第88話「『4概念チートスキル』には、安全装置がかかってた」
洞窟の入り口は、背の高い木々に隠れてた。
ラフィリアの(うろ覚えの)記憶によると、この洞窟も「霧の谷プロジェクト」のひとつとして作られたものらしい。目的は、谷を作るのに関わった古代エルフと魔族の「福利厚生」のため。周囲の魔力を吸収して、清浄な状態を保つようになってる休憩室だ、とか。
もっとも『霧の谷』ほどすごいものじゃなくて、魔力を注ぐと壁がほんのり温かくなるのと、魔物が近づかないような仕掛けがしてあるだけ。普通の人には見つけにくくなってるのも、『霧の谷』のシステムのひとつ。あとは付属施設として、山のもうちょっと上の方に、お風呂専用の洞窟があるくらい。
僕たちは一晩過ごすだけだから、それで十分だ。
ラフィリアは「『霧の谷』本体が壊れたから、そのうち機能を失って、ただの洞窟になるでしょう」って、どや顔で説明してくれた。
中を調べてみたけど、洞窟には通路と、いくつかの小部屋があるだけ。遺物や魔法の道具はなにもなし。本当にからっぽだった。
唯一の収穫は、壁に書いてあった『天竜の壁画』だけ。
描かれていた絵はみっつ。翼を広げた真っ白な竜が天を舞うところと、プラチナブロンドの少女に姿を変えるところと、翼を斬られて落ちるところ。
最後の絵の下には、天を睨んだ巨大兵器と、それに群がる黒い人影が描いてあった。
なんだろうな、これは。
落ち着いたら、天竜の伝説についても調べる必要がありそうだ。
「じゃあ、しばらく休憩して、それから野営の準備をしよう」
洞窟の入り口で荷物をおろした僕たちは、それぞれの仕事を決めた。
リタは洞窟のまわりの見回り。
アイネは食事の支度。
セシルは洞窟の入り口で見張り。サポートとして魔剣のレギィを置いていく。
そして僕の仕事は──
「そ、それじゃ、お願いします……お兄ちゃん」
「あたしを……マスターの好きなようにしてください……です」
僕の仕事は奥の部屋で、イリスとラフィリアを『再調整』すること。
今回はイリスとラフィリアに『
それに『4概念チートスキル』を作ったのは初めてだから、不安定化までにどれくらいの時間があるかわからない。早めに安定させておかないと。
「あたしにとっては、マスターと繋がってるこの感覚も悪くないですよぅ?」
ラフィリアは自分の胸に繋がってる『魔力の糸』に触れた。
『魔力の糸』は『高速再構築』の副作用で出てくる奴で、長さは3メートル。
これがある間は、僕とイリス、ラフィリアは離れることができない。ぶっちゃけ、お風呂も着替えも一緒になってしまう。
それはそれでいいんだけど……いや、やっぱり落ち着かないな。
イリスは恥ずかしそうにほっぺたを押さえてるし、ラフィリアは……なんだか幸せそうだけど、それはそれ。
「じゃあ、イリスさま、お先にどうぞ」
「イリスが先でいいのでしょうか?」
自分を指さして、イリスは首をかしげた。
「お兄ちゃんに……していただいたのは師匠が先でしょう? だったら」
「あたしはレプリカとはいえ『古代エルフ』ですよぅ。マスターの一部が身体の中で震えるなんてのはごほうび……じゃなくて、望むところ……でもなくて、どってことないのですよぅ」
「とりあえずこっち向こうか、ラフィリア」
いいセリフなんだけどさ、なんでいつの間にか背中を向けてるかな、ラフィリア。
首筋は真っ赤だし、地面にぺたん、と座って、両手で耳を押さえてるし。
「あたしが見てるとイリスさまが恥ずかしいはずですー。なので後ろを向いてるですー」
「師匠……」
「『魔力の糸』のせいで、あたしはここを離れるわけにはいかないですから。イリスさま、はじめてですので、色々緊張するかもしれません。なので、あたしはいないことにして……いない……イリスさまもマスターも、この状態のあたしを放置…………ふふ、ふふふふふ」
ラフィリアは、動こうとしない。
しょうがない。ここは本人の意思を尊重しよう。
実際のとこ、イリスは『能力再構築』したのがはじめてだし、それに竜の血がどう反応するかわからない。それに、まだ小さいから体力も少ない。早めに『再調整』しておきたい。
「じゃあイリス。こっちきて」
洞窟の部屋の壁に寄りかかるようにして、僕は腰を下ろした。
「…………はい。お兄ちゃん」
イリスはおそるおそる、って感じで僕に背中を向けて、両脚の間に膝を揃えて座った。
ちっちゃな頭は、僕の肩のあたり。
イリスが着てるのは、クエストの前に買った『旅人の服』だ。厚みがある布で出来てて、いつものドレスよりは防御力がある。
「……お兄ちゃんに『はじめて』をしていただくなら、いつものドレスの方がよかったのでしょうね」
イリスは服の胸をつまんで、はぅ、ってため息をついた。
「……イリスは、みなさんほど大人ではありません。ぺたぺたです……。なのにこんな格好では、お兄ちゃんもがっかりいたしましょう……」
「どんな格好だって、イリスはイリスだよ。僕の仲間だろ」
「でも……この姿だと、貧相なイリスが、ますます貧相に見えてしまいましょう……」
「そんなわけないってば」
しょげてるイリスの髪を、僕はぽんぽん、と撫でた。
「この姿は、イリスが僕たちの仲間になったって証拠みたいなもんだよ。それともイリスは、館の奥で、毎日ドレスを着る生活に戻りたいのか?」
「────っ!」
ぶんぶんぶん、って、イリスは首を左右に振った。
首についた、竜の鱗のチョーカーに触れて、僕を見上げながら、
「イリスは、お兄ちゃんのものです」
「うん」
「ちっちゃくても、どんな服を着てても。どんな姿でも」
「そういうこと」
「服なんて関係ありませんよね? 生まれたままの姿のイリスこそ、お兄ちゃんに差し上げるものなのですから」
イリスは僕の手をにぎって、にやり、と笑った。
「それに、お兄ちゃんに……していただければ、イリスも少しは成長するかもしれません」
「急がなくていいよ。イリスは、そのままで」
妄想で暴走したりもするけど、それだってイリスの能力みたいなもんだし。
「いいえ。それではお兄ちゃんとの距離を縮めることができないでしょう?」
「距離なんかもうないと思うんだけど」
イリスは僕の腕の中。僕の胸に身体を押しつけて、くすぐったそうにしてる。
ぶっちゃけ密着状態。ゼロ距離だ。
「ひとつになってません」
でも、イリスは不満そうに、首を横に振った。
「そっか。じゃあ、ひとつになってみようか」
僕はイリスの胸に、手を当てた。
「いいな。イリス」
「はい……お兄ちゃん」
イリス、耳まで真っ赤になって、うなずいた。
「イリスの中に、入ってきてください。『魂のお兄ちゃん』」
どくん、と、イリスの心臓が鳴った。
『旅人の服』の布ごしに、体温が伝わって来る。僕はその中に感覚を伸ばしていく。
「発動。『
スキルを起動。ウィンドウに、イリスの『幻想空間LV1』を表示させる。
『幻想空間LV1』
『イメージ』 を 『頭の中』 と
『まわり』に
『浮かべる』スキル
やっぱり、文字がちょっとずれてる。
不安定化の前兆だ。
「…………イリスのお胸から……お兄ちゃんが入って来てます……」
イリスは赤い顔で、ぽつり、とつぶやいた。
「いま、イリスの胸の中央にいらっしゃいます。ゆっくりと、さがってきてます。おなか……あし……ぽかぽか。腕も…………手も…………ずっと、深いところ……さわってくださってます」
イリスはぼんやりした目で、つぶやきはじめた。
「胸……おなか……ぴりぴりしてまいりました。おへそのあたりが、むずむずいたします。いやな感じ……じゃ、ありません。優しくて、やわらかくて…………お兄ちゃんがしみこんでくるみたい……」
「イリス?」
「…………はっ?」
イリスが閉じかけてた目を見開いた。
「イ、イリスは今、なにを?」
「僕の魔力がどこに入ってきてるか解説してた」
「う、うそ……や、やだ。はずかし…………」
「別に解説しててもいいけど、これからイリスのスキルに触れるよ。大丈夫?」
「も、もちろん」
恥ずかしそうに両手で口を押さえたイリスは、何度もうなずいた。
「このイリス=ハフェウメア。ちっちゃくても海竜の巫女です。同じ失敗はいたしません!」
「ゆっくりやるから、辛かったら言うように」
「……は、はい」
イリスの中にあるのは『4概念チートスキル』だからな。いつもと感触が違うのかもしれない。
できるだけ負担をかけないようにしないと。
まずは下の方から行こう。
ずれてる『浮かべる』を持ち上げて──
「ひゃぅっ!」
イリスの両脚が、びくん、と、震えた。
「あ…………あん…………つまさき…………ぷるぷる……しちゃ……ぅ。なんでしょう……これ」
イリスは、きれいな足の指を、ぎゅ、っと握って、開いて──
「お兄ちゃんがイリスの……脚……さわさわしてらっしゃいます……指のあいだ……すりすり……じんじん……いたし……ます」
「脚?」
もう一度『浮かべる』に触れると──
「や、やん……同じとこ……だめです……イリス……そこ……よわい……ゆびのあいだ……やぁ……」
ほんのり桜色になったイリスの脚に、鳥肌が立ってる。イリスは切なそうに、膝をこすりあわせてる。ときどき、ぴくん、って爪先を逸らして、脚を伸ばして、腰を浮かせて──それから、かくん、と力を抜いて──。
自分が声を出してることに気づいて、口を押さえて──押さえきれなくて──
また、膝をこすりあわせて──その繰り返し。
僕が触れてるのは4つ目の『概念』だけど、イリスは両脚をくまなく撫でられてるって感じてるみたいだ。
いつもの『再調整』と反応が違うな……確認してみよう。
「イリスの状態を詳細開示」
指示すると、別ウィンドウにイリスの全身図が表示された。
魔力の流れをチェックすると……両脚の魔力が強くなってる。
今、いじってるのは4つめの概念『浮かべる』だ。
じゃあ、ひとつ上の『まわり』を指で軽くつん、っと──すると?
「ふわぁあああああああんっ!」
イリスのお尻が、ふるふると震えた。
「お、おにいちゃん……だ、だめ。イリスのよわいとこ…………ばっかり……いけません。や……頭のなか……ちかちか…………ひゃぅあああっ!」
イリスが細い喉を逸らして、声をあげた。
ずれた概念『まわり』を軽く指で押しただけなんだけど。
イリス、両脚の付け根を押さえて、身体を縮めてる。
丸めた背中が
僕はイリスの全身図を再確認。
3つ目の概念に触れた瞬間、イリスの膝上から下腹部までの魔力が強くなった。具体的には、肌色だったのが桜色になってる。じゃあ、2つ目の概念──『頭の中』に触れると?
「…………んっ! あ……はぁ」
今度ははおへその上から胸の下あたりまでが桜色に染まる。
確認のために、1つ目の概念『イメージ』を指で軽くつまんでみると──
「ん────っ! ん────っ! ひぅ! あ…………」
反応が変わった。
イリスは胸を反らして、僕の上着の裾を、ぎゅ、って掴んだ。うつろな目で、口をぱくぱくと開いて──心配だから首筋に触れると──「ひゃんっ」って、甘い声を出してる。
──『4概念チートスキル』の秘密がわかった。
4つの概念は、それぞれイリスの身体の一部とリンクしてるんだ。
下から『爪先から膝』『膝上からお腹の下』『お腹の上から、胸の下』『胸から頭』って具合だ。まるで、スキルがイリスの分身になってるみたいに。
そして4つの『概念』に触れると、イリスの身体の対応する場所が反応する。
そこに集中して魔力が流れ込み、イリスを刺激してる──ってとこか。
「……これが『能力再構築LV4』の力か……かなり危険だよな」
ぶっちゃけると、
『4概念チートスキル』が奴隷の分身なら、それを支配することで、ご主人様は奴隷のすべてを自由にできてしまう。もっとも『能力再構築』スキルを持ってるってのが前提だけど。
奴隷を強くする代わりに、そのたずなもしっかり握る。
『能力再構築』には……そういう安全装置が装備されてるんだ。
…………別にこっちは、奴隷を完全支配なんかするつもりないんだけどな。
あくまでこの効果は、スキルを効率よく安定させるだけものものってことにしとこう。
スキルの『概念』がイリスの身体とリンクしてるなら、どこに刺激が行くか教えられるから。そうすれば、イリスだって心の準備ができるはずだ。
今、不安定化してるのは3つめの『まわり』と4つめの『浮かべる』だから……。
「イリス、ちょっと聞いて」
「…………ふぁ……はい。おにい、ひゃん」
イリスはうつろな目で、僕を見た。
すりすり、って、伸ばしたふとももと、爪先をこすりあわせてる。
「……ばれちゃいました……イリスの……よわいとこ…………ぜんぶ。どうしましょう…………はずかし…………ふれて…………ほしぃ…………でも……」
「大丈夫。もうそんなに負担はかからないと思う」
「…………ふぇ? んっ、あ……」
安心させるように首筋をなでると、イリスは気持ちよさそうに目を閉じた。
「スキルを効率よく安定化させる方法がわかった。イリスは3番目と4番目の『概念』が不安定化してるから、そこに魔力を集中すればいい」
「…………そう、なのですか……?」
「うん。そこはイリスの爪先からおへそのあたりまでに対応してるから、イリスはそのあたりの刺激に備えててくれればいい。あとは任せて」
「はいぃ……おねがいします……って、お兄ちゃん!?」
イリスは真っ赤な顔で、僕を見た。
「……つまさきから……おなかは……イリスの一番よわい──あ。待って。いまされたら……イリスは──」
「……イリスは?」
「……………………し、知りませんっ!」
ぷぅ、って、ほっぺたを膨らませるイリス。
「……もう……わかりました。イリスは爪先から頭のてっぺんまで、お兄ちゃんのものって決まってますから……どうぞ、好きにしてください。い、いやじゃありません………………ち……ぃぃ、ですから……」
「そっか」
イリスの意識ははっきりしてる。大丈夫そうだ。
『再調整』を再開。僕は『概念』をふに、って押して、魔力を注ぎ込む。
「……おにいちゃ……おにい、ちゃんんんんっあっあっあっああああっ!」
イリスの脚ががくがくと震えだす。
「やだ。はしたない……おもってたのと、ちが…………すごぃ……イリスわ……イリスは…………ぁんっ」
「続けても平気? イリス」
「んっんっんっんっ!」
イリスは口を押さえながら、何度も首を縦に振る。
よし。できるだけ効率良く行こう。
時間をかけると、イリスの体力がもたないかもしれないから。
ウィンドウでモニターしているイリスの状態を見ながら、下の方の『概念』に集中して──
「────んっ」
次に4つめの概念『浮かべる』を、指先でとんとん──って。
「おに──ちゃ。それ、イリスの……ゆび……ひとつひとつ…………ふにふに……さわさわ……あ。だめ……」
よし『浮かべる』が少しだけ元の位置に動いた。
次は3つめの概念──イリスの膝上からおへそのあたりまでに対応してる『まわり』を──
「んぁ────────っ!」
びくん、びくびくんっ!
イリスの小さな身体が、跳ねた。
「おにいちゃ! イリスを──まっしろに──だめ。やめ────やめ……なくて────や──また、また────あ──────っ!」
イリスは背中を反らして、僕の身体に小さなお尻をこすりつける。
「や────おにいちゃ……イリスのふかいとこ──つっついてるのに──イリス──おにいちゃと──離れて──ます──ふく────じゃま────いらない。もっと──もっと──くっつきたい──だめ。はしたない。イリス……おかしい……ぁ」
「もうちょっとだけ我慢して、イリス」
「とけちゃう──イリス──とかして──おにいちゃの──なかに──ひとつに────して────」
ずれていた『概念』が戻っていく。
ウィンドウの中に『再調整』の文字が、ゆっくりと浮かび上がっていく。
「おにいちゃの魔力があがってまいります……つまさきから……脚……イリスのよわいとこ…………さわさわして……お腹のふかいとこ…………ん、あ、やあああああ──────っ!」
汗で、イリスの肩に『竜の鱗』が浮き上がる。
僕とイリスの魔力に反応して、真珠色に輝きはじめる。
イリスは小刻みに身体を揺すってる。魔力が深いところまで流れ込んでいく。モニターしてるイリスの全身図に魔力が行き渡る。スキルが安定する。今だ──!
「スキルを『再調整』する! 実行『能力再構築LV4』」
がくん、がくがくん
イリスの小さな身体が、こわれちゃうんじゃないかって思うくらい、震えて。
それから、くたん、と脱力した。
『幻想空間LV1』
『イメージ』を『頭の中』と『まわり』に『浮かべる』スキル
よし。スキルは安定した。
一応、ゆるいところがないか確かめるために、全体を指でつーっと──
「…………はぅっ。あ…………」
イリスの身体がまた、ぶるぶる、って震えた。
『4概念チートスキル』は、奴隷本体とすごく近いものになってる。
組み合わされた『概念』が、彼女たちの身体そのものになってるみたいに。
一度『再構築』したら……もう取り出さない方がいいな。このまま安定させておこう。
「おにいちゃ……イリス……からだ……あつい……」
「うん。じゃあ、セシルにお願いして水を持って来てもら──」
「あつぃ……やぁ。あついよぉ…………」
「イ、イリス?」
ぷちぷちぷちぷちっ!
イリスは『旅人の服』のボタンを、ひきちぎるみたいに外した。
それからスカートの部分に手をかけ、頭まで一気に──
「………………こんなの着てたら……おかしくなっちゃ……います……あつぅい……」
服を脱ぎ捨てたイリスは、壁際に、横になった。
ウィンドウでイリスの状態を確認すると──『魔力残滓放出中』──ってなってる。
『再調整』のために注ぎ込んだ魔力を、放出する必要があるみたいだ。
「風邪ひかないように、と」
僕は横たわったイリスに、上着をかけた。
イリスは、ていっ、って感じで、脚にからみついた下着を振り払って、そのまま僕の上着を抱きしめて──すぅ、って寝息を立て始めた。
状態は……『魔力残滓放出中:順調』
問題はないみたいだ。
「さて、と、ラフィリア」
「あ、あ、あたしは平気ですぅ。なんともないですよぅ」
絶対嘘だ。
首筋に汗の粒が浮いてるし、ピンク色の髪は額にはりついてるし。
「ラフィリア=グレイスはマスターの優秀な奴隷ですぅ。スキルが不安定になるくらい、どってことないです。もう一日くらいこのままでも──」
「はいはい。ちゃっちゃと『再調整』しようねー」
問答無用でラフィリアの胸に触れて、スキルの状態をチェック。
ラフィリアの『竜種旋風LV1』は、どんな状態かというと──
『竜種旋風LV1』
『『『竜竜竜巻巻巻』』』を『『『自自自由由由』』』に 『操る』
『『『作作作りりり出出出ししし』』』』 魔法
かなりフリーダムな状態になってた。
「……こら、ラフィリア」
「ど、どうってことないですよぅ。これくらい。まだまだまだまだ……」
「だからなんで逃げようとするの?」
「も、もうちょっと……放置プレイというのはそれなりに味が」
「なに言ってんだ伝説種の
僕は『魔力の糸』をウィンドウから召喚して、ラフィリアの『竜種旋風LV1』を縛り上げる。
「あ、あれ? 動けないです。身体。ぴくりともしませんよう?」
同時に、逃げようとしてたラフィリアの動きが、止まった。
四つん這いになったまま、ぴたり、と硬直してる。
「で、ですがこれもまた
「一興じゃねぇ。大人しく『再調整』されろってば」
『4概念チートスキル』は、持ち主と深く繋がってる。
だから、スキルの方を拘束すれば、本体も動けなくなるみたいだ。
そう説明すると、ラフィリアはほんのり濡れた目を細めて、
「なるほど。強力なスキルを手に入れた奴隷でも、マスターには絶対逆らえないような仕組みになっているですねぇ」
「人聞きが悪い」
でも、まぁ、そうなんだけどさ。
「たち悪いよな、レベル4」
「あたしとしてはごほうびですけどねぇ」
ラフィリアは尖った耳の先っぽまで真っ赤にして、照れくさそうに言った。
僕は動けないラフィリアを、壁際に座らせる。両手は膝の上。僕が密着できるように、ラフィリアの両膝を開かせる。
汗で濡れたラフィリアの身体は、まるで見えない糸で操られてるみたいに、僕の思う通りに動いてくれる。なんだか命令でむりやりしてるみたいだ。
これは、本当に抵抗された時だけにしよう。
というか『再調整』に抵抗するのなんてラフィリアくらいだろうけど。
「ねぇ、マスター」
ラフィリアは、なぜかさみしそうな目で、僕を見た。
「あたし、作られたものですよぅ?」
「知ってるよ。別に気にしないってさっき言っただろ」
「知ってます。でも、同型のあたしが、他にもいるかもしれないですよ?」
「それは、見つけたときに考えるよ」
同時代に動き出すようになってるかどうかはわからないし、他に何人いるのかも不明だ。
もちろん、見つけたら保護するつもりでいるけど。
「ラフィリアの姉妹がブラック労働してたら、できるだけ助ける。心配しなくていいよ」
「マスターなら……そうですよねぇ。でもね、同型のあたしが他にもいても、一番しあわせなのはこのラフィリア=グレイスだけなのですよぅ?」
そう言ってラフィリアは、僕の手に、真っ白な手のひらを添えた。
「だって、マスターに触れていただくよろこびを知ってるのは、同型の中で、あたしだけです。だから、このラフィリア=グレイスは最強なのですよぅ」
「最強なんだ?」
「それはもう最強です。超絶無敵なのですよぅ!」
むん、と、ラフィリアはこぶしを握りしめた。
「それにラフィリアはもう『過去に作られたもの』じゃないからな」
「え? マスター?」
「ラフィリアは僕がちゃんと書き換えてる。古代エルフがなにを考えてたかは知らないけど、そんなのはもう、ラフィリアには関係ない」
僕が言うと、ラフィリアはびっくりしたみたいに、目を見開いた。
「ラフィリアは僕がカスタマイズした、僕の奴隷だ」
ラフィリアを作った『古代エルフ』がなにを考えてたのかなんて知らない。
だけど、あいつらが作った不運招来スキルは破壊した。ここにいるラフィリアはもう別のものだ。自分の意思で考えて、自分の意思で動いてる。ブラックな使命から解放された、新しいラフィリアだから。
「だから、もう『作られたもの』とかこだわらなくていい。それだけは言っておく」
「マスター……」
ぽろん、と、ラフィリアの目から、涙がこぼれた。
「で、でも、あたし。あたしを今の姿に作ってくれたひとには、感謝しているですよ?」
ラフィリアは僕の手を握って、やわらかい……大きな胸に、押しつけて、
まるで僕の手を包み込もうとしているみたいに──
「あたしの胸をおっきく作ってくれたから、こうしてマスターの手を抱きしめることができるです。それは、とてもしあわせなことです……」
「……そっか」
ラフィリア、すっきりした顔してる。ふっきれたみたいだ。
よかった。それだけでも『霧の谷』を攻略した成果が──
「ところでマスター。おっきな胸とちっちゃな胸、どっちがお好きですかぁ?」
「いい話が一瞬でだいなしになったよ!?」
「大事な話ですよぅ? 奴隷のみんな、知りたがってると思うですよー」
「……えー」
「ほらほら、教えてくださいよぅ」
僕の耳元に顔を近づけて、はふはふ、って息を吹きかけてくるラフィリア。
この状況がそういうこと聞くかな。
「…………どっちでいいだろ。みんなのものなら、そんなの」
「あ、マスターが照れたですぅ!」
ラフィリアが、ぱぁ、と、笑顔になる。
スキルが身体の中で震えてるってのに、ふっふーん、って勝ち誇るみたいに鼻を鳴らして、僕の顔をのぞき込んで、不敵な笑みを浮かべる。そしてイリスの方を見て、
「イリスさま聞いてください! って、イリスさま、まだふわふわしてるですねぇ。ねー、こっち見てくださいよぅ。マスターが照れてます。とっても貴重な──あ──ああんっ!?」
よし『再調整』を開始しよう。
このままだと話が進まないから。迅速かつすみやかに。
「や、マスター!? いきなり大量の魔力をそそぐのだめです! ずるいです! 強くするの、だめ。あたしのスキルの下の方の文字、いっきに揺さぶるのだめです。かりかりもこりこりもだめです。や、あ、持ち上げられちゃ──────もう────まっしろになっちゃうです────! や、あ、ああああああああ────────────────────────────っ!」
問答無用。
これ以上、不安定化した『4概念チートスキル』を放置するわけにはいかないからね。
そんなわけで『安定化』のやり方がわかったから──
僕は最速・最大効率でラフィリアの『4概念チートスキル』を安定化させたのだった。
「ふにゃ……………………………………」
脱力したラフィリアは、イリスの隣で横になった。
ウィンドウで状態を確認したけど、問題なし。イリスより身体が大きい分だけ、ラフィリアは『魔力残滓放出』の効率がいいみたいだ。まだちょっと、ぴくぴくしてるけど。
「おつかれさま。ふたりとも」
「…………おにいちゃ…………イリス……これ……すき……」
「……マスター…………ふへ。へへへぇ。すきすき
ふたりとも『安定化』後の経過は良好、っと。
じゃあ、見張りを交代しよう。レギィ(『再調整』を見学したいってのたまってたから、セシルに剣ごとあずけてきた)も、じりじりしてるだろうし。
僕が部屋を出ようとすると──
ころん
足に、なにかが触れた。
固くて、丸いもの──
『天竜の卵』だった。
「…………お前さ、荷物と一緒にセシルのところに置いてきたよね? どしたの?」
卵は答えない。
「もしかして、様子を見にきた、とか?」
やっぱり返事はない。
大丈夫かなぁ。これ。悪い感じはしないし、嫌われてるような気もしないんだけど。
「僕はこれから見張りをして、見回りにも行くけど、どうする?」
歩き出すと……ついてくる。ころころ、って。
「わかったよ。でも、一緒にいるのはお前を別荘に安置するまでだからな」
そう言って、僕は『天竜の卵』を拾い上げた。
横を見ると、通路の壁に天竜の壁画。真っ白で翼を広げた竜。
この卵が、あの巨大な翼を持つ竜になるところは想像できないけど。
「その代わりお前が成長したら、味方になってくれる?」
そう言うと『天竜の卵』は、ちょっとだけ温かくなった。
イエスってことでいいのかな。
「こらー。主さまー。我を放っておくとはなにごとかー」
「お疲れさまです。ナギさまー」
洞窟の入り口では、セシルと、人の姿になったレギィが見張りをしてた。
ときどき、思い出したようにじゃんけんを始めてる。退屈しのぎと、疲れてるから眠らないように、ってことかな。チップ代わりに、折った小枝をやりとりしてる。今のところ、セシルの圧勝みたいだ。
「さっき、リタさんが一度戻って来ました」
僕に向かって身を乗り出して、セシルは言った。
「まわりに魔物はひとは、まったくいないそうです。念のため、もう少し遠くまで見回りするって言ってました」
「それと、巨乳エルフ娘が言っていた『お風呂がある洞窟』を見つけたそうじゃ。あとで行ってみるとよいじゃろう……というか、連れてけ、主さま」
むー、っとうったえかけるみたいに、レギィはそんなことを言ったのだった。
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