異世界でスキルを解体したらチートな嫁が増殖しました − 概念交差のストラクチャー −（ＷＥＢ版）

第９３話「『天竜の卵』を助けるために、巫女を抱きしめて一緒に眠った」

「ふ、ふつつかものですが、よろしくお願いいたします。お兄ちゃん」

　イリスは床に正座して、深々と頭を下げた。

　ラフィリア直伝の土下座だった。

　ここは、僕の部屋。

　今は、あれから１日経った日の夜。

　白い寝間着姿のイリスは床に座り、緊張した顔で僕を見てる。

　イリスは、ここでは僕の奴隷（どれい）あつかいすることになってるから、他のみんなと同じ寝間着を着てる。元の世界の浴衣に似た、布を身体の前で合わせて、帯で留めるタイプのものだ。

　すっきりした体型のイリスにはよく似合ってる。でも、きゅうくつなのが嫌いなのか、ちょっと帯をゆるめにしてる。そのせいか、鎖骨の下、ひろびろしたあたりまで見えちゃってるけど。

「これから、僕とイリスで『天竜の卵』に干渉して、シロの悪夢の原因を探ってみる」

　僕はベッドの枕元に置いた、『天竜の卵』に触れた。

「やりかたは、さっき説明した通りだけど、いいかな」

「はいっ。イリスが、お兄ちゃんとく、口づけして、抱き合って眠って……あとは、お兄ちゃんにすべてをお任せすればよいのでしょう？」

「具体的にはイリスの『竜種共感ＬＶ４』と、僕の『意識共有（マインドリンゲージ）』使うんだけど」

「表現が事務的すぎるとイリスの中の乙女が泣きますよ？」

　イリスは不満そうに、両手の指をつんつんとつきあわせた。

　それから寝間着の帯を結び直して、襟元を整えて、準備完了、ってうなずく。

　僕はイリスの細い腕を引っ張って、立たせた。

　緊張してるイリスを洗い立てほわほわ（アイネのいい仕事）のシーツの上に横にする。

　イリスは、もうどうにでもしてください、って感じで、腕と脚を伸ばしてたけど、じーっと見られてるのが恥ずかしくなったのか、寝間着の襟元を握って横を向いた。

「……これは、イリスにしかできない仕事、なのでしょう？」

　耳たぶまで真っ赤にして、イリスはぽつり、とつぶやいた。

「イリスは、自分だけが竜の血を引くことを、恥ずかしい……って思ってました。でも、そのおかげで、お兄ちゃんのものになれました。だから、この力も、お兄ちゃんが使うためのもの……」

「ありがと、イリス」

「それは他人行儀でしょう？　イルガファのことわざにもあります。『同じ船で荒波を越えるものは……も、もっとも近しいものであり、そ、そのしんらいわ、あいしあう家族にもひとしい……もの……で』」

　ばっ。

　限界だったのか、イリスは向こうを向いたまま、顔をおおってしまった。

「まぁ、僕たちのパーティは家族みたいなものだから」

「うぅ。お兄ちゃん……」

「そんなわけで、無理させるつもりはない。限界だって思ったら遠慮しないで言うこと」

　僕の問いに、イリスはこくん、とうなずいた。

　これから僕たちは『竜種共感』を使って、卵状態のシロとリンクする。

　そのイリスと僕が『意識共有（マインドリンケージ）』で繋がって、シロの悪夢の原因を確かめる、という手順だ。

　そのことについては、昨日のうちにみんなに説明してある。

　そして今日、夕飯を食べたあと、僕はそのままイリスと一緒に部屋に行こうとしたんだけど──

「その前にお掃除なの！」

　アイネのストップがかかった。

「雰囲気って大事なの。なにがあるかわからないの。イリスさんにも『いい思い出』になるようにしないといけないの！　みんなの『お姉ちゃん』として、仲間にとっていい環境を整えるのは義務なの！」

　そんなわけで僕の部屋は、さっきアイネをリーダーに、みんなが掃除してくれた。

　シーツも枕も洗い立てになってるし、窓際では魔力で光るランプが、薄赤い光を灯（とも）してる。

　テーブルの上には温かいミルクと、身体をあっためて眠りやすくするハーブティー。

　僕の寝間着だって、アイネが洗って、セシルとラフィリアが魔法を駆使して乾かしてくれたものだ。

　イリスはリタと一緒にお風呂に入ったあと、髪を結ってもらった。

『天竜の卵』はベッドの枕元。

　ふたりぶんの頭が乗せられそうな枕の向こうで、クッションに乗っかってた。

　シロの反応はないけど、ふれると、あったかい。

　生きてるのは間違いない。

「……これがシロの本体……要するに、魔剣のレギィと同じってことか」

　レギィのスキルを書き換えたときは、彼女の本体　(魔剣）に触れたら干渉できた。

　今回もシロの本体 (卵）にリンクすることで、封印に近づけるかもしれない。

　イリスと僕のスキルで、神話レベルの問題がなんとかできるかどうかはわからないけど、やってみよう。

「それじゃイリス、この状態のシロとリンクできるかどうか、やってみて」

「はい。発動します『竜種共感（りゅうしゅきょうかん）ＬＶ４』」

　イリスは『天竜の卵』にふれて、スキルを発動させる。

『竜種共感ＬＶ４』

　竜の血を引くイリス＝ハフェウメアの固有スキル。

　海竜、飛竜などと意志を通じ合わせることができる。

　その共感能力は、対象との距離が近くなるほど強くなる。

『海竜の勇者』と接触すると鱗の色が変わるのと、海竜ケルカトルを呼ぶことができるのも、この能力によるもの。

「感じます。シロさん、この中で夢を見てます。ここまで接近するとわかります。一緒に眠れば、同じ夢を見られそうです」

「わかった。僕も夢が見られるように『意識共有』をお願い」

「は、はい」

　イリスは寝間着の胸を、ぎゅ、と握って、目を閉じた。

　……緊張するな。二度目だけど。

「発動『意識共有（マインドリンケージ）ＬＶ１』」

「……はぅ。はー、あふ、はふ」

　顔が離れた瞬間、ずっと息を止めてたイリスが、胸を押さえて息をついた。

「こ、これであとはお兄ちゃんと一緒に眠るだけ、ですね」

「眠るのはイリスだけだよ。僕はイリスの夢を観察しないとだから」

「……え？」

　イリスが、ぽかん、って感じで目を見開いた。

　あれ？　説明しなかったっけ？

「お兄ちゃんは、起きてるんですか？」

「うん。僕は夢を観察する方だから」

「眠るのは、イリスだけ？」

「一緒だと落ち着かない？」

「そういうことじゃありません──っ！　おにいちゃああああん！」

　ぱん、ぱぱん

　小さなてのひらで枕を叩くイリス。

「じゃ、じゃあ、イリスは寝顔も、夢も、全部、お兄ちゃんに一方的に見られちゃうだけなのでしょうか？」

「そう」

「お、思ってたのと違います──っ!!」

　イリスは涙目になってるけど、でも。

「僕が眠っちゃったら、シロの夢に干渉する人間がいなくなるだろ？」

　みんなで無意識状態になるわけにはいかないからね。

「……うぅ」

「変なことはしないから」

「それは別にいいのですけれど……お兄ちゃん」

　起きあがったイリスが、ぐっ、と、僕の肩をつかんだ。

「今夜、イリスがお兄ちゃんの前でどんな寝言を言っても、どんな寝顔を見せても、どんな夢を見ていたとしても、実際のイリスとは無関係であり、すべて虚構のものだということを信じてくれますか？」

　無茶言うな。

　でもまぁ、しょうがないか。

　今回の『天竜の幼生体　救済クエスト』は僕の仕事だから。

　イリスの希望は、できるだけ叶えよう。

「わかったよ、イリス」

「しょうがないのでしょう。イリスも眠った方が、シロさんの夢と共有しやすくなるのですから」

　今回は『竜に話しかける』じゃなくて『竜と一緒に夢を見る』のが目的だ。

　なので、イリスも眠った方が、意識をリンクさせやすくなるらしい。イリスのスキルは、竜と共感するためのスキル、だからね。

　イリスもそれは納得してくれてたんだけど。

　あっちを向いて身体を丸めて黙っちゃったってことは、抵抗があるみたいだ。

『──────でもでも、どうしましょう』

　イリスは、ぎゅ、とシーツを握りしめてる。

『──イリスの寝相が悪いとこ、お兄ちゃんに見られてしまいます。汗で鱗が浮き出ると、寝間着がこすれるのが嫌ではだけちゃうことも。もしかして、枕に「ナギおにいちゃん」って名前をつけて抱きしめてることも!?』

　……うん、やっぱり。抵抗はあるみたいだ。

『あ、あとあと。イリスが子どものころ、お母さんにしてもらったように、頭をなでなでされると落ち着いて眠れることも……』

「はい」

　なでなで

「お、お兄ちゃん？」

　なでなで、なでなで。

「はっ、しまった！　い、今は『意識共有』してました。だ、だめですお兄ちゃん。イリスは、お兄ちゃんの前で恥ずかしい姿をさらすわけには──」

　なでなで、なでなでなでなでなでなで……。

「だ、だめ……ぇ」

　なでなで（以下略）。

「…………すぅ」

　イリスはそのまま、ぱたん、と眠ってしまった。

　よし、これで第一段階は完了。

『天竜の卵』をイリスの身体に近づけて、と。

　あとは念のためイリスと手を繋いで、僕も横になって目を閉じれば──きっとイリスとシロが見てる、夢の中に──

『────グガアアアアアアアア────────っ！』

　見えた。

　イメージが、頭に直接流れ込んでくる。

　そこは暗い暗い、地の底。

　地面に横たわってもがく真っ白な竜に、巨大な杭が刺さっていた。

「お、お兄ちゃあああああん！」

　先に夢に入ってたイリスが抱きついてくる。

『竜種共感ＬＶ４』と『意識共有』の合わせ技は成功みたいだ。

「大丈夫、イリス？」

「イリスはお兄ちゃんがいるから大丈夫です。でも、これが『天竜の卵』が見てる夢……？」

　真っ暗な世界だった。

　空は黒い雲におおわれてて、遠くで雷が鳴ってる。

　まわりは黒い岩に覆われた盆地で、その底に白い竜が倒れてる。

　長い首と、角と、巨大な翼。

　真珠色の角は、シロの耳の後ろに生えてるのと同じ色。

　これが『天竜ブランシャルカ』──いや、先代天竜の魔力か。

　魔法使いじゃない僕にも、強大な魔力がびりびりと伝わって来る。

　まさに、超越存在だ。

「……シロは？」

　いた。

　盆地の端っこで、膝を抱えて眠ってる。

　まわりは岩に囲まれてて、竜の声と魔力を遮ってるみたいだ。

「イリスは伝説とかに詳しかったよね。この夢には、どういう意味があると思う？」

「は、はい」

　イリスは僕の胸に抱きついたまま、顔を上げた。

「以前、同じような伝説を聞いたことがあります。夢の中で、神さまと繋がったひとの話です。

　その人は、魔力で超越存在と繋がってて、力を借りてたそうです。そして、その超越存在の夢を見て、力を借りられるように交渉していた、とか。

　それと似たものだと考えると、シロさまは現実でも先代天竜の魔力と繋がっていて、この夢は繋がってる先代魔力の意識……残留思念のようなものが、流れ込んでいるのでしょう」

　僕も、イリスと同じ意見だ。

　ミイラ飛竜のライジカは言ってた。天竜は天地の魔力を吸収して孵化する。自分が死んだ場所が一番相性がいい、って。

　あれは先代天竜の魔力のことを言ってたんだろうな。

　で、僕たちが決められた場所に『天竜の卵』を運んだから、先代天竜の魔力と繋がった。

　それがはっきりした夢になって出てきたんだろうな。

「それにしても……なんだよ、これ」

　天竜は人や竜の守り神だったはずなのに、どうしてこんな状態に？

　まるでこれじゃ……悪竜が封印されてるみたいじゃないか。

「天竜は人間の味方で間違いないんだよな」

「はい。あまたの伝説もそうなってますし、歴史書にだって記録が残ってます」

　天竜がいい者だってのは、シロを見ればわかるけど。

　だとすれば、この封印をした方が悪いってことになるのか。

　声が聞こえる。

　天竜に刺さってる杭からだ。

『お前は天竜』

『人間の味方』

『ならば、もっと効率よく働け』

『意思も身体も必要ない』

『不確定要素もいらない』

『ただの道具となればいい』

『すべてを差し出せ』

『効率よく、働けるように』

　……うわー。

　耳をふさぎたくなるようなセリフだ……。

　僕はイリスと、イリスはシロと繋がってるから、ブラック過ぎる思念がダイレクトに伝わって来る。

　イリスは僕に抱きついてる。

　ぎゅ、って感触がするのは、現実のイリスも抱きついてきてるからだろう。

　僕はイリスの背中に手を回し、さすった。

　無理だと思ったら『救心抱擁（ハートヒーリング・ハグ）ＬＶ１』で『睡眠状態解除』する準備はしてる。

　でも、イリスは「だいじょぶです。海竜の巫女として、困ってる天竜を放っておけません」って言ってくれる。

「天竜ブランシャルカに告げる！」

　だから、僕は倒れた天竜に向かって叫んだ。

「こちらは海竜の勇者と、海竜の末裔である巫女だ！　縁あって飛竜のライジカより『天竜の卵』を預かることとなった！」

　選ばれた勇者っぽいセリフを。

　ぎぎ、と、盆地の底で天竜が目を開けた。

　紫色の瞳。シロと同じだ。

「そして幼生体よりこの悪夢のことを聞き、救済のために夢に入った。話を聞かせて欲しい！」

『…………海竜…………あの小蛇の縁者…………ですか』

　気づいてくれた。

　というか、海竜ケルカトルが小蛇って。

　当時の天竜からすれば、そうなのかもしれないけどさ。

『……我が子を…………古き血の者が……預かってくれた……とは』

「あなたが、天竜ブランシャルカで間違いないのか？」

『……私は天竜の魔力に宿った、残留思念でしかない。天竜はとうにほろび、地に還った』

「でも、あなたの翼はまだ地上に残っている」

『天竜は死の瞬間、翼にも残留思念を残した。助けを求めるために』

「シロ──じゃなかった、天竜の幼生体が言ってた。先代天竜の魔力が封印されているって」

『私が死んだあと、魔力を宿した地に、誰かが封印を施したのです』

　それが、身体に刺さってる杭の正体らしい。

　天竜は超越存在だけど、死んだあとは隙ができる。

　その隙をついて、誰かが天竜の魔力に封印をほどこした。

　それが、シロに流れ込むはずの『先代天竜の魔力』を固定して、動かないようにしてる。

　現実では、それはモノリスとかオブジェになっているはずで。

　封印した魔力は、誰かが勝手に使ってるんじゃないか、って話だった。

「その誰か……って？」

『わかりません』

　無理もないよな。天竜、死んでるもんな。

『天竜は、予定していたのとは違う場所にで死にました。腹心であるライジカに卵を託し、最後の地を目指して飛び立ったあと……翼が断ち切られたのは覚えています。その後、なにがあったのかまでは……わかりません』

「どうしましょう……お兄ちゃん」

　イリスが僕の手を握った。

「イリスは、竜の仲間がこんなふうに利用されてるところを、見たくありません」

「同感だよ」

　死んだあとも他人を働かせようとするんじゃねぇよ。

　そもそも、天竜は人間の味方をしようとしてるのに、なんで効率まで考えなきゃいけないんだよ。

『……なんでこんなことに。私はひとが可愛くて助けただけなのに……』

　天竜はぼやいた。

『ひとはちっちゃくて、可愛くて、ほっとなくて、だから守り神をやってただけなのに。なんで死んだあとも効率よく働けなんて言われてるのでしょうか……次世代の天竜は……守りたければひとを守るでしょうし、守りたくなければ放っておくでしょう。それなのに魔力として使うとか、強制とか……ちょっと意味わかりません』

「僕もそう思う」

『天竜として、一応は人格者ですので、残留思念たる私はあまり怒らないようにしてます。ですが、さすがにこれだけ年数が経っていれば……少しは怒りも現実にも漏れ出しているでしょう……それが周囲に影響を与えていなければいいのですが……』

「影響が出ると、どうなるんですか？」

『魔物が凶暴化（バーサーク）します』

「……凶暴化」

『凶暴化した魔物は、普段あまりしない行動を取ります。具体的には、人の砦を襲って占拠したり……』

「……へー」

　なんだか聞き覚えのある話だった。

『私自身も、こんな状態が長く続けば……正気を失うかもしれない……それが次代の天竜にも移れば、人を襲う魔竜となってしまう可能性も……あなたが竜の味方なら…………助けてほしい……』

　見上げる天竜の目は、とても優しくて。

　どこか泣きそうな顔をしてるようにも、見えた。

　誰が作った『封印』かは知らないけど、死んだあともこんなことされたら、天竜が頭に来るのは当然だよな。超越存在の怒りなら、まわりに影響をおよぼすだろうし。最悪、シロにもその怒りが乗り移る可能性がある、ってことか。

　……嫌だな。

　シロは、リタやアイネにも、あんなになついてた。それが凶暴化して、人を襲うところなんかみたくない。というか、なんで生まれてすぐにそんな目に遭わなきゃいけないんだよ。

『封印』──誰かが施したもの。天竜の残留魔力の中にあるもの。

　そして、シロにも繋がってるもの……。

　……ってことは。

「あのさ、天竜。いくつか質問があるんだけど、いいかな」

　聞いてみた。

『いくらでも……それが、我が子を救済する手がかりとなるなら』

　天竜のかたちをしたものは、僕を見て、ゆっくりとうなずいた。

「まず第一の質問。あなた──『天竜の残留魔力』は、卵と繋がってるってことでいいんだよな」

『はい』

　首をもたげた天竜は、軽くうなずいた。

『私が死んだ地に近づくことで、卵との繋がりが強くなっています。本当ならそれを通して魔力が流れ込んでいくはずでした』

　よし、第一条件はクリア。

「第二の質問だ。あなたと天竜の幼生体が繋がってるってことは『封印』も、幼生体と繋がってるって考えてもいいのか？」

『その問いにも「はい」と答えます。そうでなければ、卵が影響を受けることもありません』

「第三の質問。あなたに刺さってる封印は、あなたの魔力に干渉するもの。つまり『ロックスキル』のようなものなのか？」

『正確なところは不明ですが……言われてみれば……それに近いものではあります』

　だと思った。

　リタも以前『神聖力封印』を受けてる。

　それにラフィリアにかかってた『不運招来』も同じようなものだった。

「だったらなんとかなるかな？」

『あの、あなたは、海竜の勇者……ですよね？　海竜の縁者なのですよね？』

「来訪者でもあるけどね」

『……腹心であるライジカが卵を託したのなら、信じられることはわかります。それに……』

　天竜の魔力は、そばで眠るシロを見た。

『幼生体が、安らいでいるのを感じます。あなたのそばで……』

「なりゆきだけどね。できることはするよ」

『海竜の血縁者も、あなたを信じているようです』

「はい。もちろん！」

　イリスは、しゅた、と手を挙げた。

「このイリス＝ハフェウメアはお兄ちゃんに人生を切り開いていただきました。イリスの望みは、終生、お兄ちゃんと共にあることです。そのお兄ちゃんが助けたいと思っているなら、イリスだってシロさんを救うのに手を尽くします」

『シロ……それが幼生体の名前……ですか』

　天竜は、片方だけになった翼で、軽くはばたいた。

『いいでしょう。天竜ブランシャルカの残留思念は、あなたを全面的に信じます。他に訊きたいことは？』

「この世界に『竜の船』ってある？」

『…………は？』

　天竜は、あきれたみたいに口を開けた。

　竜がぽかん、とするの、初めて見たよ。異世界初じゃないかな。

『いえ、そんなものはありませんが……それがなにか？』

「ごめん。これは『あったら困るな』ってだけだから」

『天竜はときおり、人の姿を取り、人と交わって暮らしてきました』

　封印された天竜は、小さく口を動かして、言った。

『それは小さな生き物たちが可愛くて、助けたいと思ったから。時にはこちらに刃を向けることもあったけれど、大抵の人やデミヒューマンとはわかりあえました。あなたのように。そんな人のことをもっと知りたくて、物を集めたこともあったけど、竜の船、というのは……』

「気にしないで。これは念のため聞いただけだから……もうひとつだけ、聞きたい」

　これが最後の質問だ。

　緊張するな……下手をしたら、天竜の魔力を怒らせる可能性だってあるから。

　僕はイリスに耳打ちする。

　天竜が怒ったら、すぐに『竜種共感』を解除するように。

　こっちもイリスの背中に手を回して『救心抱擁ＬＶ１』をすぐに発動できるようにしておく。

　深呼吸して……よし。

「天竜の残留思念に問う」

　僕は言った。

「あなたの幼生体（こども）を、僕の奴隷（どれい）にしてもいいかな？」