異世界でスキルを解体したらチートな嫁が増殖しました − 概念交差のストラクチャー −（ＷＥＢ版）

第６７話「巫女の心を救うため、ちょっと壁際に追い詰めてみた」

「…………あ、あ、ああああっ！」

　真っ青になったイリスが、怯えたように僕から離れた。

　涙をぽろぽろ流しながら、だだっ子みたいに首を振って──逃げようとしてる？

「イリス……？　どうした、イリス？」

「…………や、こわい。ひと…………こわい。わたし…………わたしは…………」

　イリスは自分の身体を抱きしめて、震えながらあとずさっていく。

　僕の声なんか聞こえてないみたいに。

「なにをした、海竜ケルカトル!?」

『勇者と恋をした我が娘の記憶を与えた』

　海竜は表情を変えない。竜の表情なんてわからない。

「これが『海竜の試し』……？」

『左様。人に姿を変えた我が娘は、人に迫害され、怯えた』

　知ってる。

　イリスから借りた本の中にひとつだけ、そんな話があった。

　僕はそれが一番、本物っぽいって思った。

　僕の世界でもそうだったからだ。戦に負けた昔の武将や、国を奪われた昔の人を、神さまとして祀る習慣があった。『海竜の伝説』が綺麗な恋物語であればあるほど、表には出てない隠れた真実とかがあるんじゃないかって、本能的に感じてた。

　それが正解だったってことか……？

『我が娘は竜を理解しようとする少年に恋をし、竜としての能力、寿命、すべてを犠牲にして人の姿になることを選んだ。だが、人はそれを理解しなかった。

　娘を、人に化けた邪悪なものとして攻撃した。娘は、それに耐えて恋しい少年を求めた。

　そして最後には少年──勇者と再会して思いを叶えた。勇者が娘を絶望から救ったのだ。

　それをもってやっと、人はふたりを理解した。それゆえに我は人に加護を与えることにした。勇者と娘が、それを望んだゆえに──

　その儀式の再演（さいえん）を望むなら、同じ試練をくぐり抜けてもらわなければならぬ』

「……やる前に言えよ……って無理か」

　海竜は、人間でもデミヒューマンでもない。

　僕たちとは考え方のスケールが違う。寿命も違う。存在そのものが違う。

　話を聞いてくれてるだけでも奇跡みたいなものかもしれない。

『人が、人と異なるものを嫌悪することを、我は知っている』

「知ってるよ、そんなこと」

　歴代の巫女は、儀式のための道具として幽閉されてきた。

　イリスもまた、家族からは嫌われて、兄からは化け物呼ばわりされていた。

『お前が「海竜の勇者」の適格者だというなら、この娘を受け入れよ。心を救い、常に共にあることを証明してみせよ。それをもって「初代儀式の再演」とする』

　簡単に言ってくれる。

　ひとを救うなんて、得意じゃないんだ。

「……イリス」

「ひっ！　あ、あ、ああああああ……や、こないで」

　ぱしん

　イリスが僕の手を払った。

「鱗があるからって……どうして、石をぶつけられなきゃ……ならないのですか……。人が好きで、仲間になりたくて…………父さまに人の姿にしてもらったのに。

　…………どうして……どうしてイリスは…………みんなに嫌われなきゃいけないの……!?　父さまは、巫女が欲しかったんじゃないの!?」

　イリスは頭をかかえてうめいてる。

　海竜の娘とイリスの記憶が、入り交じってるのか……？

「イリス落ち着け。僕はイリスの『友だち』だろ……だから」

　僕は言った。けど、

「ひっ！」

　今のイリスには、通じなかった。

「……やだ。いやです。こわい……ひと…………こわいぃ…………」

　イリスの中で暴れてる古い記憶のせいで、僕の言葉が届いてないのか。

　だったら──

『セシル？　聞こえる？』

　僕は頭の中で、セシルを呼んだ。

『確認する。まだ「意識共有（マインド・リンケージ）」は効いてる？』

『…………はい、ナギさま。聞こえます。大丈夫ですか』

『海竜は予定通り現れたけど、ちょっと問題が発生してる』

　よし、通じた。

　海竜の魔力が満ちている空間でも『意識共有』は有効だ。

　じゃあ、なんとかなるかな。

『今から、イリスを落ち着かせるから、いったんスキルを切る。またあとで』

『──え、ちょっと──ナギさ────』

『意識共有ＬＶ１』を解除。

　僕はイリスと向かい合う。

「イリス」

「──────っ！」

　怯えたイリスが後ずさる。まるで年齢相応の子どもみたいに。

　ったく、イリスの家族も、この世界の昔のひとたちも、鱗があるくらいで迫害してどうするんだよ？

　竜の血を引くなんてかっこいいだけじゃねぇか。ゲームだったら主役級だ。

「────────っ！　や…………あ。ごめんなさい。父さまのところに、もどるから。人間の仲間になりたいなんて……思わないから。

　イリスは…………仕事をします……しますから……。化け物って言わないで。お願い、なまえをよんで……!!」

　イリスはさらに逃げようとして──止まった。

　後ろが壁だってことに気づいたみたいだ。逃げ場はもうない。

　イリスはぽろぽろ涙を流しながら、目を見開いて僕を見てる。

「恐がらせてごめん。すぐに回復させるから」

　僕はそのままイリスを壁際に追い詰める。

　胸を押さえて縮こまる小さな身体を、壁と、僕の胴体（・・）で挟み込む。

　イリスの小さな頭が、僕の胸に触れる。今だ。

　僕は壁に手を突いて──スキルを起動する！

「発動！　『救心抱擁（ハートヒーリング・ハグ）ＬＶ１』！」

　おととい、リタの『束縛歌唱（ソング・オブ・バインディング）ＬＶ１』と一緒に作ったスキルだ。

　まさか、こんなことに使うとは思わなかったよ。

『救心抱擁（ハートヒーリング・ハグ）ＬＶ１』（ＵＲ（ウルトラレア））

（『胴体』で『人の心』を『動かす』スキル）

　対象の『睡眠』『魅了』『気絶』『混乱』を解除する。

　また、心臓マッサージの効果があるため、スキルを使われた相手は、一定時間鼓動が早くなり、体温が上昇する。さらにスキルの所有者に対して強制的に意識を集中してしまう。

　発動条件は、相手の頭部を自分の胴体に触れさせること。抱きしめるのがてっとり早い。

　もともと「ラージサーペント（大蛇）」のスキルを再構築したものなので、手足を使わずに相手の頭部を自分の胴体に触れさせると、効果が４倍になる。

　つまりこのスキルは密着型の『壁ドン』状態で、その真価を発揮する！

　どくん、と、振動がイリスの身体に伝わっていく。

　小さな身体が、びくん、と跳ねた。真っ青だったほっぺたに、血の気が戻っていく。

　きつく目を閉じていたイリスが、顔を上げた。僕を見た。

「…………ソウマ、さま…………」

「イリス、大丈夫か？」

「…………あ、はい…………なにが…………あったのかわかります。けど……あぅ。この、記憶は……？」

　イリス、まだ怯えてるな。

　海竜の娘の記憶が消えたわけじゃないもんな。あと、自分のトラウマもあるんだし。

　意識が回復したのはいいけど、まだ震えてる。

　このままだと、また記憶に飲み込まれそうだ。

「じゃあイリス。悪いけど、キスしていいかな？」

　僕は言った。

　イリスは僕を見上げたまま、ぽかん、と口をあけた。

　それから顔を真っ赤にして──

「…………え？　ソ、ソウマさま？　お兄ちゃん？　ここで!?　え？　なぜでしょうか!?」

「必要だから」

「ひ、ひつよう……え、え」

「意識を保ってるうちに答えて欲しい。してもいい？　だめかな？」

「なにをおっしゃっているのでしょうか！　ソウマさま──お兄ちゃんは!?」

　イリスは眉をつり上げて、少し怒った口調で答える。

「いいにきまっているでしょう!?　イリスはもう、お兄ちゃんのもの──んっ」

　了解がもらえたので、ひざまづいて──イリスに顔を近づける。

　そして発動──『意識共有（マインド・リンケージ）ＬＶ１』！

　集中する。イリスの意思を侵してる「海竜の娘」の記憶をのぞきこむ──

『父さま。私は人に恋をしました』

『彼はお父様──海竜をあがめる民のひとりで』

『竜の姿をした私を、美しいと言ってくれました』

『私は神に近いものとして永遠に生きるよりも、人の姿になって人の間で──』

　これは、海竜の娘の記憶──

『人に化けた魔物だ！　殺せ────っ！』

『魔族と同じだ。この強大な魔力は我々の脅威となる』

『鎖に繋げ！　「契約」せよ！　魔物に対抗するための道具とするのだ！』

　これは、海竜の娘が人間に攻撃された時の記憶──

『わかっていたとはいえ、気味が悪いものだな。自分の血筋からこのようなものが生まれるとは』

『イリスの母が死んだ？　だからどうしたというのだ？　巫女の血はイリスに受け継がれたのだろう？』

『体面というものがある。本家には引き取るが、自由に外を出歩くことは許さぬ』

『優秀？　だからどうだというのだ。あの子は祭りの巫女だけすればいいのだ』

『儀式のための人形が一番できがいいとはな。まぁ、仕事がしたいというならさせてやる』

『母親の墓参り？　仕方ないな。特別だぞ。どうした、父に頭を下げないか。お前のために譲歩してやったのだぞ。まったく、兄さんと姉さんと対等だとでも勘違いしているんじゃないのか……？』

　これが、海竜の娘の記憶に反応して出てきた、イリスの記憶だ。

　言葉だけじゃない。イメージまで伝わって来る。

　最悪だな。こんなのがイリスの中をぐるぐる回ってるのか。

　イリスは僕の背中に腕をまわして、必死にしがみついてる。

　放したら自分がばらばらに壊れちゃう、そんな思考が伝わって来る。

　言葉じゃ間に合わない。そんなものじゃイリスの恐怖を止められない。

　確か、初代『海竜の勇者』は、彼女への想いで海竜の娘の心を救ったんだよな。

　だったら……こっちはスキルで同じことをする。

　僕が考えてることを、イリスの中に流し込む。記憶にとらわれてるイリスの意識を、僕の方に向ける。そっちの方が早い。なんでもいい。大量のデータを送り込んで、イリスの中を満たしてる「海竜の娘の記憶」っていうウィルスの活動を止める！

『イリス──』

　なんて言えばいい？　てっとり早くインパクトがありそうなもの、イリスの意識をつかまえられそうなもの……イリスをときめかせそうなものは──

『僕の美しき奴隷、イリス＝ハフェウメアよ。

　イリスの身体は髪の毛一本から爪の一片にいたるまで、僕のものだ。

　ゆえに、汝（なんじ）は僕以外のいかなる者の言葉も聞く必要はない』

「…………え」

『緑色の髪も』『黄色の瞳も』『白い肌も』『綺麗な鱗も』『すべすべする背中も』『かすかに膨らんでるのがわかる胸も』『まっすぐな足も』『細い指先も』『お腹も』『ぜんぶ』『見た』『お風呂のときも』『今も』『見てないようなふりをしていたけど』『記憶にすべて』『とどめている』『忘れない』『今のイリスも』『これから成長していくイリスも』

『すべての時間においてイリスを、僕のものにする』

「──────お兄ちゃん──ごしゅじん──さま」

　イリスの意識が、僕の方を向いた。

『奴隷になったんだから』『次は嫁』『僕の奴隷は』『そうなることができる』『イリスは』『ここにいてもいい』『側にいてもいい』『実は僕は来訪者』『この世界に不慣れ』『助けが必要』『イリスの知識も必要』『いい子だから』『義理堅いし』『だから、一緒にいよう』『ブラックな環境からは』『救いたい』『側にいてほしい』『みんな家族みたいなものだから』

　思いつくままにイメージをイリスの中に流し込んでいく。

　集中する。イリスの思考を読み取る。

『海竜の娘の記憶』『イリスの過去の記憶』はまだそこにあるけど、イリスの意識は『意識共有（マインド・リンケージ）』で送り込んだメッセージに反応してる。

　血の気が戻ったばかりの顔が、真っ赤になっていく。身体が火照っていく。しがみついてくる身体が，熱を帯びてる。イリスの息が胸にかかる。熱い。反応してる。

　あと少しだ。

　……そういえば、イリスはそもそも竜の血を引いてるせいで、家族から避けられてたんだよな。

　でも『竜の血族』ってのは、やっぱり僕にとっては格好いいだけなんだ。

　イリスにそれをわからせよう。僕がそう思ってるってことを。

　例えば──

『イリスはもっと自信を持っていい。

　ゲーム──じゃなかった、物語に出てくるとしたら、イリスは陰のサポート役。主人公をひそかに支えながら、重要なヒントをくれる。ちょっと年下で好奇心たっぷりのお隣さん。奇想天外な発想と策略で、いつも主人公をサポートしてくれる。

　最初は違う立場の少女だと思ってたけど、いつの間にか大切な仲間になってる。いずれ重要局面で竜の血に覚醒し、並んで戦うようになる。知恵もあり、自分の立場を変えようとする勇気もある。耳年増で、妄想（もうそう）たっぷりで、いつの間にかそれを現実にしてる。そういう夢見がちな女の子。

　ちっちゃな身体で色仕掛けをしてくる小悪魔で、その愛らしさは疲れた主人公をいやしてくれる──ちょっと待ったイリス。別に具体的な妄想を思い浮かべなくていいから！　今、僕に伝わってきてるから画像入りで！　というか、それゲームだと表示できないから！　いろんなコードに引っかかるから！』

　こっちがいつの間にかゲームのイメージ画像を送ってるのに合わせて、イリスも自分の妄想を画像入りで僕の頭に送ってきてる。

　イリス、頭がいいのは知ってたけど、スキルの使い方理解するの早すぎだろ!?

　しかも妄想が詳細（しょうさい）すぎる。僕の方はぼんやりしたイメージなのに、イリスのイメージは色々と詳しすぎる４Ｋ画像。しかも全年齢版じゃ表示できないヴァージョンだ。妄想だよね、これ。でもこんな妄想をしながらイリスはいったいなにを──？

『……お兄ちゃん……イリスの……魂（たましい）のお兄ちゃん…………』

　でも、イリスの思考はいつの間にかそれで手一杯で、海竜の娘の記憶も、自分のトラウマも意識しなくなってる。過去の記憶はただ、イリスの中で空回りしてるだけだ。

『よく聞いて、イリス。つまり、僕の言いたいのは──』

　仕上げだ。

　僕はイリスの肩に手を載せる。

『イリスにも僕の仲間の１人として、一緒にいてほしいってことなんだ』

「『…………はいっ！　お兄ちゃん!!』」

　言葉と、思考で、イリスははっきりと答えた。

　イリスからも、ふたたび思考が流れ込んでくる。

『セシルさまたちとは……もう、されたのですか？』『おそばにいても、いいですか？』『領主家の役目を片付けたら、転がり込んでいいですか？』『イリスの準備ができるまで……いろいろ、待ってくださいますか？』

　答えは『……ノーコメント』『イエス』『イエス』──えっと、最後のはいろんな意味がありそうなので『保留』！

「ソウマさま……魂のお兄ちゃん」

　イリスが僕の胸に、小さな頭を押しつけた。

「イリス＝ハフェウメアは誓います。この身体と魂が消える時まで、この忠誠と愛が揺るがないことを……」

　ふわり

　中枢の壁が、光を放った。

『再演は為された』

　海竜ケルカトルの声がした。

　僕はもう一度、イリスの中をのぞき込む。『海竜の娘の記憶』は綺麗さっぱり消滅してる。

「海竜の試し」は終わったんだ。

『海竜ケルカトルは「契約」する。巫女と勇者とが生きている限り、イルガファの守り神としての役目を担うことを。今代（こんだい）の巫女に……もはや祭りの必要はない……』

　そう言って、海竜ケルカトルは長い爪のついた腕を伸ばした。

　がりん、と、ダンジョンに通じる扉を引っ掻く。衝撃で地面が揺れて、また波しぶきが僕たちの上から降ってくる。海竜が腕を戻すと、扉には、僕たちにもわかる言葉で文章が記されていた。

『海竜ケルカトルが記す。

　今後、巫女を介した祭りは不要。加護は100年保証する。

　巫女が子孫を残さなかった場合、領主が祭りを代行せよ』

　海竜ケルカトルは満足そうにうなずいた。

「いいのか？　それで」

『そもそも祭りとは、我が血族の無事を確かめるためのもの。信頼できるものが側にいて、血族を守ってくれることがわかれば、必要はない』

　そのための「海竜の試し」か。

『祭りがなくとも、我はこの町にやってくる。その時、どこかで顔を見せてくれればよい。我が血を引く娘よ』

「意外といいやつだな。海竜ケルカトル」

『我は長く生きる存在ゆえ。このような楽しみが必要なのだ』

「人間とかと関わることが？」

『関わらなければ、我が何者であるかを確かめるすべはあるまい？』

「そういうものかな」

『巫女も、汝も、互いがいるからこそ互いの存在を確かめ合ったのであろう？』

「そのへんはよくわからないけどさ」

『お主はなかなか矛盾した存在のようだな。海竜の勇者』

「そんなたいしたものじゃないよ、僕は」

『…………楽しみが増えた』

　ろろろろろぉぉぉぉろろろ

　風が、鳴りはじめた。

『今回の儀式はひとつの区切りであった。愉快。では、去るとしよう』

　中枢の壁の光が、弱まっていく。

　青い鱗を持つ竜は、イリスに顔を近づけ、そのにおいをかぐようなしぐさをした。

『お前の中に我が娘の血が流れている。息災にな。我が血族よ』

「ありがとうございます、海竜ケルカトル」

　イリスはためらいながら、海竜の鼻先に触れた。

　海竜は目を細め、それから、僕を見た。

『お主も、我が縁者と認める。この娘を幸せにしてやってほしい』

「ひとつ聞いてもいいかな、海竜ケルカトル」

『許す』

「あなたの力で、魔王を倒すことってできないのか？」

　ずっと考えてた。

　海竜が神に近い存在なら、魔王と、少なくとも対等には戦えるんじゃないかって。

　魔王がいなくなれば、王様も来訪者を召喚する理由がなくなる。いろいろな問題が解決するはずなんだ。

『あれは……違う領域の者ゆえ、不可……である』

　なぜだかわからないけど、海竜ケルカトルがちょっと迷ったように見えた。

　そして海竜は首を振り、ゆっくりと水中に没していく。

『あれには関わるな。我が血筋の者。我が縁者となりし者よ……現世を生きる者には、別の領域の話よ…………』

　別の領域の話……？

　そう言って、海竜ケルカトルは水中へ姿を消した。

　いつの間にか、壁の光も消えて、あたりはぼんやりと青白く光っているだけ。

「ソウマさま」

　僕のお腹のあたりにしがみついていたイリスが、顔を上げた。

「責任、取ってくださるのでしょう？」

「責任？」

「イリスをしあわせにした責任です」

　そう言ってイリスは、嬉しそうに目を閉じた。

「しあわせ、もらってしまいました。もう返しませんよ？　取り上げたら、イリスは暴れちゃいますからね？」

「……善処するよ」

「これからイリスは、なにものでもない女の子になるために、全力でがんばりましょう」

　そう言って僕の手を握り、

「だから、イリスの準備が終わるまで待っていてくださいね。ご主人様……魂のお兄ちゃん」

　細い首を飾る、鱗のついたチョーカーを撫でて、

　イリスは、はじめて見る無邪気な顔で、笑ったのだった。

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今回使用したスキル

『救心抱擁（ハートヒーリング・ハグ）ＬＶ１』

『胴体』で『人の心』を『動かす』という概念から、対象の『睡眠』『魅了』『気絶』『混乱』を解除することができる。

また、心臓マッサージの効果があるため、心停止状態の相手を蘇生させることもできるし、低体温の人を回復させることもできる。概念は変なのに、意外とすぐれもののスキル。

雪山で遭難して裸で抱き合ったときにこのスキルを使うと、凍死しなくて済むかもしれません。

なお、元々が手脚のない「ラージサーペント」のスキルを使用しているため、手脚を使わずに自分の胴体を対象の頭部に触れさせると、効果が４倍になるという謎条件がついています。

そのため、相手の同意が得られない時は「壁ドン (ただし密着）」でスキルを発動するのが効果的らしいです。