異世界でスキルを解体したらチートな嫁が増殖しました − 概念交差のストラクチャー −（ＷＥＢ版）

第１６５話「ひとを操る『ブラックスキル』を、殴ってこわしてバグらせてみた」

「そう。私はエルドルア＝フォン＝ガーゼル。元魔物使いにして、高位の冒険者のパーティに付き従って探索を続けていた者である！　そのはずである！」

『賢者ゴブリン』だった男性は叫んだ。

　胸を反らして、でも、冷や汗をかきながら。

　えらそうな人だった。

　髪は白。同じ色のあごひげを生やしてる。着ているのは革の鎧（よろい）。

　男性は小さく震えながら、僕たちと、まわりの様子をうかがってる。

「……この世界の人間が、なんで魔物のふりなんかしてるんだよ……」

『来訪者』かと思ってた。

　こういうブラックなやり口の奴らと、今までも戦ってきてたから。

「誇るがいい。これも魔王対策の一環。『勇者クエスト』なのだから」

『元賢者ゴブリン』の男性は言った

「『勇者クエスト』？」

　なんだその、うさんくさいクエスト。

　クエストボードで見かけたら、回れ右して帰るレベルだ。

「選ばれた者がスキルをもらって、大いなる使命を果たすクエストのことだ。まぁ、お前ら庶民にはわかるまい。『勇者クエスト』は貴族にしか受けられないのだからな。没落していようとも」

　この人、没落貴族（ぼつらくきぞく）らしい。

「……ふたりは、まわりを警戒してて」

　僕はセシルとリタに目配せした。

　僕たちは今、木の根元に倒れた男性を取り囲んでる。

『森オーク』たちの動きはまだない。風の『古代語魔法　風音爆（サウンドブロゥ）』でスタンしてるのかも。そっちの対策はしてあるけど、『元賢者ゴブリン』と長話する気もない。

　さっさと情報を引き出して帰ろう。

「あんた、自分のしたことがわかってるのか？」

　でも、これだけは言っておかないと。

　こいつは、獣人の村に入り込んで、トトリとルトリをさらった。

　でもって『移動する獣人』の村から『角笛』を奪った。獣人たちが戦争に使うもので、今、こいつの手の中にあるものがそれだ。

　その『角笛』で、獣人が魔物を操っているかのように見せかけて、獣人の村に攻め込んできた。

　しかも使役してるゴブリンたちは睡眠時間３時間の『ねぶそくバーサーク』状態。

　……どう考えても、やり口がブラックすぎる。

「成果を上げるためには努力が必要──そういう文章が、我がマニュアルにあったのだ」

「……マニュアル」

「とある勇者が、上級貴族と相談して作り上げたものだそうだ。私が従っていた冒険者たちは、それに従い、睡眠時間を削って冒険していた。私もそうした。魔物も同じようにするのは当然だろう？」

「当然じゃねぇだろ」

「なぜだ？　私の上司である冒険者もそうしていた。私も同じ方法で成果を上げた。配下の魔物に同じことをさせてなにが悪い？」

「だましてるからじゃないかな」

「だが、私はこの方法を教えてくれた冒険者に感謝している。魔物もいずれ私に感謝する時がくるであろう」

　だめだこいつ。話が通じない。

　エルドルア＝フォン──やっぱり、『元賢者ゴブリン』でいいや──は、得意そうに話している。逃げる自信があるんだろうな。こいつのスキルは『変化スキル』だけじゃない。『加速』のようなスキルも持ってるから。

「だけど、あんたの『勇者クエスト』は失敗だ」

「残念だ。魔王と接触する機会は、他の冒険者に奪われてしまうか……」

「……魔王なんかに会いたかったのかよ、あんたは」

「ああ。今回の作戦は、そのためのものだ」

　男は白いあごひげをなでながら、宣言した。

　魔王か。

　……なんでそんなものに会いたいんだろう……。

「魔王と出会うには、『魔竜のダンジョン』の攻略が必要となる。その場所を見つけ出すには、獣人の村にあるという秘宝が必要だと私は考えた。

　ダンジョンを見つけ出すのが、『勇者クエスト』だからな。参加すれば、この『形態変化（モーフィング）』のような、特殊なスキルをもらうことができる。クエストを達成したあかつきには領地をもらうこともできるのだ！」

　つまり、この人は没落貴族で、そのコネで『勇者クエスト』というのものを受けた。

　それを達成するために、ゴブリンや森オークを利用した、ということみたいだ。

「没落前の我が家は魔物を飼っていたからな。操るのはお手のものだ。私は名を上げ、私を見下した上位貴族を下に敷いてみせる！」

「名を上げて、上位貴族を下に敷いて、それから？」

「……それから」

『元賢者ゴブリン』の男性が、言葉を切った。

　なにかを思い出そうとするかのように頭を押さえて、すぐに首を横に振る。

「そんなことはどうでもいいだろう？　私はそれが目的なのだ。私がなにを求めていたかなど、あとで時間のあるときに思い出せばいい！」

『元賢者ゴブリン』は、僕たちの方を見た。

　口元に笑みが浮かんでる。さっきから横目で、まわりを見回してる。

　逃げる機会をうかがってるみたいだ。

「貴様らの能力はわかった。どうだ。われの配下にならぬか」

「あんたの時間稼ぎに付き合う気はねぇよ」

　僕は『元賢者ゴブリン』から数歩、距離を取った。

「すぐれた能力を持つ者同士なら、わかりあえると思うのだが？」

『元賢者ゴブリン』で没落貴族の男性は、笑ってる。

「私は譲歩（じょうほ）しているのだがね」

「そう思うんだったら、まずあんたのスキルについてすべて明かせ。変身の回数。制限時間。必要な魔力。そうしたら信じてやる。『形態変化』スキルで、僕たちをだましたり利用したりしないってな」

「…………ちっ」

「今は使えないんだろう？　その『形態変化』スキルが」

　僕は言った。

「あんたはずっとゴブリンたちをだましてた。ってことは、一度変身すれば、長時間その姿を維持できる。自分で解除した直後なら、別の姿に変身することもできる。でも、それだけ強力なスキルだから、破られると再起動までに時間がかかる。あんたがやってるのは、スキルを使えるようになるまでの時間稼ぎだ」

　デリリラさんが (カトラスを通して）教えてくれた。姿を変えるスキルを使い続けると、自分が何者なのかをわからなくなってしまう、って。

　つまり、それほど強力なスキルなわけだ。

　こいつは『賢者ゴブリン』に化けたあと、すぐに『オークロード』に姿を変えた。その後、リタが偽りの姿を『結界破壊（エリア・ブレイカー）』でぶっ飛ばした。

　それからこいつは、一度も変身していない。

　そして、聞かれもしないのに自分のことを話し続けてる。

　スキルを今は使えないのか、使わないのか……どっちにしても時間稼ぎだ。

「その手には乗らない。興味もない。あんたを裁くのは、この森の住人の仕事だからな」

「甘いわ。庶民！」

　ぼこん。

　不意に『賢者ゴブリン』の肩と腕が、ふくらんだ。

「気づくのが遅いわ！　すでに魔力は回復している。私の変化能力は実体を持つ。巨大な姿になって殴れば貴様らにはそれなりのダメージが──」

「リタ、お願い」

「はい。ご主人様──『結界破壊（エリア・ブレイカー）』！」

　ぽん。

　リタの拳が、『元賢者ゴブリン』の肩を打った。

　ぷしゅう。

『元賢者ゴブリン』の腕と肩がしぼんで、元に戻った。

「ば、ばかな！？　なんだその力は！？」

　さっき一回殴ったのに、理解してないみたいだ。

『元賢者ゴブリン』の変化能力は、自分の周りに偽装空間を作ることで実現している。

　感触やにおい、物理的なものも再現してるけど、結界のようなものでもある。

　だからリタの『結界破壊』なら簡単に破壊できるんだ。

「ばかなっ！　も、もう一度」

「えい」

　ぽん

　ぷしゅう。

「まだまだ──っ！」

　賢者ゴブリンは変化スキルを使おうとしてる。けど──

　ぼこん。

　奴の腕が、奇妙なかたちにふくれあがった。

「な、なんだこれは！？」

『元賢者ゴブリン』の身体が傾いていく。

　左腕が肥大化して、動けないみたいだ。幻影のようなものとはいえ、身体の動きはそれに制約されるのか。じゃないと、ゴブリンらしい動きとかできないもんな。

「私はこんなかたちを望んでいないぞ！　──ぐがっ」

　さらに、今度は背中が盛り上がっていく。まるでねじれた翼のように。

　背中が重いのか、『元賢者ゴブリン』はうつぶせになったままあえいでる。

　すごく、ぐろい。悪夢に出そうなくらいに。

「制御できない！　やめろ！　なんだ、スキルがこんな状態になるなんて聞いていない！」

　がこん。

『元賢者ゴブリン』の背中の翼が、木の枝を断ち切った。人の腕くらいの太さの枝が、奴の頭の上に振ってくる。さらに翼は動き続ける。さっきまでとは違う。物理的な力をもってる。

　さらに『元賢者ゴブリン』の顔が真っ青になっていく。

　血の気が失せて、小刻みに震え出す。まるで命を吸い取られてるみたいだ。

「スキルが、魔力を奪い続けてるんです。ナギさま」

　僕の隣で、セシルが言った。

「暴走したスキルが持ち主に危害を加えるなんて……こんなスキル、ありえないです……」

「なんだよ、この凶悪なスキル」

「『ヴェール』さんが使ってた『能力封印氷結』に似てます。他人を操って利用するのに特化したスキルですけど……破られると自分にも被害が来るものです。ナギさまがくださる『愛のスキル』とは正反対のものです！」

「どさくさにまぎれて恥ずかしいこと言わない！」

　僕は真っ赤になったセシルを抱いて、うしろに下がる。

『元賢者ゴブリン』の翼は肥大化して、まわりの樹を殴り続けてる。

「リタ、もう一回！　こいつの翼を壊して！」

「はい、ご主人様！　『結界破壊（エリア・ブレイカー）』！！」

　ぱ、きん。

　リタの拳が、『元賢者ゴブリン』の翼を撃ち砕いた。

　同時に──

　ぼこん。ぼん。

　賢者ゴブリンの胸で、なにかが暴れだす。

「ぐあああああ。い、いらない。お前はもういらない。私の中から出ていってくれえええ！！」

　奴が喉（のど）を押さえてうずくまる。

　──そして、その胸の中から光る水晶玉が出てきた。

　スキルクリスタルだ。しかも、変なかたちに歪んでる。

　普通のスキルクリスタルはきれいな球体なのに、目の前のこれは泡立つみたいに、ぼこん、ぼこん、と震えてる。

「……スキルがバグってる……？」

「こんなの、見たことないです」

「呪いのスキルじゃないの……これ？

　僕たちは、歪んだスキルを見下ろしていた。

　やがて、スキルは白い煙を上げて、動きを止めた。

「……あのさ、セシル」

「はい。ナギさま」

「強力なスキルを発動前に封じ続けることで、バグらせる……いや、機能不全にすることってできるの？」

「普通なら、無理です」

　セシルは僕の腕にしがみつきながら、言った。

「でも、この人の『形態変化スキル』なら、ありえるかもしれません。この人のスキルはは記憶や身体に激しい影響を与えますから。リタさんが『結界破壊』を続けることで、発動の魔力が暴走しちゃったのかも……です」

　アクセス中にハードディスクの電源を引っこ抜いたようなものかな。

　電源入れて、起動途中に電源抜いて……電源入れ直して起動して──って繰り返したら、そりゃシステムもおかしくなるよな……。

　それに、こいつのスキルは強力で効果も激しいから、バグりやすいのかもしれない。

「が……はぁ。がはっ」

　奴は胸を押さえて咳（せき）き込んでる。

　地面に落ちた『変化スキル』のクリスタルはひび割れて、ただの石に変わってる。

　謎（なぞ）ギルドが配ってるチートスキルか。あとで調べておこう。

「忠告するよ。あんたは今すぐ、獣人たちと魔物に謝ったほうがいい」

　僕は言った。

「私の『形態変化』を破っただけで勝ったつもりか！」

『元賢者ゴブリン』は僕をにらみつけて、叫んだ。

「変身できなくとも、私には高速移動能力がある！」

「うん。知ってる」

「ならば簡単だ。私を捕らえることなどできはしない。獣人と魔物が何匹いよう……とも」

『元賢者ゴブリン』の表情が固まった。

　気づいたらしい。

　いつの間にか僕たちを、村の獣人さんたちと、『森オーク』たちが取り囲んでることに。

『賢者ゴブリン』の被害者同士で連携（れんけい）したのか、ぐるりと輪を描いて。

『元賢者ゴブリン』と戦う前に、僕は獣人部隊のノノトリさんと話をしておいた。

　ひとつは、音響魔法で敵をスタンさせること。言っとかないと、大音響で、獣人が被害を受けるかもしれないから。

　もうひとつは、できれば『森オーク』は倒さずに動きを封じるだけにしてほしい、ということ。『森オーク』の中には『生命交渉』で、僕の言葉は通じるようにした奴がいる。僕が大声で『元賢者ゴブリン』と話すことで、その正体を伝えることができるんだ。うまくいけば、味方にできるかもしれない。

　──って、考えてたんだけど。

「…………こいつが、魔物たちを争ってたボスか」

『…………グォォ？　ヴォオオアアア？　ヴォーヴォガグオオヴォッテグォオ？（あれ？　おかしいなぁ？　ロードがひとになってるよ？　ふーん？）』

　みなさん勢揃いしてるってことは、うまくいったみたいだ。

「……あ……あ、あ」

「もう、よろしいでしょうか。客人さま」

　茶色の髪を持つ獣人の少女、ノノトリは言った。

「森には森のルールがあります。獣人の村を荒らした罪、魔物とはいえ、彼らをだまして操った罪。それは森のルールでさばくべきかと」

「もうちょっと情報を引き出したかったんだけどな……」

「それは裁きの後にしていただきたいのです」

　ノノトリさんは、僕とセシル、リタに片目をつぶってみせた。

「わかった。後は任せる」

　しょうがないよな。僕はちょっと手助けしただけだ。

　村を荒らされたのは獣人なんだから、あっちのルールに任せよう。

「ま……待ってくれ。私は……その……世界のために……」

「さっき自分の名を上げるって言ってなかったっけ」

「あれはついでだ。言葉の綾だ。私が『勇者クエスト』を果たすことで世界はもっとよくなる。それまでの間、少しくらい我慢してくれたっていいだろう！？　ささいな犠牲だ」

「よくなるって、具体的には？」

「マニュアル通りのルールで、みんなもっと成果を──」

　ぎろっ。

　獣人さんと『森オーク』たちが、一斉に元『賢者ゴブリン』をにらんだ。

「ふざけんな──────っ！！」『ブバッベンバ（ふざけんな）──────っ！！』

　森の中に、『元賢者ゴブリン』の悲鳴が響いた。

「おつかれさま。セシル、リタ」

「おつかれさまです。ナギさま」

「……うん」

　僕たちは、村に向かって歩いていた。『元賢者ゴブリン』の変化スキルは封じたし、『ねぶそくゴブリン』は眠らせた、『森オーク』とはとりあえず中立状態。

　これで僕たちのお仕事は終わりだ。

「……『勇者クエスト』か」

　ぶっちゃけ、勇者と上級貴族の下請けだ。

　没落貴族や、名を上げたい人にスキルをあげて、世界の秘密を探らせる。そしておいしいところは自分たちで持っていく、ってことか。

　……やだなぁ。

「機会があったら『魔竜のダンジョン』を探してみようかな」

「なにがあるんでしょうね？　一体」

　セシルは不思議そうに首をかしげてる。

「戻ったら、聖女さまに聞いてみるのもいいかもしれないです」

「だよね」

　僕はうなずいた。

　もしかしたらそれは、魔族に関わるものかもしれない。

　聖女さまの友だちで大魔法使いの魔族アリスティアは、魔族の国を作るって言ってたそうだし。

　調べてみた方がいいな。

「……おつかれさま、ナギ」

　リタが僕の顔を見た。

　いつの間にか獣人の姿に戻ってる。やっぱり、こっちの方が落ち着くよね。

「それはこっちのセリフだよ。今回、一番がんばったのはリタだろ」

「獣人の事件に関わりたい、ってお願いしたのは私だからねっ」

　リタは胸を張って、言った。

「途中で投げ出したら、ご主人様に迷惑をかけたことになるもん。最後まできちんと片付けるのが奴隷の流儀なんだから」

　そう言って、リタはふと気づいたように。

「でも……ありがとうございました、ご主人様。この村の事件に関わることを許してくれて」

「乗りかかった船だからなぁ」

「でも……不思議よね。ナギが積極的にこういう事件に関わるのって」

　そこを突っ込みますかリタさん。

　これは気恥ずかしいから、内緒にしておきたいんだけどな。

「「じ──っ」」

　セシルとリタは、まっすぐに僕を見てる。

　ご主人様追及するのやめない？

「……僕も獣人の村に、ちょっとだけ伝説を残したかったから」

　降参だった。

　なんとなく照れくさくて、僕は歩く速度を速めた。

「……伝説を？」

「ナギさまが、ですか？」

　リタとセシルが目を丸くしてる。

「……もちろん、僕たちの存在は隠してくれるように、お願いするつもりだけどね」

　やっぱり、こういうの苦手だ。

　早口になってるのが、自分でもわかる。

「でも、この先……僕たちがリタがいた部族の人たちと出会って……リタがまたなにか言われても、『獣人の村を救った』って記憶があれば──気にしなくていいだろ？　いや……違うかな。これは僕の問題かな。僕が『リタをばかにするな。僕の奴隷はこんなにすごいんだぞ』って自慢したかっただけなのかも」

　そういうことがないのが一番いいんだけどね。

　目立ちたくないし、そもそも、リタを、彼女を捨てた家族なんかに会わせたくないし。

　僕だって、自分を捨てた両親に会いたくなんかないからね。

　だけど、頭の中で言い返すくらいのことはしてもいいよね。

「……ナギ」

　気づくと、リタが、ぎゅ、と僕の手を握ってた。

　そして桜色の目を見開いて、真剣な顔でうなずいて──

「ありがとうございました。ご主人様」

　僕の前にひざまづいた。

　それから、目を伏せて、何度もうなずいて──

「……もう……こんなことしてもらったら…………私も……ちゃんとするしかないじゃない……もう」

　ちいさくぽつり、とつぶやいた。

　セシルがなぜか、うれしそうにリタの肩に手を乗せてるけど。

「客人さま──っ！」

　不意に、森の向こうから声がした。

　獣人のノノトリさんが駆け寄ってくるところだった。

「ありがとうございました、客人さま！」

　彼女は僕たちの前に来て、深々とお辞儀。

「客人さまがいらっしゃらなければ、どうなっていたかわかりません。私たちの部族を救い、魔物との戦争を防いでくださったこと……本当に感謝します」

「なりゆきですよ」

　僕は言った。

「獣人の嗅覚と、気配察知能力なら、遅かれ速かれ『賢者ゴブリン』の正体には気づいてたはずですから」

「それでも……気づくまでの間に被害は増えていたはずです」

「あの『元賢者ゴブリン』はどうなるんですか？」

「『移動する獣人』も、奴に角笛を盗まれていますからね……」

　ノノトリさんは、少し考えてから、

「おそらく、獣人の部族の代表が話し合って、奴の処遇を決めることになるでしょう。『森オーク』とは不可侵条約を結ぶつもりです。『元賢者ゴブリン』の被害者同士として、お互いの代表が生きている間は、互いの領域は侵さない、と」

　なるほど。

　結局『元賢者ゴブリン』の目的は全部裏目に出た、ってことか。

　奴は亜人同士を争わせようとしてた。魔物との戦争も仕組んでた。

　だけど結果は逆だ。獣人と一部の魔物は共存することになり、共通の敵と戦ったことで、獣人の部族同士の絆も強くなる。奴の『勇者クエスト』は完全な失敗。たぶん、もう仲間のところに戻ることもできないだろうな。

「それにしても、本当にすごかったです。客人さま……リタさま」

「え？　私？」

「はい。『ねぶそくゴブリン』を圧倒したあの動きと、『元賢者ゴブリン』をものともしないあの力。まさに伝説級です。まるで『森林を駆ける獣の主』の『従者』のようでした！」

　……『森林を駆ける獣の主』？

　確か、獣人が生まれるきっかけになった英雄のことだっけ。

「『森林を駆ける獣の主』は、伝説の狼に愛された人間のことです。森を生きる金色の孤高の狼は、彼の伴侶となるために神に願い、人間の姿になりました。そうしてふたりが結ばれて、産まれたのが最初の獣人だと言われています」

「え？　そうなの？」

　あれ？　なんでリタが不思議そうな顔をしてるの？

「私がいた部族では、『素晴らしい獣耳と尻尾を持つ狼を、森の主が自分の伴侶とするために獣人の姿に変えた』って言われてるんだど……」

「ああ、それは『獣人至上主義』の獣人が残した俗説ですねー」

　ノノトリさんは訳知り顔でうなずいた。

「昔、獣人がいろんな部族に分かれたとき、『こっちが本家だ』『なにをー、こっちが元祖だ』って感じで争いが起こって、『森林を駆ける獣の主』の伝説もいろいろアレンジされたんです。うちの部族が本家……かどうかは、証明できませんけどね……でも、見てください」

　ノノトリさんは、森の向こうを指さした。

　僕たちはいつの間にか、ネルハム村の近くまで戻って来てる。

　木々の隙間からは、村の中央にある巨大な樹木が見えている。

　その上に置いてある、狼の木像も。

「あれが『森林を駆ける獣の主』の『従者』のはじまりの姿です。『従者』は人の姿にも、獣の姿にもなれたと言われています。あの中に私たちの村の秘宝が眠ってるんですよ？」

「あの……ノノトリさん」

　フレンドリーすぎて心配になるんですが。

「僕たちにそんなこと、教えてもいいの？」

「ネルハム村の者は、ご恩を忘れないですから」

　そう言ってノノトリさんは笑った。

「村を救ってくださったみなさんには、これくらい当たり前のことです。『従者』の木像の下には、村を救ってくださった人のための宿舎もあるんです。そこには『従者』の記録もあるはずです。伝説の記録と、彼女が使っていた秘宝──ぜひ、ごらんになってください」