異世界でスキルを解体したらチートな嫁が増殖しました − 概念交差のストラクチャー −（ＷＥＢ版）

第９４話「次の世代の天竜とは、ずっと一緒にいることになった」

『…………なんだと』

　天竜の声が変わった。

　紫色の目が、つり上がる。巨大な喉が、ぐるる、と鳴る。

『奴隷……と、言ったか。次世代の天竜を、お前の奴隷と』

「僕は奴隷のスキルに干渉する力を持っている」

　早口で告げる。

「その『干渉する力』を使って、僕は奴隷の『封印用ロックスキル』や『不運招来スキル』を、本人のためになるスキルに書き換えてきた！　あなたの封印が『ロックスキル』のようなものなら、僕の力で作り替えることができるかもしれない！」

「…………っ！」

　イリスが僕の胸にしがみついてくる。

　信じてくれてるのがわかる。繋がってるから、伝わって来る。

「だけど、そのためには天竜の幼生体シロを、僕の奴隷にする必要がある。奴隷にする代償は『天竜の封印を解除するために力を使うこと』、契約解消の条件は『天竜となって孵化すること』だ！　契約はすぐに解消できるし、あなたの力を悪用するつもりもない！　それは『契約』してもいい！」

　夢の中を、魔力の風がうずまいてる。

　シロがかすかにうなされてる。僕たちはその側に寄って、彼女の背中に触れる。そうするとシロの呼吸が安定して、すぅ、と寝息を立て始める。

　シロの腰には卵がぶらさがってて、それと一緒に『契約のメダリオン』もある。『主従契約』はできるはずなんだ。

「……ナギおとーさん。いるの？」

『…………？』

「すき。シロを抱っこしてくれた手、すき。リタおかーさんも、アイネおかーさんも、おとーさんのこと、すき。シロ、みんなと一緒にいたい……」

『……それが「奴隷」であっても？』

「みんなと一緒がいい」

　シロの寝言だった。目は閉じてるから。

　短い間だけど、僕たちはずっと『天竜の卵』の側にいたから。

　僕たちが味方だってことは、わかってくれてるみたいだ。

『幼生体……いや、シロ。目覚めなさい』

「…………ほえ？」

　ぱちん、と、シロが目を開けた。

「あれ？　ここ、夢の中だよ？　でも怖くないよ？　ナギおとーさんとイリスさんがいるよ？」

「シロさんは、イリスたちのこと、好きですか？」

　イリスは、目を覚ましたシロに手を伸ばした。

　シロはその手を握って、にぱー、と笑って、

「すきー」

「聞いていただけますか、シロさん」

　イリスは自分の首を飾る、鱗のついたチョーカーをなでた。

「イリスはお兄ちゃんの奴隷です。シロさんも、同じものになりますか？」

「なるー」

「お兄ちゃんに寄り添い、絶対服従ですけど、よろしいですか？」

「いいー。みんなと一緒がいい」

「だ、そうです」

　イリスはうなずいて、天竜の方を見た。

「次世代の天竜は、イリスたちと一緒にいることを望んでいます」

『我が幼生体よ。お前が彼らと、同じ時間を過ごすことはないかもしれない。それでも？』

　天竜は言った。

『私の魔力はほとんど奪い去られてる。この「封印」が解けたら、先代天竜の魔力はばらばらに飛び散ることになる。この場所で、再び封印されるわけにはいかないから。

　次代の天竜が先代と同じ力を持つことはない。卵がこの土地に縛られることもない。

　だが、孵化するまでには、長い長い年月がかかるでしょう。それでも？』

「シロは、卵の状態でも、みんなと一緒にいたいかと」

　そう言って、シロは自分の母親の魔力を見返した。

「シロは卵の状態で、世界をずっと感じてたよ。そして、ね、ナギおとーさんたちにもらわれてから、ひとを信じてみることにしたの。シロはね、ほんとはね、みんなの魔力に触れるまでは、こんな怖い世界に生まれたくなかったんだよ？」

　小さく首をかしげて、シロは言葉を続ける。

「でもね、ナギおとーさんは、得体の知れないシロを受け入れてくれて、助けてくれようとしてる。リタおかーさんとアイネおかーさんは、好きって気持ちを教えてくれた。イリスさんも、ここでシロを助けようとしてくれてる。だから、一緒にいたいよ？　先代と同じ力は得られなくても、卵のままでも、一緒にいたい」

　そして顔を上げて、シロは宣言する。

「シロは、ナギおとーさんとみんなと一緒にいる『天竜の卵』ってアイテムになるよ？」

『ならば……先代天竜の残留魔力にして、天竜の幼生体と繋がっている者が、告げる』

　天竜の魔力は口を開いた。

『幼生体シロは、ナギおとーさんと「主従契約」を交わす。奴隷化の報酬は「天竜の封印を解除するために力を使うこと」、契約解除の条件は「シロが天竜として孵化すること」』

　天竜が告げるのにあわせて、僕は現実世界で、枕元に手を伸ばした。

　てのひらを卵に当てる。

　主従契約するなら、触れておかないと。

『──契約（コントラクト）？』

「「契約」」

　しゅる、と、幼生体シロの首に、首輪が巻き付いた。

　イリスとは色違いの、白い鱗がついたチョーカーだ。

「えへへー」

「えへへーじゃないよ、シロ。ここからだ」

　僕は天竜の魔力に向き直る。

　盆地の底にある天竜の前脚に、両手で触れる。

　今回はシロを通して、天竜の残留魔力に干渉することになる。

　目的は天竜のなかにある『封印』に干渉して、それを書き換えることだ。

「発動！　『能力再構築（スキル・ストラクチャー）ＬＶ４』！」

　意識を凝らす。天竜の魔力の中にある『封印』を手探りする。

『もっと効率よく働け』

『力を尽くせ』

『お前はもっとがんばれるはず』

『その力を私は評価して──』

　うぜぇ。

　そういうのは、元の世界で飽き飽きしてるんだ。

　姿を現せ『封印』。お前の正体を──

「……見つけた」

『竜魔力封印』

『竜』の『魔力』を『固定化する』封印

『能力再構築ＬＶ４』が、竜の封印を概念化した。

　さすがは天竜の魔力だけあって、空間を越えてシロの卵と繋がってる。

『能力再構築』のウィンドウには『竜魔力封印』の文字がしっかりと浮かび上がってる。

　封印の『概念』は不気味な色をしていて、触れても動かない。

　でも『概念』の間に、隙間がある。だったら、大丈夫だ。

　僕の手元には『４概念チートスキル』を作ったときの、余りが残ってる。これを使おう。

『未結晶化スキル』

『船』を

　封印を安定化させる必要はない。

『高速再構築』で、一気に片付ける。

『概念』の間に隙間さえあれば『魔力の糸』を繋げる。そして、書き換えた封印とスキルを維持する必要もない。概念を入れ替えれば、それでクリアだ。

　誰が作ったのか知らないけど、こんなブラックな封印は、さっさと消し去ってやる！

「実行！　『高速再構築（クイックストラクチャー）』！」

『オオオオオオオオオオオオ──!?』

　天竜の魔力が震え出した。

　竜の身体に食い込んでいた巨大な杭が、くだけていく。

　成功だ。封印の『概念』は一瞬で書き換えられた。

『竜船封印』

『竜』の『船』を『固定化する』封印

『封印』は『竜の魔力』じゃなくて『竜の船』を固定するものに書き換わった。

　だから『竜の船』があるかって聞いたんだけどね。

　でも、あってもなくても同じだ。

　天竜の魔力が解放されていくと同時に『封印』も居場所をなくして消えていく。

　僕の手元に残ったのは、未結晶化スキルがひとつだけ。

『未結晶化スキル』

『魔力』を

　汎用性がありそうな概念が残った。

「……すごいです。お兄ちゃん……。神話レベルの封印を変えてしまうなんて……」

「まだだ。中からなにか出てくる」

　消えかかった『封印』の中から、声がする。

『天竜の封印の消滅を確認』

『計画は失敗』

　ラフィリアの『不運招来』を書き換えた時と同じだ。

　ざらざらした。ガラスを爪でこするような声。

『いや、それでも百年以上は保った。超越存在の魔力固定による効果は未知数。今後同じ計画を実行するかどうかは……今後の……経過。一族の報酬と…………その成果を…………』

『グオオアオオオオオアアアアアアア────！』

　天竜が吠えると──声は小さくなって……消えた。

　解放された竜の魔力から、逃げだすみたいに。

　あの『封印』がラフィリアの『不運招来』と同じものだとすると、あれも古代エルフが作ったってことになる。でも、それだと矛盾する。

　古代エルフは『霧の谷』を作って、天竜の卵を守ってきた。ラフィリアと同型のレプリカもあの場所にいた。そいつらが『天竜の魔力』を封印する理由がない。

　……情報不足だな。

　というか、情報を集めるより、むしろ関わりたくない、ってのが大きいんだけど。

『……ありがとうございました。海竜の眷属たち』

　解放された天竜の、長い長い咆哮（ほうこう）が消えて──

　気がつくと巨大な竜はいなくなって、代わりに『翼の町シャルカ』で見た、白い人が姿を現していた。

　プラチナブロンドと、紫色の瞳。シロにそっくりだ。

『…………私も、ここで、お別れです』

　半透明の女性は、僕たちにぺこりと、頭を下げた。

『…………私の魔力は粉々になって、世界のあちこちに散るでしょう。卵がそれを吸収して、生まれて、新たな天竜になるには時が必要でしょう。どれくらいかは、わかりませんが……』

「残念だよ。せっかく、天竜に守ってもらって楽な人生を送ろうと思ってたのに」

『まぁ』

　白い人は、笑いながら口を押さえた。

『そうですね。海の向こうに、私が人型になって休むための島があります。お礼としてそれを差し上げましょう。「天竜の卵」があれば、たどりつけますから』

「そこって、遠い？」

『大海の中央ですから』

「……他におすすめは」

『ないですねぇ。特に宝物とかにも興味はありませんでしたから』

「人の守り神だもんな」

『次世代の天竜には、もう少し私利私欲のために生きるように、あなたが教えてあげてください』

「それは任せて。島も、ありがたくもらっておきます」

　いざというときの逃げ場にはなるから。

　もしも大陸に居場所がなくなったら、みんなでそこに移住してのんきに暮らすことにしよう。

『次世代の天竜──シロ』

　白い人は、ちっちゃなシロの手をにぎった。

『この世界は怖いところかもしれない。でも、信じられる人もいる。それがわかっただけで十分でしょう』

「……うん。シロは、人間やデミヒューマンが好きだよ？」

　シロは、先代天竜の手を握り返した。

「怖かったけど。霧の谷にいた時は、生まれるのが怖かったけど、今は逆に楽しみだよ？」

『それでいいの。次に生まれる時まで、どうか、幸せに』

　白い人の姿が、ぼやけていく。

『最後に……伝えておきます。

　私の魔力は固定化され、えぐりだされて、様々なものに利用されました。

　魔法の武器……防具……他にも……それがどれほどあるかはわかりませんが、あなたたちの脅威になる可能性があります。その時は、シロの卵を使いなさい。共にいられるように……しておきます……』

　ふわり、と、

　最後に、天竜の手が、シロの頭をなでた。

『ありがとう。海竜の縁者たち。さようなら、私の娘──シロ』

「さよなら、先代の天竜」

　シロは、ちょっとだけ涙を浮かべて、先代天竜の手を握りしめた。

「ありがとう。ナギおとーさん、イリスさん。みんなにも、お礼を伝えて？」

　シロは、小さな首にからみついた首輪に触れて、笑った。

「卵のままでも、シロはずっとみんなの側にいるから、忘れないでね？」

「うん。卵のままだって、シロは僕の奴隷だからね。みんなと一緒ってことで」

「シロが生まれるとき……どれくらい時間が経ってるのかなぁ」

　僕とイリスに抱きつきながら、シロが目を閉じた。

　夢が、終わっていく。

　盆地をおおっていた雲が晴れて、谷が明るくなっていく。

　イリスは、いつの間にか泣いていて。

　シロも、ぐすぐす、ってすすり泣いてる。

「イリスに言いたいことがあったら教えてください。『竜種共感』で、わかってあげますから」

「もうちょっとシロが魔力を吸収したらね。今は、すごく眠いから」

「あのさ、シロ」

　こういうとき、なんて言ったらいいんだろ。

　シロは再び卵の状態に戻って、しばらくは会えなくなる。

　僕が生きてる間は、きっと。

「……またね」

　なんだか、さびしい。

　シロの卵と一緒にいたのは、ほんとに短い間なのに。

「うん、またね。ナギおとーさん。イリスおかーさん」

　いつの間にかイリスも『おかーさん』になってる。

　シロの姿が、消えていく。

　夢がぼやていく。僕たちの目が覚めるんだ。

「シロが生まれたとき、みんなの子どもと会えたらいいかと……」

　そう言って、天竜の幼生体シロは、卵に戻った。

「……おはようございます。おにいちゃん」

「おはよう、イリス」

　僕たちが目覚めたのは、明け方だった。

　一階では、お湯の沸く音がする。アイネはもう起きてるんだ。

　ドアの向こうで寝息を立ててるのは、セシルとリタかな。

　ふたりとも、心配してたから。

「お疲れさま、イリス。『天竜の幼生体　救済クエスト』は完了だ」

「はい……お兄ちゃん」

　シロの悪夢を消すのは成功した。封印されてた天竜の魔力も解放した。

　だけど、シロが次にいつ生まれるかは、わからない。

　もしかしたら百年以上経って、僕たちが死んだあとってことも──。

「もしかしたら明日、ふたたびシロさんは生まれるかもしれません！」

「ポジティブだなイリスは！」

「『島が見えることを確信しながら、目の前の荒波を越えよ』──イルガファのことわざです。イリスはせっかくシロさんの『おかーさん』になったのでしょう？　だったら、子どもを信じるのはおかーさんの役目です」

　イリスはきっぱりと宣言した。

「もしもイリスが会えなくても、イリスの次の世代が会えるようにしておきます。それが竜の眷属であり『おかーさん』と呼ばれた者の役目でしょう。次に生まれるシロさんを、ひとりぼっちにしないためにも」

「イリス……ちゃんと考えてるんだな」

「当たり前です。イリスはこういうことを考えさせたら、天下無敵ですよ？」

　むん、とイリスはガッツポーズ。

　それから、照れくさくなったのか、真っ赤になって横を向いた。

　視線の先にあるのは──枕元に置いておいた『天竜の卵』

　でも、形がかなり変わってる。

　卵は小さな宝石のようになり、まわりには金属製の装飾がついてる。

　装飾はちょうど、腕輪のかたちになっている。

『天竜（シロ）の腕輪』（ＵＳＭＡＸＲ（ウルトラスーパーマックスレア））

　中央に『天竜の卵(シロ入り）』が埋め込まれた腕輪。

　魔力を吸収する能力を持つ。

　卵の部分を破壊するのは、基本的には不可能。

　一時的に魔力で円形の楯（ラウンドシールド）を発生させることができる。

　装備できるのは、シロの「おとーさん」「おかーさん」のみ。

「シロさん。イリスおかーさんはここにいます。聞こえますか？」

　イリスは『天竜の腕輪』を撫でてる。

　でも、シロからの返事はないみたいだ。また眠ってるんだろうな。

「そういえばお兄ちゃん。天竜の残留魔力って、結局どこにあったんでしょうね？」

「魔法実験都市か、それに関係する施設だろうな」

　推測だけど、たぶん間違ってないと思う。

「百年以上も封印を維持できて、それを秘密にしておける場所は他に思いつかない。それに、近くの砦が魔物に占拠されたって言ってただろ。あれが天竜の『怒り』のせいなら、砦もこの近くにあるはずだ。つまり、ここからでもなにか起こればわかるはず──」

　って、僕が言ったら──

『──オオオオオオオオオオオオオオ────ッ！』

　北西の方角から、竜の咆哮（ほうこう）が響いた。

　夢の中で聞いたのと同じ声だ。

　窓を開けて外を見ると、遠くに、巨大な光の柱が立ってて──

　僕たちが見てる前で、それは翼を持つ竜の姿に変わって、消えた。

　なるほど。あれが『天竜の残留魔力』か。

　よかった。現実でもちゃんと解放されてたんだ。

「お、おい。あれは魔法実験都市の方角じゃねぇか！？」

　まわりの家から声がした。

「いや違う。廃棄された実験施設のあたりだ。研究者どもめ……なにやらかした」

　……ほんっとに、なにやらかしてたんだよ。

　ほとぼりが冷めたら、セシルを連れてって『古代語　火球』を撃ち込んでおこう。

「シロは……起きないか」

　これで一気に覚醒するかって期待してたんだけど。

　天竜の魔力が言ってた通り、次に生まれるまでは時間がかかるみたいだ。

　僕が生きてる間だといいなぁ。

　天竜なら『飛行』スキルを持ってるはず。だから、さっきもらった島に行って、そこで自給自足できるかどうか試してみたい。いいよね。南の島でのんきに生活って。

　いざというときの安全地帯があれば、生活も気楽になるし。

「さすがに……疲れましたね、お兄ちゃん」

　こてん、と、イリスが僕の膝の上に頭を乗せた。

「せっかくお兄ちゃんと一緒に寝たのに、ぜんぜん眠った気がいたしません」

「イリスは、このまま寝てていいよ」

「お兄ちゃんは？」

「せっかくイリスの側で眠ったのに、ぜんぜん寝顔を見られなかったし、夢を観察もできなかったら、再チャレンジだ」

「ちょ、お兄ちゃん。それ、ずるい！　あ、なでなでするの、ずるいでしょう？」

　なでなでなで

「イリスのよわいところ……ばれちゃったからって……おにいちゃ……」

　なでなで、なでなで

「イルガファのことわざにも……『膝の上で眠るのは、しんらいの……あか……し』……」

　そう言ってイリスは、眠ってしまった。

　シロの夢に入ってる間、僕たちはベッドの上で転がったりもがいたりしてたから、寝間着の帯がほどけてすごいことになってる。イリスも汗びっしょりで、背中の鱗が浮き出てる。でも、せっかく眠ってるところを起こすのも悪いから、このまま見守ることにしよう。

　もう朝だから、見守るだけってことで。

　こうして、ラフィリアの記憶探しから始まった『天竜』にまつわるクエストは無事終了。

　僕たちは今度こそ、本格的なお休みに入ることにしたのだった。

『パーティに新メンバーが入りました』

　名前：シロ＝ブランシャルカ（ナギ命名）

　種族：天竜（現在は卵）

　性別：女性

　状態：腕輪型のマジックアイテム（次に生まれるまで、休眠中）

　天竜としてのスキル：不明

　腕輪としてのスキル：「障壁発生」「魔力吸収」「自己再生」

　年齢：０歳（卵状態では数百歳）

　加入時のコメント：「おとーさんすきー。おかーさんすきー。みんなすきー」

──────────────────

『天竜（シロ）の腕輪』

この世界にひとつしかない、文字通りのワンオフアイテム。

小さくなった卵のまわりを、銀色の金具がおおっている。

見た目は繊細だが、その防御力はすさまじく、並大抵の武器では金具を傷つけることもできないし、卵部分を破壊することも理論上できない（できたとしても自己再生する）。

ナギやリタ、アイネ、イリスが「シロきらいー」というと別の意味で傷つくが、その可能性はあんまり考えられないので問題なし。

腕輪の状態でも世界にただよう「天竜の残留魔力」を吸収している。

それを利用して、魔力で円形の楯を作り出すことができる。

また、普通の魔力を吸収する能力を持っているので、それを使うと……？