしょう？」

「そんなことができるわけないでしょう！？」

「まぁ、そうでしょうな！」

　商人カイマルは振り返り、叫んだ。

「使えそうな部下など、この屋敷にはおりませんでしょう！　はりぼての、人形のような護衛しかいないのですからな！　だから研修で鍛えるべきだと申し上げているのに、ドルゴールどのはなにもおわかりにならない。さすが冒険者あがりの素人商人！」

　──限界だった。

　聞いてて、吐き気がした。

「──あるじどの！」

　不意に。カトラスが僕の手をつかんだ。

「ボクはもう、我慢できないであります。手出ししても、いいでありますか？」

「いいよ」

　僕は言った。

　ドルゴールさんには前に保養地に来たときに世話になった借りがある。

　それをちょっと返すくらい、いいよな。

「ただし、こっちの手の内はできるだけ見せたくない。派手なチートスキルは使わないようにしよう。ある程度腕利きの冒険者って見えるくらいでいい。要は、あの護衛といい勝負をすればいいんだから」

「わかったであります！」

「じゃあ僕とカトラスが『あっれー。うっかり立ち聞きしてしまいましたー』みたいな感じで出て行くから、レティシアはここで待機してて」

「……怒りますわよ」

　気づくと、レティシアが涙目で僕を見てた。

「わたくし、仲間外れが大嫌いですの。知っているでしょう？」

「２対２だからしょうがないだろ」

「だったら、ナギさんは作戦を考える役をお願いしますわ」

　レティシアは僕の手をつかんだ。

「あいつらの戦い方を見極め、対策を考えてくださいな。そういうの得意ですわよね？」

「……よくわかってるな。レティシア」

「親友ですもの」

　ふっふーん、と笑うレティシア。

「わかった。レティシアとカトラスが前衛。僕は作戦だけ考える」

　まずはここから出て、さりげなく話に割って入ろう。

　そしてドルゴールさんに「借りを返すためのクエスト」の代わりに手を貸したい、と言ってみる。

　あとは「なるべく当たりさわりのないスキル」で「そこそこいい戦いをする」これでいこう。

「『いちにのさん』でここから出るよ。いいな」

「わかりましたわ。いーち」「にの」

「「「さ」」」

「「いい加減にしろぃ！！」」

　僕たちが階段の踊り場から飛び出す直前、叫び声がした。

　屋敷の扉のあたりからだ。

　見ると、この屋敷の門番さんが、商人カイマルにくってかかっていた。

「毎日毎日、雇い主につきまといやがって！」

「おれらがはりぼての人形かどうか、見せてやろうじゃねぇか！」

　門番さんたちが槍を構えた。

　──しまった。出遅れた。

「戦わなければ、こいつらは納得しねぇんでしょう？　ドルゴールさま！」

「おれらもここで雇われて２年。恩義はありますぜ！」

　門番さん２人は商人カイマルの護衛と対峙する。

　商人ドルゴールさんの屋敷は広い。玄関も、ちょっとした空き教室くらいの広さがある。戦うスペースは充分だ。

　そこで槍を手にした門番さん２人と、剣を手にした女性２人が向かい合ってる。

「早まるなお前たち！」

「本人たちがいいのなら問題ないでしょう！　やれい、２人とも！」

　商人カイマルが叫んだ。

「指示！　『敵２名』『敵の武器は槍』『不殺（ころさず）』！！」

「「承知いたしましたカイマルさま」」

　護衛の女性２人が、動いた。

　門番たちが槍を突き出す。穂先（ほさき）のない方──石突きを前にしてる。

　攻撃のタイミングが、そろってなかった。片方の門番の方が動きが速い。そのずれを、商人カイマルの護衛は見逃さなかった。

　ぎぃんっ！

「な、なにっ！？」

　先に動いた門番の槍を、１人目の女性が剣で払う。さらにもうひとりが踏み込み、門番の喉（のど）に剣の鞘（さや）を突き立てる。

　「ぐがっ」と悲鳴が上がり、門番の１人が倒れた。

「ひ、ひぃ！？」

　１人になった門番さんが、槍を手に震え出す。

　商人カイマルの護衛が、ぴたり、と足を止めた。

　門番さんを左右から取り囲んだ状態で、剣に手をかけ、振り返る。

「指示。『敵１名』『敵の武器は槍』『無力化』だ」

「「承知いたしました」」

　そして２人がかりで左右から、怯える門番さんに剣を──

　がぎんっ！

　振り下ろそうとしたのを──レティシアのショートソードと、カトラスの槍が受け止めた。

「勝負はつきましたわ。ここまでになさい」

「これ以上はやりすぎでありますよ！」

　レティシアとカトラスが叫ぶ。

「指示。『新規、敵２名』『敵の武器は剣と槍』『一時退避』」

　ざざっ。

　商人カイマルの指示で、２人の護衛が後ろに下がる。

「何者だ？　これはドルゴールどのも認めた、２対２の勝負のはずだが」

　ぎろり、とこっちをにらむ商人カイマル。

「……あんたの護衛が今、門番さんを殺そうとしたからだ」

　僕は護衛の女性の剣を指さした。

　さっきまでは鞘（さや）がついていた。けれど、今は刃（やいば）が露出（ろしゅつ）してる。

　商人カイマルが『無力化』って言ったとき、護衛は剣を鞘から抜いたんだ。護衛の２人はそれをそのまま、門番さんに突き立てようとした。

　やばいって思ったから、僕たちは飛び出してきた。

　……間に合って良かった。本当に。

「強さを比べるだけのはずが、殺し合いになってた。だから止めたんだ。ルール違反はそっちだろ？」

「もちろん、直前で止めるつもりでしたが？」

　商人カイマルは肩をすくめた。

「ただ、『新人研修』から戻ってきてから、この２人は強くなりすぎましてな。時にやりすぎることもあるのです。繰り返しますが、止めるつもりだったのですよ？　仮に斬りつけてしまったとしても、かすり傷ていどだったでしょうな」

「ドルゴールさん。お願いがあります」

　……とりあえず、この商人は放置だ。まずはドルゴールさんに話をつけよう。

「ここで僕たちを『護衛』として雇ってもらえませんか？　さっき言った『借りを返すためのクエスト』の代わりにしたいんです」

　商人のドルゴールさんは拳を握りしめてた。

　当たり前だ。自分の屋敷の中で、部下が殺されそうになったんだから。

「……無茶はなさらないのでしょうな？」

「怪我したり死んだりはしません。そういうのは嫌なんで」

　僕は小声で答えた。

「できるだけ平和に、この場を収めてみます。ドルゴールさんは門番さんの手当と、医者の手配を」

「わかりました。あとは……お任せします」

　ドルゴールさんはそう言って、倒れた門番さんの方に駆けだした。

「というわけで、今から僕たちはドルゴールさんの護衛だ」

　僕は言った。

　レティシアとカトラスも武器を手に、僕の隣にやってくる。

　階段の下と、門の前。

　僕たちと、商人カイマルと護衛は、距離をおいて向かい合ってる。

「どうか門番さんの代わりに、再戦の機会をいただけないだろうか？」

「何者だ？」

「なんのへんてつもない冒険者ですよ」

「ふっ。つまらない連中だな」

「そうでしょうか？」

　僕は言い返す。

「悪くないですよ。冒険者。いろんな経験が積めますからね」

「そんなものがなんになる。わしがこの護衛に受けさせた『新人研修』の効果は、すでに実証済みだ」

「確かに、まるで２人で１つの生き物のように動いてますね」

　まるでロボットみたいだけどね。

「きっと、すばらしい研修を受けられたのでしょうね」

「ああ、元々この２人は仲が悪くて困っていたのだ。それが今はこの通り。指示『隣は味方』『素手』『握手』」

「「……カイマルさまのおっしゃる通り」」

　商人カイマルの指示に合わせて、護衛の女性ふたりは握手を交わす。

　互いの視線はまったく噛み合ってないけどな。

「この通り。『研修』によってこの２人は、すばらしい協調性を身につけたのだ」

「どんな『研修』ですか？」

「お前などには想像もつかない、すばらしいプログラムによってだ！」

「それって、本当に『研修』なのか……？」

　試しに、独り言っぽく、つぶやいてみた。

　新領主のロイエルドが受けた『新人研修』は、人を極限状態に追い込んで協調性を高めるものだった。

　あれは途中で終わってたけど、もし、最後までやってたら、どうなってたんだろう。領主家と僕たちが手を出さず、見知らぬ誰かがやってきて、『研修』を完了させていたら、新領主のロイエルドもこんなふうになってたんだろうか。

　人を極限状態に追い込んで、人格を変えるほどの影響を与えるものといったら──

「…………まさかその『研修』って、怪しい魔法実験とか、変なマジックアイテムとか使ってないよな……？」

「「（ぎろり）」」

　２人の護衛が同時に、僕の方を見た。

　反応があった。図星かな。

「ご指示を！」「ご指示を！」

「ふむふむ。こいつらは、あなた方と戦いたいようですな」

　商人カイマルは言った。

「いいでしょう。こちらが意図的に門番を殺そうとしたと、いいがかりをつけられても困りますからな！　再戦いたしましょう。相手はあなたですかな？」

「いいえ」

　レティシアが前に出た。

「２対２なのでしょう？　冒険者のレティシアがお相手いたします」

「同じく、ただの冒険者、カトラスであります」

　カトラスが槍を手に、レティシアの隣に並ぶ。

　作戦はもう伝えてある。

　門番さんとの戦いを見たとき、わかった。その後の護衛の動きを見て確信した。

　あの護衛２人には、致命的なバグがある。

「よかろう！　指示！　『敵２名』『敵の武器は剣と槍』『不殺（ころさず）』！」

「「承知いたしましたカイマルさま！！」」

　２人の護衛が走り出す。

　彼女たちとレティシア、カトラスの距離は数メートル。

「作戦その１ですわ。いきますわよ、カトラスさん！」

「承知であります」

　すっ、と、カトラスがレティシアの後ろに移動した。

　小柄なカトラスは、すっぽりとレティシアの陰に隠れてしまう。そして──

「必殺！　カトラス大ジャンプ！！」

　突然、カトラスが天井近くまで跳躍（ジャンプ）した！

「垂直ジャンプ、からのーっ」

　少しだけ髪が長い（・・・・・・・・）カトラスは空中で、思わせぶりに槍（やり）を振り上げる。

「「──っ！！」」

　護衛２人の動きが、止まる。

　その隙にレティシアが飛び出し、ショートソードを一閃（いっせん）した。

　がぎぃぃんっ！！

　鞘に入ったままの一撃を、護衛が剣で受け止める。

　護衛の女性は剣を取り落としかけ、慌てて後ろに下がった。

「な、なんだ今のは？　助走もせずにあんな大ジャンプを！？　ただの冒険者が！？」

「ご指示を」「ご指示を」

　わめきだす商人カルマルと、冷静につぶやく護衛たち。

　でも、どっちも目が点になってる。

　まぁ、カトラスは跳（と）んでないんだけど。レティシアの後ろに隠れただけで。

　跳んだのは、フィーンだ。

　カトラスのアーティファクト『バルァルの鎧』で、今のカトラスそっくりの身体を作って、空中に飛ばした。

　相手の出方を見るつもりだったけど、動きが止まるとまでは思わなかった。

「やっぱり、ナギさんの予想通りですわね」

「この方たちは『ただ強いだけ』でありますな！」

　レティシアとカトラスが走り出す。

　商人カイマルは帽子を床にたたきつけ、叫ぶ。

「ただの冒険者がなまいきな！　指示！　『敵２名』『武器は剣と槍！』『不殺』『特殊能力：大跳躍』！！　ゆけい！！」

「「承知いたしました──」」

「あ、ちなみにこの槍は、急に伸びるのでご注意を」

　カトラスの槍が、２倍の長さに伸びた。

「──ひぃっ！」

　護衛の１人が悲鳴を上げた。

　槍の石突きが護衛の肩に当たる。ひるんだところにレティシアが踏み込む。

　だが、彼女の剣は空振りだった。

「「──対応不能な状況が発生しました」」

　２人の護衛が──槍が当たらない位置にいた者も──後ろにさがったからだ。

「──ご指示を」「──ご指示を！！」

「す、少しは自分で考えたらどうなのだお前たちは！！」

「「──敵の戦闘方法は不確実要素が多く、我らの対応能力を超えています。撤退（てったい）を」」

「勝手なことを言うな！　誰もお前たちの意見など聞いていない！！」

　……なんだか、護衛の人たちが気の毒になってきた。

　あの護衛の女性たちは、たぶん、強い。

　さっき門番さんと戦った時もそうだけど、武器の間合いや攻撃範囲を完全に把握してる。敵の数と武器を見て、それに完全に応じた戦い方をしてる。たぶんそれが『新人研修』の効果なんだろう。

　だけど、予想外のことには対応できてない。しかも完全な指示待ちだ。さっき門番さんが１人になったとき、商人カイマルの指示を仰ごうとしてたのを見て、それに気づいた。この２人、状況の変化に弱いって。

　自分で考えて、その場その場で対応することを許されてないんだ。

　そんな相手が２メートル垂直ジャンプする敵や、伸び縮みする槍と戦うことを想定してるわけがない。

　僕がカトラスとレティシアに出した指示は「相手をびっくりされること」、それと「チートスキルを使ってるように見せないこと」それだけだ。２人とも、好き勝手やってくれてる。でも、それでいい。僕たちの目的は、あの護衛よりも「強い」って思わせるだけなんだから。

　もちろん『２対２』ってルールもちゃんと守ってる。カトラスとフィーンは人格と身体が２つあるだけで、同一人物だからね。

「ええい！　もういい！　捨て身で行け！

　指示だ！　『敵２名』『武器は剣と……伸びる槍』『捨て身！』『相打ち上等』！！」

「こちらは２名だそうですわよ。カトラスさん」

「ならばお見せするであります。高速で動くことにより実現する……分身！！」

　カトラスが２人になった。

「なにいいいいいいいいいっ！！？」

「ご指示を！」「ご指示を！」

「『敵は３人』！　いや……『２人』か！？　『３人』！？　どっちなのだ！？」

「さー、どっちでありましょうなー」「どっちかしらねー」

「戦ってみればわかるかもしれませんわよ？」

　笑うカトラスたちとレティシア。

　でも、商人カイマルと護衛の女性たちはパニック状態だ。

　カトラスはレティシアの後ろから、フィーンと一緒に飛び出したり隠れたりを繰り返してる。

　出て行くのは一瞬だから、正面から見ると残像のようにも見えるだろうな。

　すごいなー。かっこいいな……。

　…………別荘に戻ったら、もう１回やってもらおう。

「ご指示をご指示を」「ご指示を、ご指示を！」

「『敵は２名』──『武器は──』。ああ、３名になった。もういい、わしの望むやりかたを察（さっ）して、臨機応変（りんきおうへん）に戦え！」

「ごしじをごしじを」「ごしじ、ごしじ、ごしじ……」

　護衛の女性２人が、小刻みに震え出す。

　そして──

「ごしじごしじごしじしじしじしじしじ」「しじしじしじしじしじ……」

　あ、バグった。

　商人カイマルの護衛は２人とも、その場にがくん、と膝をついた。

　まるで古いゲームが動作不良を起こすみたいに──護衛さんたちは、そのまま動かなくなった。

　戦闘終了だ。

「『新人研修』って、人にセキュリティホールを作ってるだけじゃないのか……」

　まさか人がバグるとは思わなかった。

　対『賢者ゴブリン』戦では相手のスキルがバグってたけど、今回のはそれ以上だ。なんだこれ。　

「……くっ！」

　商人カイマルが背中を向け、走り出そうとする。

「護衛を置いていくのか？」

「つ、使えない奴らなど必要ない。好きにすればいい」

「約束は？　『ドルゴールさんの護衛が自分の護衛より強ければ、新人研修に出る必要はないと認める』だったよな。その約束は守るのか？　それに、門番さんを殺させようとしたことはどうなる？」

　ぴたり、と足を止める、商人カイマル。

「その上、あんたが自分の護衛を見捨てていくこと、ここにいる全員が見ているんだけど」

「……あ」

　やっと気づいたようだ。

　この場には僕とレティシアとカトラスがいる。ドルゴールさんも戻って来てる。隣の部屋にはドルゴールさんの娘さんがいて、怪我した門番さんの手当をしてる。他にも使用人はいるし、もうすぐ医者も来る。

　医者が来ればなにがあったかはわかるだろうし、動かなくなった護衛の女性たちにも気づく。それが誰の護衛なのかもわかる。

　商人カイマルが無茶苦茶な勧誘をしたことは、町の人に伝わってしまう。

　この町で商売をする商人にとって、それは致命的なダメージのはずだ。

「ドルゴール、どの」

「なんでしょうか。カイマルどの」

「どうか今回のことは、ご内密に。二度と『新人研修』に人を出すように要求したりはしません。あなたの護衛に力があることは確認しました。『商人ギルド』も、わしの意見を聞けば納得するだろう。だから……どうか」

「それは構いませんが……」

　ドルゴールさんは、僕の方を見た。

「ソウマさまはどう思われますか？」

「だったら『新人研修』について、知ってることをすべて教えてください」

　僕は言った。

「人をあんなふうにする研修がどこで行われてるのか。募集しているのは、誰なのか。具体的な研修の内容を」

　とりあえず戦闘の記録（ログ）と、ここで得た情報は、セシルとアイネに送っておこう。

　聖女をやってたデリリラさんなら、護衛の２人の『症状』と『バグ』について、心当たりがあるかもしれない。