異世界でスキルを解体したらチートな嫁が増殖しました − 概念交差のストラクチャー −（ＷＥＢ版）

第１６６話「アイネによる、必殺『炊き出し胃袋わしづかみスープ』」

「はい。これで美味しくできたの」

　ネルハム村に戻ったら、炊（た）き出しがはじまってた。

　村の中央に石でかまどが作られて、その上にある鍋（なべ）の中で、でスープが煮えてる。アイネは鍋に刻んだ香草を入れてから、スープの味見をする。そのまわりには獣人（じゅうじん）の女性たち。

　アイネと一緒に味見をしながら、「香草を足しただけなのに！？」「こんなに味が変わるの！？」って声を上げてる。

　すごいな。アイネの料理スキル。種族を超越して効果を発揮してる。

『……ゴブ？』

　目覚めた『ねぶそくゴブリン』が顔を上げた。

　ゴブリンたちは全員、村の中央に集められて、両手を縄で縛られてる。腰にも縄がついてる。ゴブリンたちを数珠つなぎにして、逃げられないようにしてる。武器は取り上げて、まわりを獣人の戦士たちが取り囲んでる状態だ。

『…………ゴブゥ』

　ゴブリンたちは、村の広場に座り込んでる。

　がっくりとうなだれて、もう、戦う気力もないみたいだ。

「ぐっすり眠れた？」

　不意に、アイネがゴブリンたちを見て、言った。

『ゴブッ！？』

　ゴブリンたちが驚いたように顔を上げる。

　まぁ、そうだろうな。

　戦ってた相手から優しく声をかけられるなんて、今までなかっただろうから。

「『賢者（けんじゃ）ゴブリン』は倒したの。もう、働かなくていいの」

『……ゴブ』

「それでも戦いたいなら、これを最後の食事にするのもいいの。選ぶのは、あなたたち」

　そう言ってアイネは、一匹のゴブリンの前に、スープが入った器を置いた。

　言葉はわからなくても、意志は通じたみたいだ。

　手首をしばられたゴブリンは、ぎこちない手つきで器を手に取った。

　それをゆっくりと口元に運んで、飲み干して──それから、

『ゴブウウウウウっッ！！』

　空の器を捧げ持って、涙を流し始めた。

　アイネはそれを見てから、僕の方を見た。

『送信者：アイネ

　受信者：なぁくん

　本文：スープの味付け、うまくいったみたい。これを「ゴブリンさんの胃袋（いぶくろ）わしづかみスープ」と名付けるの。あとはなぁくん、お願いなの』

『送信者：ナギ

　受信者：アイネ

　本文：りょーかい。あとで僕にもレシピを教えて』

　僕はアイネに近づき、スープの器を受け取った。

　お腹が空いてそうなゴブリンを見つけて、それを渡す。

　同時に、スキル『生命交渉（フード・ネゴシエーション）』を発動する。

「いいよ。食べて」

『……ゴブゥ』

　２体目のゴブリンは、僕が渡したスープを飲み干した。

　よし、これで話が通じる。

『生命交渉』は食事を通じて、相手と会話できるようにするスキルだ。それは魔物でも動物でも関係ない。

　さてと、この『元ねぶそくゴブリン』とうまく交渉できるかな。

「お前たちを支配していた『賢者ゴブリン』は倒した。もう二度と、お前たちの前に現れることはない」

　僕は言った。

『グブァ（本当か）！？』

　ゴブリンはスープの器から顔を上げて、叫んだ。

　その言葉を聞いて、他のゴブリンたちも一斉にこっちを見る。一応、拘束してあるとはいえ、ゴブリンの群れの中にいるのは結構こわいな……。

　でも、話が通じるならなんとかなるか。

「『達人ゴブリン』『ゴブリンロード』も同じだ。あんたたちはどうする？」

『グルル（……どう、とは？）』

「このまま最後まで戦うか？　それとも、二度と人間や亜人を襲わないと誓うか？」

　この件については、アイネを通じて長老さんと話はつけてある。

『元ねぶそくゴブリン』が操られていただけなら、不戦協定を結んで解放してやってもいい、って。

「もしもお前たちが、二度と人間や亜人を襲わないと誓い、この村の者の味方となるなら、このまま見逃してやってもいい……そう長老さんは言っている。お前らの中で『契約（コントラクト）』できる者か『ブラッドクリスタル』を出せるものはいるか？」

　言ってから、僕は獣人さんたちの方を見た。

　ノノトリさんと長老さんは、穏やかな表情でうなずいてる。

　ゴブリンに情けをかけたいわけじゃない。

　こいつらが住んでた『廃村』には、まだ十数体のゴブリンが残ってる。ここにいる奴らを全滅させて、あっちのゴブリンたちが復讐戦（ふくしゅうせん）に来ても面倒だからね。

　だったら、こいつらと不戦協定を結んで、村に残ったゴブリンたちを抑えてもらった方がいい。

　──ってなことを、僕は長老さんや、孫のノノトリさんと話し合って決めた。

　ゴブリンたちに『角笛』を奪われた『移動する獣人』たちがどう思うかは、それはそれ。別の話だ。

「どうする？　この状態で戦っても、僕たちは構わないんだけど」

　僕は言った。

『……もう、たたかいたく……ない』

　地面に頭を押しつけて、『元ねぶそくゴブリン』は言った。

『ひとも、亜人も、もうおそわない。誓（ちか）う。われわれ、全員が力を合わせれば、契約の証「ブラッドクリスタル」を作れるハズ……』

「わかった。じゃあ、お前からみんなに話を通してもらえるか？」

『……ゴブゥ！』

『元ねぶそくゴブリン』は、集団に向かって叫んだ。

　ゴブリンたちが寄り集まり、大声で話しはじめる。話はすぐにまとまった。

『ああ、もうはたらきたくない……』『……帰って寝たい……』『にんげんこわい……じゅうじんこわい』『スープもっとのみたい』『おかわり』『戦わないってちかう』『おかわり』『おかわり……』

　──って。

　ゴブリンたち、アイネのスープに魅了（みりょう）されすぎじゃないかな……？

『ねぶそくバーサーク』状態からの『睡眠』『お腹に優しいごはん』のダブルコンボは、『ねぶそくゴブリン』を完全に圧倒したみたいだ。

『──我らゴブリン！　ここに誓（ちか）う！』

　やがてゴブリンたちは寄り集まり、縛（しば）られたままの腕を重ねた。

『ゴブリンの魂にかけて、亜人とも人間とも──』

「ごめん。ゴブリンだと他の奴と区別つかないから、ちょっとアレンジして」

『──我ら「元ねぶそくゴブリン」！　ここに誓う。二度と亜人と人は襲（おそ）わない。村の者にも同じことを誓（ちか）わせる。優しい眠りと、温かいスープをくれた上に、村を襲（おそ）った我らを殺さなかった人々にかんしゃおぉ……』

　がりん。

『元ねぶそくゴブリン』たちは同時に、自分たちの腕に牙を立てた。

　傷口を重ねて、血を混ぜていく。

　僕の後ろでセシルがささやく。「魔物の血の中にある魔力をまぜて、ブラッドクリスタルを作ろうとしてるんです」って。

　ゴブリンは低級の魔物だけど、集団で協力すればそういうものも作れるらしい。

『……ゴブゥ』

　しばらくすると、ゴブリンたちは、腕を引いた。

　地面に、緑色の結晶体があった。

　あれが『元ねぶそくゴブリン』のブラッドクリスタルだ。

『元ねぶそくゴブリンのブラッドクリスタル』

　低レベルのゴブリンたちが、がんばって作ったブラッドクリスタル。

　ブラッドクリスタルは上位の魔物が、他の種族と約束するときに作り出すものだが、今回はゴブリンたちが魔力を合わせて、ひとつのクリスタルを作り出している。

　このクリスタルを傷つけると『元ねぶそくゴブリン』たち全員に大ダメージが行く。

　さらに、これを持つ者は、なんとなく『元ねぶそくゴブリン』と意志を通じ合わせることができる。

　対応する召喚（しょうかん）スキルがあれば、彼らを呼び出して使役することも可能。

『……我々「元ねぶそくゴブリン」は二度と人と亜人を襲（おそ）わない。そして、もしもお前たちに助けが必要なときは、いつでも駆けつける。情報もさしだす』

「了解だよ」

『あと、このスープの作り方をあとでおしえてほしい』

　ゴブリンたちは恐い顔で、にやりと笑った。

「……と、いうことで、あの『ブラッドクリスタル』が、彼らが亜人や人間と敵対しない証拠だそうです。ノノトリさん、長老さん」

『…………あれ？』

　ゴブリンたちは一斉に首をかしげた。

『おまえが代表ではないのか？』

「僕はただの通訳だよ。やだなぁ」

　そんな重要人物じゃありません。勘違（かんちが）いしないで欲しいなぁ。

「僕のことはどうでもいい存在として、忘れてくれるとうれしい。それじゃ」

『…………お、おぉ』

『元ねぶそくゴブリン』はとまどったような声をあげたけど、納得したのか、うなずいた。

　僕にできるのはここまでだ。

「彼らを信じるかどうかは、この村の人の判断にお任せします」

　僕は村の長老さんに向かって、言った。

「ただ『ブラッドクリスタル』を預けるというのは、生命をかけて誓うということですから。敵対しないこと、村を助けてくれることは信じていいかもしれません」

「……この者たちを操っていた『賢者ゴブリン』は、人間だったのですじゃ」

　長老さんは、白い獣耳を掻きながら、言った。

「……もはや誰が敵やら味方やら、ですじゃな。ゴブリンとはいえ、おどされ、強制的に戦わされていたのなら、同情の余地はありましょう。それに、森に生きるわしらとしては、味方を作っておくに越したことはありませんじゃ」

「村人も、たいした怪我はしていません。そして『移動する獣人』の村から宝物を盗んだのは『賢者ゴブリン』の単独行動でした」

　長老さんの隣で、獣人の少女ノノトリさんもうなずいてる。

「それにルトリとトトリも……あのように」

　彼女は長老さんの家を指さした。

　窓から、トトリとルトリ──ちっちゃな獣人の子どもが顔を出してる。

　ふたりは「いいよ。ねぶそくだったんだから」「いいよ。村のために働いてくれるなら」って叫んでる。

「よいですじゃ。『元ねぶそくゴブリン』は許し、解き放つとするですじゃ。もちろん『ブラッドクリスタル』は村で保管いたしますがな」

「「「おおおおおおおっ！！！」」」

『『『ゴブウウウウウッ！！！』』』

　村人たちと、ゴブリンたちの歓声が上がった。

　これで、今回の戦いはすべては終わりだ。

　中ボスだった『達人ゴブリン』と『ゴブリンロード』は村人さんたちが倒した。『賢者ゴブリン』は捕まえて、これから森の生き物たちの裁きを受けることになる。

　操られていた『元ねぶそくゴブリン』は──この村の味方になるって条件で解き放つのが、一番いい。それが僕と、村の長老さん、その孫のノノトリさんと話し合って決めたことだった。

『ブラッドクリスタル』は村に残るし、『元ねぶそくゴブリン』から他の魔物の情報を教えてもらえれば、村はより安全になるからね。

『…………ゴブ』

『元ねぶそくゴブリン』たちは命が助かって安心したのか、また、スープを飲み始めてる。

　村の人たちもアイネのスープの前に行列を作ってる。

　もう残りは心許ないみたいで、獣人の女性たちが次の鍋の準備をしてる。

「僕も手伝おうか。スープのレシピは、ちょっと興味あるし」

「なぁくんは休んでて」

　びしり。

　手伝おうとしたら、アイネに阻止された。

「そうよ、ナギ。こういうのは私たち奴隷のお仕事なんだから」

「リタさんも休んでて」

　びしり。

　手伝おうとしたリタも拒否された。

「……わたし、お手伝いしたいんですけど」

「じゃあセシルさん、お願いするの」

　アイネはセシルに木製の器を手渡した。

　ちょっと待ってなんなのこの差。

「わたしはちょっと魔法を使っただけですから」

　セシルは僕とリタを見て、言った。

「ナギさまもリタさんも、前線に立って戦ってますよね？　だったら、おふたりは先にお休みしててください」

「なぁくんとリタさんは、これから『はじまりの獣人』の話を聞くんでしょ？」

「わたしとアイネさんは片付けもありますから、遅くなると思います」

「あんまり遅くなったら……ふたりを起こさないように別の宿を借りるから、だいじょぶなの」

「「ねーっ」」

　アイネとセシルは手を重ねて、宣言した。

　……なんだろう。妙に息が合いすぎてるような。

「いいの？　セシルちゃん、アイネも」

「アイネは『元ねぶそくゴブリン懐柔（かいじゅう）作戦』を任されたの。アイネのお仕事だから、ちゃんと最後までやらせて。ね？」

「わかった。無理しないで。獣人さんたちに任せてもいいんだから」

「「はーい」」

　アイネとセシルに見送られて、僕たちは用意された宿に向かうことにしたのだった。